PUERTO CABELLO, Venezuela – Suas corridas matinais atraem fãs em busca de selfies. Seu tema Drácula acrobacias nas redes sociais atraíram quase um milhão de seguidores. E quando concorreu à reeleição como governador de seu estado na Venezuela em novembro, venceu com folga.
O governador, Rafael Lacava, é uma nova geração de apparatchik no Partido Socialista da Venezuela: mais jovem, mais cosmopolita e mais disposto a abandonar a ideologia por medidas práticas que melhoram a vida das pessoas.
Sua abordagem estabilizou a economia e devolveu alimentos às prateleiras após uma depressão devastadora, ganhando apoio popular, ou pelo menos aceitação relutante – e fortalecendo o poder do homem a quem servem: o presidente autoritário Nicolás Maduro.
“Maduro atingiu seu objetivo de hegemonia de poder”, disse Yvan Serra, cientista político da Universidade de Carabobo, na Venezuela. “Agora, ele está tentando se reconstruir a partir das ruínas econômicas.”
A ascensão de formuladores de políticas mais pragmáticos e orientados para o mercado, como Lacava, é de certa forma surpreendente em um país que se tornou cada vez mais repressivo, empobrecido e isolado do Ocidente sob Maduro. Ele esmagou a oposição e a dissidência interna, levando milhões a fugir e os Estados Unidos a impor sanções econômicas incapacitantes para tentar derrubar seu governo.
A mudança de estilo representada por Lacava nasce da necessidade de sobreviver a essas sanções, e não da crença genuína de Maduro na moderação política e na economia de mercado, disse Luis Vicente León, diretor da maior empresa de pesquisas da Venezuela, Datanálisis.
O sucesso dessa nova coorte pode ajudar o governo de Maduro a aumentar seus índices sombrios antes da eleição presidencial de 2024, ou pelo menos tornar seu governo tolerável para uma população cada vez mais resignada com a continuação dos 23 anos do Partido Socialista no poder. Uma vitória sem fraude de Maduro ou de seu candidato escolhido pode devolver alguma legitimidade ao seu governo pária, reduzindo a necessidade de manter as sanções, dizem analistas políticos.
Os políticos mais jovens foram promovidos por Maduro, 59 anos, depois que ele afastou os camaradas septuagenários de seu antecessor e mentor, Hugo Chávez.
Entre essa geração, Lacava, 53, é uma estrela em ascensão. Ele ganhou a reeleição abandonando os slogans anti-imperialistas do partido e seus habituais ataques às elites endinheiradas. Em vez disso, ele apostou em sua reputação de competência gerencial e apoio à livre iniciativa – e na construção de obras públicas coloridas em torno de seu estado dilapidado de Carabobo, decorada com estátuas em tamanho real de dinossauros, criaturas fantásticas, lendas do esporte e até ele mesmo.
As multidões que ele atrai durante suas corridas matinais são extraordinárias em um país onde apenas 16% dizem apoiar o partido no poder e onde o presidente em grande parte parou de aparecer em público após sendo vaiado, atingido com uma manga e alvo de vários planos de assassinato.
Os políticos mais jovens competem ferozmente pela atenção de Maduro e por uma fatia do poder. Mas juntos, eles foram fundamentais para transformar a economia venezuelana depois que as sanções americanas levaram o governo à beira do colapso no início de 2019.
Maduro precisa que esses membros do partido tenham sucesso, mas também tem medo de permitir que eles o superem, disse Serra.
Os principais tenentes de Chávez vieram principalmente de origens provincianas humildes e estudaram principalmente na academia militar da Venezuela. Maduro é um ex-motorista de ônibus que subiu na hierarquia de um sindicato dos transportes. Em contraste, a maioria dos membros de sua equipe de estratégia econômica e política teve uma criação confortável e uma educação privilegiada.
O Sr. Lacava vem de uma rica família de negócios; ele já viveu em Manhattan e estudou na Rutgers University, em Nova Jersey. A czarina econômica Delcy Rodríguez, 52, viveu na França e nos Estados Unidos e Hector Rodríguez, o governador de 39 anos do importante estado de Miranda, cresceu na Suécia. O ministro das Relações Exteriores, Félix Plasencia, tem mestrado pela Universidade de Oxford, enquanto o chefe do banco central Calixto Ortega, 38, é formado pela Rice University, em Houston.
“Sou um cara ocidental”, disse Lacava em uma entrevista no final de 2020, acrescentando que queria ir ao Vale do Silício e se encontrar com o executivo-chefe da Apple, Tim Cook, para falar sobre investir na Venezuela.
Como a maioria dos altos funcionários de Maduro, Lacava não pode fazer essa viagem. Ele foi sancionado por corrupção em 2019, uma acusação que ele afirma ter motivação política.
“Temos que reconstruir essa relação”, disse ele na época em inglês fluente, referindo-se aos Estados Unidos. “Podemos discutir muitas coisas que nos separam, além de uma coisa: o presidente da Venezuela é Nicolás Maduro.”
Nas recepções do governo e na televisão estatal, os ternos de grife elegantes e o streetwear da moda desta nova geração substituíram os uniformes paramilitares e os blusões nas cores da bandeira venezuelana preferidas pelos partidários de Chávez. Expropriações repentinas de empresas foram substituídas por reuniões com líderes empresariais e apelos à revolução eterna por meio de campanhas habilidosas nas mídias sociais voltadas para a classe média.
A velha guarda foi quase inteiramente afastada do poder.
O irmão de Chávez, Argenis Chávez, sofreu uma derrota humilhante pela oposição ao concorrer a governador no estado natal do falecido presidente, Barinas. Os poucos governadores restantes que estiveram próximos de Chávez nem chegaram às urnas.
O ex-vice-presidente, Diosdado Cabello, que já foi visto como o principal rival interno de Maduro, foi em grande parte reduzido a jorrar sarcasmo contra os inimigos do regime em seu programa de televisão, “Acertar com uma maça”. Seus companheiros da academia militar foram aposentados por Sr. Maduro de altos cargos nas forças armadas em 2020, destruindo o último grande bastião de apoio de Cabello.
Depois que as sanções foram impostas, a equipe econômica liderada por Rodríguez reverteu os fundamentos econômicos de Chávez: ela abandonou os controles de preços e moedas, permitiu o uso do dólar americano e reduziu as regulamentações do setor privado.
A liberalização econômica deu frutos, enchendo as prateleiras antes vazias da Venezuela com mercadorias e trazendo uma modesta sensação de bem-estar para cerca de um em cada dois venezuelanos que têm acesso a dólares. As oportunidades econômicas criadas pela equipe econômica de Maduro também enriqueceram algumas delas no processo, segundo o governo dos EUA e a oposição.
A economia do país cresceu pela primeira vez em oito anos em 2021, de acordo com o Observatório Financeiro da Venezuela, uma organização sem fins lucrativos dirigida por dois ex-parlamentares da oposição, que prevê que o produto interno bruto aumentará mais 8% este ano. A hiperinflação diminuiu e a produção de petróleo se recuperou modestamente, pois o governo deu aos parceiros privados mais controle sobre os campos de petróleo.
Com certeza, a economia da Venezuela continua sendo uma sombra do que era quando Maduro assumiu o poder em 2013. Ela precisaria crescer 20% ao ano por uma década apenas para recuperar o padrão de vida que oferecia em 2014, disse Ángel Alvarado, da o Observatório das Finanças.
Mas a estabilização devolveu às ruas um otimismo cauteloso, freando os protestos e prejudicando os esforços da oposição para mobilizar apoiadores.
No estado de Carabobo, Lacava reduziu a criminalidade, consertou estradas e pintou com cores vivas espaços públicos antes abandonados, geralmente adicionando o logotipo do morcego representando Drácula, seu alter ego. Os serviços públicos e espaços públicos do estado têm nomes como PoliDrácula, GasDrácula, TransDrácula, DracuCafe, DracuFest e Drácula Plaza.
O novo complexo esportivo ao ar livre em sua cidade natal, Puerto Cabello, é dominado pela estátua gigante do falecido jogador de futebol argentino Diego Maradona, amigo de Maduro, e apresenta réplicas de famosos atletas venezuelanos. Entre as estátuas estão as figuras do Sr. Lacava e seu filho, um jogador de futebol profissional relativamente desconhecido.
Em contraste com a era Chávez, os espaços públicos decorados por Lacava não apresentam logotipos do governo ou as cores do partido governista.
A recuperação parece superficial às vezes. Poucos visitantes do parque temático do Sr. Lacava e do complexo esportivo podem gastar livremente em barracas de comida e atrações que custam em dólares. As fachadas pintadas de cores vivas no centro colonial de Puerto Cabello escondem os interiores em ruínas dos edifícios.
Ainda assim, após anos de colapso aparentemente interminável, a maioria dos moradores acolhe o otimismo sem dogmas oferecido por Lacava. Ele derrotou seu oponente por 30 pontos percentuais em novembro. A oposição não contestou a contagem.
“Para mim, ele é o melhor político do país”, disse Kinan Masoud, empresário de Puerto Cabello de 35 anos que ajudou a construir o complexo esportivo. “Sabe há quanto tempo uma criança não se alegra ao ver um político na rua e quer tirar uma foto com ele?”
Maduro reconheceu o sucesso de Lacava ao fazer uma rara viagem às províncias para assistir à sua inauguração em dezembro.
No entanto, como o presidente deu a seus principais ministros e governadores mais margem de manobra na política econômica, ele tem monopolizado o poder de forma constante, impedindo qualquer outra pessoa de afirmar a liderança nacional e desafiar seu governo, disse León, o pesquisador.
“Maduro não se importa com a oposição”, disse ele. “O que realmente lhe dá pesadelos é alguém de dentro.”
Isayen Herrera e Mariana Martinez contribuiu com reportagem de Caracas.
Discussão sobre isso post