Confrontos violentos entre a polícia e os manifestantes estão surgindo à medida que os oficiais se aproximam para tomar de volta os terrenos do Parlamento. Vídeo / NZ Herald
A polícia disparou balas de esponja contra manifestantes que se aglomeravam no Cenotáfio, depois de ligar mangueiras de incêndio na multidão.
A polícia em equipamento anti-motim desviou os manifestantes do gramado do Parlamento, apenas para novos confrontos na esquina de Lambton Quay e Bowen St.
Enquanto isso, os manifestantes jogaram uma pedra e quebraram as portas de vidro do Campus Pipitea da Victoria University e atearam fogo a uma caçamba de lixo do lado de fora da Bunny St.
Os trens foram suspensos e a estação ferroviária de Wellington foi fechada “para garantir a saúde, a segurança e o bem-estar de todos os passageiros, à medida que a ação de protesto em torno do Parlamento continua a aumentar”.
A primeira-ministra Jacinda Ardern disse estar “ao mesmo tempo zangada e profundamente triste” ao ver os terrenos do Parlamento “profanados” pelos manifestantes enquanto a polícia forçava a ocupação a sair da delegacia.
Três policiais feridos na violência foram levados para o hospital.
Questionada sobre como ela esperava que a ocupação fosse resolvida, Ardern disse: “Espero que eles baixem suas armas e a polícia os prenda”.
Os comentários de Ardern vieram depois que a polícia disse que manifestantes incendiaram deliberadamente tendas e um escorregador de playground durante confrontos violentos com policiais.
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Várias barracas no local foram incendiadas esta tarde, com os bombeiros correndo para o local para apagar as chamas. Um slide no playground do Parlamento também foi incendiado.
Enquanto os oficiais limpavam os gramados do Parlamento, a polícia disse que os manifestantes incendiaram deliberadamente várias barracas.
“Essas ações colocam manifestantes e funcionários do serviço de emergência em risco significativo”.
O porta-voz do protesto, Leighton Baker, estava entre os que foram presos com spray de pimenta, diz sua família.
A polícia parece ter recuperado o controle dos terrenos do Parlamento, com o espaço esvaziado enquanto os policiais se moviam rapidamente para limpar tendas, gazebos e outros itens do espaço que abrigava os manifestantes há 23 dias.
Ardern disse hoje mais cedo que os manifestantes tiveram “ampla oportunidade” de deixar o local quando a polícia iniciou uma “grande operação” para limpar a área que começou nas primeiras horas da manhã.
“O protesto às vezes foi violento e alimentado por desinformação e teorias da conspiração”.
Também se transformou em um evento de superdisseminação do Covid-19.
Ardern reconheceu hoje mais cedo o trabalho que a polícia fez, dizendo que hoje foi difícil.
O comissário de polícia Andrew Coster disse que os oficiais anteriores estavam realizando uma “grande operação” hoje para limpar as estradas e restaurar a ordem nas áreas afetadas da capital.
“A operação é resultado de um planejamento significativo e do comprometimento de várias centenas de funcionários de todo o país.”
A ação policial de hoje seguiu uma escalada no comportamento preocupante, e o protesto chegou a um estágio em que o dano causado superou em muito qualquer protesto legítimo.
“Isso nunca foi sobre impedir protestos legais.”
Até o meio-dia de hoje, 36 pessoas foram presas por uma série de crimes – incluindo invasão intencional, obstrução, dano intencional, agressão policial, posse de arma e recusa em fornecer detalhes de identificação.
A polícia rebocou 15 veículos, incluindo várias vans, trailers e caminhões. Os veículos foram apreendidos e não serão devolvidos no futuro imediato, disse Coster.
Quando Ardern hoje cedo foi perguntada se ela havia concordado com a abordagem até aquele ponto, ela disse que era Coster decidir.
No entanto, ela disse acreditar que deveria haver uma revisão sobre se mais poderia ter sido feito antes para evitar que as coisas chegassem ao estágio que estavam.
Ela disse que as consequências incluiriam verificar se a própria segurança do Parlamento era suficiente – mas ela estaria preocupada com qualquer coisa que parecesse distanciar o Parlamento do público.
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