O governo chinês enfrenta um dilema: como convencer seu povo de que o que disse sobre uma mulher acorrentada é verdade.
Desde um vídeo curto da mulher acorrentada em um barraco sem porta se tornou viral no final de janeiro, o público chinês tomou o assunto em suas próprias mãos para descobrir quem ela é, se ela é vítima de tráfico de pessoas e por que a mulher aparentemente doente mental teve oito filhos .
O público achava que não podia confiar em um governo que não fosse verdadeiro sobre sua identidade e que fosse condescendente quando se tratava de casamentos forçados envolvendo tráfico de pessoas.
Nas redes sociais chinesas, os usuários desenterraram uma certidão de casamento com a foto de uma mulher que foi identificada pelo governo como a mulher acorrentada, mas parecia diferente dela. Eles mergulharam em documentos judiciais que mostraram que a região onde ela morava tem um histórico sombrio de tráfico de pessoas. Jornalistas investigativos há muito aposentados viajaram para uma vila no meio das montanhas, batendo em cada porta, para verificar a afirmação do governo de que ela cresceu lá.
“Nenhum evento social teve o mesmo efeito sobre os internautas como o da mulher acorrentada”, escreveu um usuário chamado “Xudiqiuziyuanku” na plataforma de mídia social WeChat. “Isso nos forçou a nos tornarmos detetives, analistas, técnicos de pintura de imagens de IA, engenheiros de mineração de dados e Sherlock Holmes.”
O público chinês organizou uma rara revolta online porque sentiu que o governo falhou em priorizar a segurança pessoal das mulheres, apesar de suas alegações de que as mulheres “seguram metade do céu”.
É um dos maiores desafios de credibilidade que Pequim enfrentou nos últimos anos. A mulher acorrentada tornou-se um símbolo de injustiça que uniu liberais, guerreiros digitais nacionalistas e moderados apolíticos. Muitos deles estão preocupados que a corrente em seu pescoço, no sentido literal e figurado, possa cair sobre eles ou seus entes queridos.
O vídeo da mulher acorrentada gerou uma espécie de movimento #MeToo na internet chinesa, em que muitas pessoas se apresentaram para compartilhar histórias de mães, filhas, irmãs e colegas que foram sequestrados ou simplesmente desapareceram.
“Não somos espectadores, mas sobreviventes”, diz uma piada popular nas redes sociais. “Nós não estamos resgatando a mulher acorrentada. Em vez disso, ela está nos resgatando.”
As três principais hashtags sobre a mulher acorrentada na plataforma de mídia social Weibo, semelhante ao Twitter, acumularam mais de 10 bilhões de visualizações, rivalizando com as das Olimpíadas de Inverno de Pequim, que foram fortemente promovidas pelo Weibo e meios de comunicação oficiais. E o assunto continua a prender a atenção das pessoas online em meio à invasão da Ucrânia pela Rússia.
Até mesmo alguns dos mais devotados apoiadores de Pequim expressaram sua simpatia pela mulher. Eles também estão preocupados que a crise mal gerenciada possa desafiar a autoridade do governo. “Politicamente, isso é trágico”, escreveu Hu Xijin, editor-chefe aposentado do jornal oficial Global Times, em fevereiro. “É um aviso claro de que a credibilidade do governo foi significativamente enfraquecida.”
A manifestação lembra a de 2020 pela morte de um médico chinês que foi repreendido pela polícia por compartilhar seu conhecimento sobre o surto de coronavírus. Nesta sociedade altamente censurada, é raro que os chineses comuns expressem opiniões críticas sobre o governo. Muitas pessoas estão dispostas a falar porque se sentem vulneráveis – e culpadas por não estarem cientes dos problemas.
“Se a justiça não puder ser feita neste caso”, escreveu Zhao Jianfeng, um empresário da internet em Hangzhou, em sua linha do tempo do WeChat, “este lugar cairá em uma noite muito longa e muito escura”.
“Senti que, se este caso não for resolvido”, escreveu um escritor de ciência com o nome de Weibo @Luka, “a felicidade será superficial e muitas coisas não terão sentido”.
Centenas de graduados de algumas das universidades mais importantes da China assinaram petições, pedindo ao governo central que investigue o caso.
Várias livrarias criaram seções para livros que poderiam ajudar os leitores a entender o caso, incluindo “Masculine Domination” de Pierre Bourdieu, “Men Explain Things to Me” de Rebecca Solnit e “Jane Doe January: My Twenty-Year Search for Truth and Justice” por Emily Winslow.
Advogados, acadêmicos, ex-jornalistas e muitos blogueiros ajudaram a dar ao público chinês um curso intensivo sobre tráfico de pessoas, casamento forçado e estatísticas demográficas. Eles ressurgiram livros, filmes, documentários e reportagens sobre mulheres sequestradas.
O público soube que o sistema legal da China foi criado para proteger os homens que pagavam por mulheres sequestradas. Comprar uma mulher pode sujeitar alguém a até três anos de prisão, disse um proeminente jurista em um vídeo viral, o mesmo que a sentença por comprar 20 sapos. Quando as vítimas de tráfico de seres humanos pediam o divórcio, os tribunais muitas vezes decidiam contra elas, dizendo que ter ficado com os homens suficiente como prova de um bom casamento.
Eles aprenderam com que facilidade as mulheres, mesmo as bem educadas, podem se tornar vítimas de tráfico humano.
Algumas das histórias desenterradas, baseadas em reportagens oficiais da mídia e documentos judiciais, atingiram a classe média chinesa: um estudante de graduação de Xangai foi sequestrado em uma viagem de campo e vendido a um homem curvado. Ela foi resgatada após 71 dias. Uma menina de 13 anos em Pequim foi sequestrada a caminho da escola e vendida para um homem que a espancava constantemente. Ela teve um filho aos 15 anos e não conseguiu escapar até completar 19 anos. Uma jovem de Hangzhou foi sequestrada em uma viagem de negócios e passou as duas décadas seguintes em um vilarejo remoto. Ela foi resgatada depois que seu filho foi para a faculdade e informou seus pais.
Mas a grande maioria das vítimas de tráfico humano veio dos cantos mais pobres da China. Poucos foram resgatados. Era quase impossível para as mulheres escaparem porque aldeias inteiras as vigiavam. Eles seriam espancados e presos depois de serem pegos.
Documentos judiciais mostrou que vender e revender mulheres com doenças mentais era comum em algumas partes da China.
Um veredicto de 2020 mostrou que uma mulher com esquizofrenia na província de Hubei foi vendida três vezes em menos de dois anos. Um veredicto de 2017 mostrou que uma mulher com doença mental foi vendida a um homem na província de Shandong e foi espancada até a morte por ele e sua mãe.
Quanto mais as pessoas sabiam sobre o que as vítimas de tráfico de pessoas passaram, mais furiosas elas se sentiam com as declarações conflitantes do governo sobre a mulher acorrentada. Eles queriam saber quem ela era, como o governo processaria as pessoas responsáveis por suas condições miseráveis e o que faria para ajudar muitas outras mulheres como ela.
A mulher acorrentada, que tem 44 anos, levou uma vida trágica, de acordo com um comunicado emitido pelo governo da província de Jiangsu em 23 de fevereiro, o quinto desde o final de janeiro.
Chamada Xiaohuamei (pequena flor de ameixa), ela cresceu em uma vila remota em uma província do sudoeste, Yunnan. Ela mostrou sinais de doença mental depois de se divorciar aos 20 anos. Em 1998, um casal a levou clandestinamente para a província oriental de Jiangsu. Ela foi vendida duas vezes em um ano, a segunda vez para a família de um homem chamado Dong Zhimin.
Ela e Dong tiveram um filho em 1999, segundo o comunicado. Então, entre 2011 e 2020, ela deu à luz outros sete filhos. Depois que ela teve o terceiro filho, sua doença mental se deteriorou. Desde 2017, Dong a amarrava com cordas ou acorrentava seu pescoço quando ela estava doente.
Xiaohuamei foi diagnosticado com esquizofrenia e foi hospitalizado, disse o comunicado.
O Sr. Dong foi acusado de abusar de um membro da família. O casal que a contrabandeou foi acusado de tráfico de seres humanos e 17 funcionários locais de baixo escalão foram punidos.
Mas muitas pessoas permanecem céticas ou têm reservas sobre a declaração. Era difícil confiar nisso, disseram eles, porque havia apenas uma fonte de informação – o governo – e jornalistas de veículos relativamente independentes foram impedidos de investigar.
Eles ficaram desapontados que o Sr. Dong foi acusado apenas de abuso, em vez de estupro e cárcere privado, e que a mulher foi negada a oportunidade de falar por si mesma. Eles discordaram de muitos fatos que o governo apresentou, e muitos ainda querem saber como e quando a mulher se casou e principalmente se ela é a mulher na certidão de casamento.
O governo disse que Xiaohuamei não se parecia com a mulher na certidão de casamento porque agora ela era mais velha e havia perdido a maior parte de seus dentes. Mas alguns usuários de mídia social duvidaram. As mudanças pareciam muito drásticas.
O público está mais desapontado com a falta de um plano sério do governo para erradicar o tráfico humano e o casamento forçado. Em vez disso, parece estar mais interessado em retomar o controle da narrativa.
Duas mulheres que tentaram visitar a mulher acorrentada foram detidas e espancadas por policiais locais em fevereiro. Suas postagens e contas de mídia social foram excluídas. Alguns usuários de mídia social que compartilharam suas postagens disseram que receberam ligações da polícia.
As livrarias foram instruídas a retirar suas seções especiais. Os professores foram avisados para não discutir o caso de Xiaohuamei com seus alunos.
O governo não parecia se importar se estava sendo verdadeiro ou não, muitas pessoas disseram online. Funcionários do governo estavam promovendo a versão da verdade que eles queriam que o público acreditasse.
Alguns usuários de mídia social compartilharam um pequeno vídeo de imagens compiladas de filmes de Hollywood com diferentes personagens dizendo: “Eu não compro”.
Liu Yi contribuíram com pesquisas.
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