Os primeiros dias da invasão ucraniana não correram bem para a Rússia.
Os militares russos não tomaram grandes cidades, e o vídeo da Ucrânia mostrou veículos russos queimados e soldados mortos. Ao contrário do que o presidente Vladimir Putin e seus assessores aparentemente esperavam – e o que muitos ocidentais temiam – o governo da Ucrânia não caiu em questão de dias.
Mas especialistas militares advertem contra confundir os primeiros dias de uma guerra com seu provável resultado. A Rússia agora começou a usar táticas ainda mais brutais, incluindo um bombardeio de uma área residencial em Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia, sede de universidades e há muito considerada um centro de cultura nacional. Esta manhã, uma grande explosão atingiu o centro da cidade.
“Estamos apenas nos primeiros dias disso, e Putin tem muitas cartas para jogar”, disse Douglas Lute, ex-embaixador dos EUA na Otan, ao The Times. “É muito cedo para ser triunfalista e há muitas capacidades russas ainda não empregadas.”
Os militares russos têm uma estratégia estabelecida para tomar cidades hostis, uma que foi usada na Síria e na Chechênia. A estratégia gira em torno de disparar mísseis e bombas em bairros residenciais, tanto para destruir a infraestrutura quanto para aterrorizar os civis e fazê-los fugir, antes de avançar para a cidade por terra, como explica meu colega Steven Erlanger.
Muitos analistas preveem que Putin adotará uma abordagem semelhante na Ucrânia, matando milhares de civis para evitar um atoleiro humilhante. “Um grande medo entre as autoridades militares dos EUA é que a Rússia, tendo sofrido reveses iniciais, desencadeie um enorme bombardeio de mísseis e ataques aéreos não apenas em Kiev, mas em outras cidades onde há séria resistência”, disse meu colega Eric Schmitt.
Ainda assim, há um alto grau de incerteza sobre o que acontecerá nos próximos dias.
As tropas e civis ucranianos continuam a resistir à invasão. “É incrível como os cidadãos reagiram”, disse Valerie Hopkins, correspondente do Times agora em Kiev. Eles lançaram coquetéis molotov, envolveram tropas russas em brigas de rua e até tentaram repelir tanques russos com seus corpos. “O espírito é muito forte”, disse Volodymyr Yermolenko, um filósofo ucraniano, a Michelle Goldberg, do Times Opinion.
Os esforços dos ucranianos para defender seu país estão surtindo efeito. A Rússia ainda não conquistou o controle do espaço aéreo sobre a Ucrânia, e os militares ucranianos foram surpreendentemente bem-sucedidos em derrubar aviões e helicópteros russos. “Mas os analistas americanos sempre disseram que as defesas aéreas eram uma das principais vulnerabilidades da Ucrânia”, acrescentou Eric, “então veremos por quanto tempo eles podem mantê-la”.
Os EUA e seus aliados também estão tentando ajudar a Ucrânia – embora sem enviar tropas. Os países da Europa Ocidental estão enviando munição, mísseis e outros equipamentos, enquanto a Turquia enviou drones que parecem ter desempenhado um papel na destruição de comboios russos. Os EUA, a UE e a Grã-Bretanha – depois de inicialmente imporem sanções relativamente cautelosas contra a Rússia, como expliquei na semana passada – também se tornaram mais agressivos nos últimos dias.
A derrota do rublo
No centro dessas sanções estão medidas para isolar os bancos russos, incluindo o banco central do país, estrangulando efetivamente a economia russa negando-lhe dinheiro.
A Suíça disse ontem que estava se afastando de sua política usual de neutralidade e congelando ativos russos em seus bancos, que muitos oligarcas usam. O governo Biden, da mesma forma, disse que estava congelando os ativos do banco central russo nos EUA Tempos.
(Tooze entra em mais detalhes sobre a guerra econômica no último episódio do “The Ezra Klein Show”.)
Há sinais precoces de que as sanções estão surtindo alguns dos efeitos pretendidos. O rublo perdeu cerca de 20 por cento de seu valor em relação ao euro desde domingo. As ações russas também caíram.
Uma moeda em declínio reduz o poder de compra dos consumidores e empresas russos, tornando todos os bens estrangeiros mais caros. A moeda em queda e os preços das ações também parecem estar causando ansiedade entre muitos russos. Em algumas cidades, os clientes fizeram fila nos caixas eletrônicos, com medo de que o dinheiro acabe. “Tal instabilidade econômica pode alimentar a infelicidade popular e até inquietação”, observam minhas colegas Patricia Cohen e Jeanna Smialek.
A Rússia “ficou com o nariz sangrando nos primeiros dias da guerra”, disse Michael Kofman, especialista militar da CNA, um think tank perto de Washington. “No entanto, estamos apenas no início desta guerra, e muito do otimismo eufórico sobre a forma como as primeiras 96 horas se passaram desmente a situação no terreno e a realidade de que o pior ainda pode estar por vir.”
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