Grupos e instituições judaicas de todo o mundo condenaram um ataque na capital da Ucrânia, Kiev, na área do Centro Memorial do Holocausto Babyn Yar, onde dezenas de milhares de judeus foram mortos pelos nazistas em um massacre de dois dias durante a Segunda Guerra Mundial.
Não ficou claro até que ponto o memorial foi danificado pela greve. O memorial fica perto da principal torre de rádio e televisão de Kiev, que foi atingida por um projétil. O presidente Volodomyr Zelensky, da Ucrânia, disse que pelo menos cinco pessoas foram mortas na área.
O Sr. Zelensky, que é judeu, também fez alusão à história do local, dizendo no Twitter“Qual é o sentido de dizer ‘nunca mais’ por 80 anos, se o mundo fica em silêncio quando uma bomba cai no mesmo local de Babyn Yar?”
No Facebook, o Centro Memorial do Holocausto Babyn Yar disse que as forças russas atacaram o local, mas não descreveu se houve danos.
Natan Sharansky, presidente do conselho consultivo do memorial e ex-dissidente soviético, disse no comunicado que o presidente Vladimir V. Putin da Rússia tentou “distorcer e manipular o Holocausto para justificar uma invasão ilegal de um país democrático soberano” e chamou o movimento “totalmente abominável”.
Sharansky acrescentou: “É simbólico que ele comece a atacar Kiev bombardeando o local do Babyn Yar, o maior massacre nazista”.
Em comentários na semana passada, Putin disse que a operação militar russa visaria a “desmilitarização e desnazificação da Ucrânia”, e chamou os líderes da Ucrânia de “neo-nazistas”.
Mais de 33.000 judeus foram mortos no local durante um período de dois dias, de acordo com historiadores. Além disso, fuzilamentos em massa, incluindo ciganos e prisioneiros de guerra soviéticos, ocorreram lá durante toda a guerra.
Yad Vashem, o museu memorial do Holocausto em Israel, chamado para que o local fosse preservado, dizendo que tinha “valor insubstituível para pesquisa, educação e comemoração do Holocausto”.
“Em vez de serem submetidos a violência flagrante, locais sagrados como Babi Yar devem ser protegidos”, afirmou em comunicado.
Entenda o ataque da Rússia à Ucrânia
O que está na raiz dessa invasão? A Rússia considera a Ucrânia dentro de sua esfera natural de influência, e ficou enervada com a proximidade da Ucrânia com o Ocidente e a perspectiva de que o país possa ingressar na OTAN ou na União Européia. Embora a Ucrânia não faça parte de nenhum dos dois, recebe ajuda financeira e militar dos Estados Unidos e da Europa.
Yair Lapid, ministro das Relações Exteriores de Israel, disse no Twitter que o país ajudaria a reparar os danos ao memorial.
O Museu Memorial do Holocausto dos EUA disse que era indignado no “dano infligido ao memorial de Babyn Yar pelo ataque da Rússia hoje”. O Holocaust Memorial Day Trust, uma instituição de caridade britânica, disse que era “horrorizado” para saber da greve.
“Estou muito devastada”, disse Karyn Grossman Gershon, executiva-chefe do Projeto Kesher, uma organização sem fins lucrativos que visa construir a comunidade judaica através do empoderamento de mulheres líderes.
O massacre em Babyn Yar, também conhecido como Babi Yar, ocorreu no final de setembro de 1941. Logo depois que o exército alemão entrou em Kiev, os judeus da cidade foram instruídos a se reunirem perto de uma estação de trem para serem reassentados. Multidões foram obrigadas a se despir e se reunir em uma ravina, onde foram baleadas. Os nazistas exterminaram quase toda a população judaica de Kiev ao longo da guerra.
No ano passado, no 80º aniversário, Zelensky inaugurou uma instalação de arte moderna no local. Peter Hayes, professor emérito de estudos do Holocausto na Northwestern University, disse que só começou a se tornar um marco mais formalmente reconhecido desde a independência da Ucrânia em 1991.
“Os soviéticos por muito tempo não quiseram reconhecer que as vítimas eram quase exclusivamente judias, e continuaram se referindo a ele como um lugar onde cidadãos soviéticos foram massacrados e assim por diante”, disse ele.
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