A iniciativa Disability Futures, uma bolsa estabelecida pelas Fundações Ford e Andrew W. Mellon no outono passado para apoiar artistas com deficiência, está se expandindo. As fundações anunciaram na sexta-feira que comprometerão US $ 5 milhões adicionais para apoiar a iniciativa até 2025, que incluirá apoio para mais dois grupos de 20 bolsistas.
A bolsa, que foi criada por e para pessoas com deficiência, foi concebida como uma iniciativa de 18 meses. Forneceu a 20 artistas, cineastas e jornalistas deficientes, selecionados nos Estados Unidos, doações irrestritas de US $ 50.000 administradas pelo grupo de financiamento das artes United States Artists.
Mas Margaret Morton, diretora de criatividade e liberdade de expressão da Fundação Ford, disse que ficou claro desde o início que não poderia ser apenas um empreendimento isolado.
Projetos realizados por membros da primeira coorte serão apresentados na primeira Festival virtual do Disability Futures, às segundas e terças-feiras, com programação de alguns dos principais artistas, escritores, pensadores e designers com deficiência do país. É gratuito e aberto ao público.
Entre os destaques: Uma sessão de retratos de deficiência com os cineastas Jim LeBrecht e Rodney Evans, a pintora Riva Lehrer e a jornalista Alice Wong; uma conversa explorando as conexões entre justiça climática e justiça para deficientes, conduzida por Patty Berne; e uma festa virtual da confecção Sky Cubacub, com música da DJ Who Girl (Kevin Gotkin). Apresentações noturnas de modelos vestindo itens da Cubacub’s Rebirth Garments e uma experiência de meditação com a iniciativa Black Power Naps, apresentando Navild Acosta e Fannie Sosa, também estão disponíveis.
“Foi muito profundo para mim ver o quanto os bolsistas escolhidos na primeira coorte estavam interessados em elevar outras pessoas na comunidade”, disse Emil J. Kang, diretor do programa de artes e cultura da Fundação Mellon, em uma entrevista no Quinta-feira.
A próxima turma de bolsistas será anunciada em 2022. Eles são escolhidos por consultores de pares que também são artistas com deficiência.
Mas o feedback da primeira classe, disse Morton, foi franco: faça ainda melhor no processo de seleção.
“Um dos companheiros nos desafiou”, disse ela, sobre a existência de apenas um nativo americano. “E nós apreciamos isso e fomos desafiados a acertar e ter certeza de que temos um pool mais profundo.”
As concessões oferecem opções de compensação flexíveis. O dinheiro pode ser distribuído à vista, em parcelas ou até ser diferido, dependendo do que funcionar melhor para o artista.
A bolsa “fez uma diferença incrível em minha vida e carreira”, disse a escritora e fotógrafa Jen Deerinwater por e-mail. “Isso me permitiu mais liberdade financeira, sem o risco de perder minha deficiência e os serviços de saúde, para buscar atividades mais artísticas, como a música.”
A pandemia deixou os líderes das fundações “profundamente cientes” dos desafios que os profissionais com deficiência enfrentam, disse Morton. Cerca de um em cada quatro adultos nos Estados Unidos tem alguma deficiência, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças.
“Tivemos uma impressão e uma perspectiva mais profundas sobre como é navegar pelo mundo”, disse ela.
O objetivo geral do programa é ajudar os artistas a fazer conexões, disse Morton.
“Nosso maior sonho é a visibilidade”, disse ela. Para que o público veja os artistas e para que os financiadores vejam que “eles deveriam começar a investir em profissionais com deficiência”.
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