HOUSTON – Os Estados Unidos e a União Europeia não estão dispostos a impor sanções às exportações russas de energia em resposta à invasão da Ucrânia pelo país. Mas alguns comerciantes de petróleo parecem ter concluído que comprar petróleo da Rússia simplesmente não vale a pena.
Um dos três maiores produtores de petróleo do mundo, depois dos Estados Unidos e da Arábia Saudita, a Rússia fornece cerca de 10% da oferta global. Mas nos últimos dias, traders e refinarias europeias reduziram bastante suas compras de petróleo russo. Alguns pararam completamente.
Os compradores estão recuando porque eles ou as companhias de navegação, bancos e seguradoras que eles usam estão preocupados em entrar em conflito com as sanções ocidentais em vigor agora ou aquelas que podem vir mais tarde, disseram especialistas em energia. Outros estão preocupados que os carregamentos possam ser atingidos por mísseis, e alguns simplesmente não querem correr o risco de serem vistos como financiadores do governo do presidente Vladimir V. Putin.
Os exportadores russos têm oferecido o petróleo da mais alta qualidade do país com desconto de até US$ 20 o barril nos últimos dias, mas encontraram poucos compradores, disseram analistas. Os compradores, em particular na Europa, estão migrando para o petróleo do Oriente Médio, uma decisão que ajudou a elevar os preços do petróleo acima de US$ 100 o barril pela primeira vez desde 2014.
Na quarta-feira, essa subida continuou. O petróleo Brent, referência global, subiu mais de 6% e atingiu US$ 113 o barril. No início de dezembro, era cerca de US$ 65 o barril. West Texas Intermediate, o indicador amplamente seguido nos Estados Unidos, subiu para US$ 111.
“Os facilitadores das exportações de petróleo – bancos, seguradoras, companhias petrolíferas e até companhias multinacionais de petróleo – decretaram o que equivale a uma proibição de fato”, disse Tom Kloza, chefe global de análise de energia do Oil Price Information Service. Kloza disse que pode levar semanas até que fique claro o quão significativamente as exportações de petróleo da Rússia caíram e se a queda será sustentada, mas “claramente a contribuição russa para o fornecimento mundial de petróleo foi reduzida”.
Na terça-feira, a Agência Internacional de Energia disse que seus membros, que incluem os Estados Unidos e mais de uma dúzia de países europeus, concordaram em liberar 60 milhões de barris de petróleo de suas reservas estratégicas. O anúncio teve pouco impacto nos preços globais do petróleo, provavelmente porque a quantidade foi modesta, correspondendo a cerca de três dias de consumo pelos Estados Unidos. A Casa Branca e o Departamento de Energia sinalizaram que mais petróleo poderia ser liberado mais tarde, descrevendo o acordo da AIE como uma “liberação inicial”.
A Organização dos Países Exportadores de Petróleo e outros produtores de petróleo, incluindo a Rússia, se reuniram na quarta-feira e se recusaram a aumentar a produção.
Grande parte do petróleo da Rússia é enviado para fora dos portos do Mar Negro para uso na Europa. Algumas companhias de navegação que transportam petróleo e mercadorias comerciais temem que seus navios sejam alvejados. O congestionamento nas rotas marítimas está interrompendo o transporte não apenas de petróleo, mas também de alimentos. Na sexta-feira, um míssil não identificado atingiu um navio-tanque com bandeira da Moldávia que transportava óleo e diesel.
“A principal mistura de Urais da Rússia foi uma das primeiras a ultrapassar a marca de US$ 100 por barril este ano”, disse Louise Dickson, analista sênior de mercado de petróleo da Rystad Energy, uma empresa de pesquisa e consultoria. “Mas a incursão do país na Ucrânia agora o tornou um dos barris mais tóxicos do mercado.”
A invasão levou várias grandes empresas petrolíferas ocidentais – BP, Shell e Exxon Mobil – a interromper seu envolvimento em projetos de petróleo e gás na Rússia.
À medida que as refinarias europeias compram mais petróleo de lugares como a Arábia Saudita, as empresas russas estão cada vez mais tentando vender seu petróleo para refinarias na China e em outros países asiáticos, oferecendo descontos.
A maior parte dos cerca de cinco milhões de barris de exportações diárias de petróleo da Rússia vai para a Europa. Cerca de 700.000 barris por dia são consumidos nos Estados Unidos, cerca de 4% do mercado americano.
Várias refinarias escandinavas, incluindo Neste Oyj da Finlândia e Preem da Suécia, disseram que interromperam as compras de petróleo russo.
A Guerra Rússia-Ucrânia e a Economia Global
“Devido à situação atual e à incerteza no mercado, a Neste substituiu principalmente o petróleo bruto russo por outros, como o petróleo do Mar do Norte”, disse Theodore Rolfvondenbaumen, porta-voz da Neste. À medida que a empresa observa futuras sanções e “potenciais contra-sanções”, disse ele, está se preparando “para várias opções em compras, produção e logística”.
Especialistas em energia dizem que o comércio internacional de petróleo pode ser reajustado de maneiras semelhantes ao que aconteceu em 1956, quando Grã-Bretanha, França e Israel atacaram o Egito e fecharam o Canal de Suez. Por um tempo, os petroleiros foram redirecionados ao redor da África. Da mesma forma, nos próximos meses, o petróleo russo, uma vez enviado para a Europa, poderá ir para a China.
“A troca pode levar de seis a oito semanas”, disse Michael Lynch, presidente da Strategic Energy and Economic Research, que é consultor ocasional da Opep. “Por uma semana ou duas, as coisas podem ficar instáveis.”
Lynch disse que a decisão dos compradores europeus de se afastar do petróleo russo daria à China e seu presidente, Xi Jinping, mais influência e influência no mercado de energia e com Putin.
“Se a China quiser, eles podem usar o poder de sua bolsa para humilhar Putin, negando-lhe um cliente ou para elevá-lo, resgatando-o financeiramente”, disse ele.
Embora os países ocidentais tenham imposto duras sanções aos bancos russos e aliados ricos de Putin, eles deixaram a indústria petrolífera russa em paz para não interromper o abastecimento global e aumentar ainda mais a inflação.
À medida que os combates na Ucrânia se intensificaram esta semana e as esperanças de um acordo negociado diminuíram, os preços globais e americanos do petróleo aumentaram. O mercado estava apertado mesmo antes da crise, porque a demanda aumentou à medida que os casos de coronavírus caíram, permitindo que consumidores e empresas voltassem ao normal.
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