Dois detetives do Gabinete do Xerife do Condado de Columbus dirigiram em direção ao rio Lumber, no sudeste da Carolina do Norte, na segunda-feira passada, e ouviram o que Eve Waddell estava contando sobre seu marido, William Anthony Spivey.
Spivey, o ex-chefe de polícia de Chadbourn, Carolina do Norte, acusado de mais de 70 crimes, foi passear de barco no rio um dia antes e deixou um bilhete em um caminhão indicando que queria se suicidar, disse Waddell. disse aos detetives.
Mas o barco, que estava flutuando, estava vazio, segundo as autoridades, e Spivey, que tinha uma audiência marcada para segunda-feira, 21 de fevereiro, estava desaparecido. Ou talvez morto.
Pouco depois da meia-noite de 24 de fevereiro, as autoridades disseram que encontraram Spivey, 36, escondido perto de um complexo de apartamentos em Loris, SC, e o acusaram de obstrução da justiça por encenar sua morte no que o xerife do condado de Columbus, Jody Greene, descrito como um “ardil elaborado”.
“Parafraseando Mark Twain: as notícias da morte do Sr. Spivey foram muito exageradas”, Jon David, promotor público dos condados de Brunswick, Bladen e Columbus, disse em entrevista coletiva na sexta.
Spivey estava detido no Centro de Detenção do Condado de Columbus na terça-feira sob fiança de US$ 6 milhões. Nenhum advogado foi listado para ele na cadeia registros. Um advogado que já havia representado Spivey, Michael Mills, não retornou imediatamente as ligações pedindo comentários na terça-feira.
A busca por Spivey – que as autoridades disseram ter envolvido o envio de helicópteros, barcos e equipes de mergulho a um custo para os contribuintes de US$ 64.205 – foi o mais recente de uma série de problemas legais para o ex-chefe.
Na primavera passada, Spivey foi acusado de mais de 70 crimes, incluindo roubo ou destruição de provas, peculato e tráfico de opiáceos, decorrentes de seu tempo como chefe de polícia em Chadbourn, uma cidade de 1.500 pessoas cerca de 120 milhas ao sul de Raleigh. O Sr. David, o promotor público, disse que o Sr. Spivey repetidamente invadiu a sala de provas do departamento, roubando drogas e milhares de dólares. Ele também roubou armas de fogo e as vendeu para amigos e parentes, disse David.
Spivey foi nomeado chefe em julho de 2018. Ele foi suspenso em março de 2021, após um investigação de má conduta pelo Departamento de Investigações do Estado da Carolina do Norte, e ele renunciou em abril, de acordo com o Departamento de Polícia do Condado de Horry.
Ele enfrentou uma acusação de peculato adicional em junho, de acordo com o Gabinete do Procurador Distrital do Condado de Columbus, pelo roubo de US$ 8.000 destinados à família de um paciente com leucemia.
Spivey foi libertado da prisão em setembro depois de pagar fiança de US$ 500.000, disse David. Em janeiro, ele foi acusado de furto depois de ter sido acusado de roubar catalisadores de uma oficina mecânica, de acordo com um mandado de prisão do Departamento de Polícia de Tabor City.
David resumiu a última série de acusações como “frustrantes”.
Quase desde o momento em que Spivey foi dado como desaparecido, as autoridades duvidaram que ele estivesse morto. Na tentativa de evitar uma audiência anterior, ele alegou estar doente com Covid-19 e apresentou uma nota fraudulenta como prova, disse David. Quando as autoridades souberam da nota de suicídio, houve ceticismo imediato, acrescentou.
O ceticismo intensificou-se quando os investigadores viram evidências que “não apoiavam um cenário de suicídio”, o Gabinete do Xerife do Condado de Columbus disse em um comunicado.
Dentro do barco havia um rifle calibre .22 com uma munição descarregada. Os investigadores também revisaram imagens de vigilância e conduziram entrevistas que ofereceram mais evidências de que Spivey estava vivo e fugitivo, embora não tenham fornecido detalhes.
As notícias do Condado de Columbus relatado que seu editor, Jefferson Weaver, havia recebido uma nota de suicídio do Sr. Spivey que dizia que ele havia caído “em um lugar sombrio”.
“Eu faria qualquer coisa para tirar essa dor”, dizia a carta, “então fiz essa escolha!”
Na quarta-feira, um mandado de prisão foi emitido para o Sr. Spivey. Os investigadores receberam uma denúncia naquela noite de que Spivey estava na Carolina do Sul, disse o capitão Kevin Norris, do Gabinete do Xerife do Condado de Columbus, na sexta-feira. Ele estava na casa de uma tia, Brenda Rowele, disse Michele Tatum, oficial de informação pública do Gabinete do Xerife do Condado de Columbus.
Pouco depois da meia-noite, os policiais encontraram o Sr. Spivey perto de um complexo de apartamentos em Loris, SC. no chão e em restrições, de acordo com um relatório de incidente do Departamento de Polícia do Condado de Horry.
Duas outras pessoas – Debbie Bridgers Sasser e Harold Dean Sasser, um casal que são vizinhos de Spivey – foram presos em conexão com a morte encenada de Spivey e acusados de obstrução da justiça. Sasser emprestou seu caminhão para Spivey, que os investigadores encontraram perto do rio, disse Tatum.
Michael Caviness, advogado de Sasser, não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira.
O xerife Greene disse em um comunicado que “acusações e prisões adicionais são prováveis”.
“Spivey foi encontrado vivo e bem”, disse ele. “Consideramos um trabalho bem feito.”
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