O ex-detetive que está enfrentando acusações de imprudentemente colocar em risco os vizinhos de Breonna Taylor durante a batida policial fatal em seu apartamento testemunhou em seu julgamento na quarta-feira, dizendo que confundiu o spray de tiros de seus colegas policiais com um suspeito atirando neles com um rifle.
O testemunho marcou a primeira vez que o detetive, Brett Hankison, falou publicamente desde o ataque fracassado de março de 2020 em Louisville, Kentucky, que deixou Taylor morta, e ele descreveu uma cena caótica e uma série de erros. Hankison, 45, cujas balas não atingiram ninguém, está sendo julgado por três acusações de ameaça arbitrária. Os promotores dizem que ele colocou em risco uma família de três pessoas que morava ao lado de Taylor quando várias das balas que ele disparou atravessaram o apartamento de Taylor e atingiram o deles.
Hankison, vestindo um terno cinza com gravata prateada, parecia nervoso e engasgou várias vezes ao descrever a batida, durante a qual os policiais invadiram a porta da Sra. Taylor pouco depois da meia-noite na esperança de encontrar evidências de que seu ex-namorado havia estava vendendo drogas. Eles esperavam que ela estivesse sozinha em casa, mas em vez disso ela estava dormindo na cama ao lado de seu atual namorado, Kenneth Walker, quando as batidas na porta a acordaram.
A polícia derrubou a porta e Walker, que mais tarde disse acreditar que os policiais eram intrusos, disparou uma arma uma vez, atingindo um policial na coxa. Três policiais dispararam 32 tiros em resposta, vários dos quais atingiram a Sra. Taylor, uma técnica de pronto-socorro de 26 anos.
A morte de Taylor foi um dos vários assassinatos policiais de negros nos Estados Unidos em 2020 que levaram milhões de manifestantes a tomar as ruas, calçadas e praças dos Estados Unidos.
Hankison, que trabalhou para o Departamento de Polícia do Metrô de Louisville por cerca de 17 anos antes de ser demitido na sequência da batida, testemunhou que quando Walker disparou contra os policiais, o clarão da boca iluminou o corredor dentro do apartamento e permitiu ele para ver brevemente uma figura sombria parada ali em uma posição de tiro. Ele disse que o clarão e o volume do tiro o levaram a acreditar erroneamente que Walker havia atirado com um rifle estilo AR-15 em vez de uma pistola.
Então, enquanto o Sr. Hankison fugia da porta e para o lado de fora do complexo de apartamentos, ele ouviu uma saraivada de tiros que ele acreditava estarem sendo disparados pela figura que ele tinha visto lá dentro, mas na verdade eram os 22 tiros que outros dois oficiais estavam atirando em resposta. Hankison enxugou o nariz e os olhos enquanto descrevia seus temores de que os policiais estivessem sendo baleados enquanto tentavam atender o oficial ferido, o sargento. Jonathan Mattingly.
“Eu sabia que o sargento Mattingly estava caído e sabia que eles estavam tentando pegá-lo, e me pareceu que eles estavam sendo executados com esse rifle”, disse Hankison.
Do lado do prédio, Hankison disparou 10 balas através de uma porta de vidro deslizante no apartamento de Taylor e de uma janela, ambas cobertas por persianas. O advogado do Sr. Hankison perguntou a ele o que ele estava mirando, e o Sr. Hankison disse que ele estava atirando em direção aos flashes de cano que ele viu no apartamento. O Sr. Walker não disparou sua arma após o tiro inicial.
Em junho de 2020, o ex-chefe do Departamento de Polícia de Louisville demitiu Hankison, escrevendo em uma carta que Hankison havia disparado “às cegas” no apartamento e descrevendo suas ações como “um choque para a consciência”.
O Sr. Hankison é o único oficial a ser indiciado por suas ações durante a operação. Vários dos grandes jurados que devolveram a acusação disseram que o escritório do procurador-geral de Kentucky, que está cuidando da acusação, não lhes apresentou a possibilidade de processar qualquer um dos dois policiais que atiraram na Sra. Taylor.
Hankison disse que cumpriu entre 800 e 1.000 mandados de busca em sua carreira policial e nunca disparou sua arma enquanto estava de serviço antes daquela noite. Mas ele também descreveu ter cometido uma série de erros, incluindo mal-entendido sobre quem estava atirando, pedindo ajuda pelo canal de rádio errado e esquecendo o endereço do prédio.
Ainda assim, perguntado por seu advogado se ele acreditava ter feito algo errado, Hankison respondeu: “Absolutamente não”.
Ele disse que entendia a raiva e a angústia dos vizinhos que temiam por suas vidas quando várias balas voaram em seu apartamento e pediu desculpas a eles.
“E a família da Sra. Taylor, era apenas – ela não precisava morrer naquela noite”, disse Hankison do banco antes que os promotores rapidamente se opusessem.
Chelsey Napper, que morava no apartamento que foi atingido pelas balas de Hankison, disse em depoimento na terça-feira que estava grávida de sete meses na noite da batida policial e que acordou de repente com um som alto do lado de fora. . A Sra. Napper disse que ela e seu namorado, Cody Etherton, inicialmente não tinham ideia de que as balas perfurando seu apartamento eram da polícia.
“Havia balas voando por toda parte”, disse Napper, descrevendo sua corrida frenética para verificar seu filho, que tinha 5 anos na época, e como ela se encolheu no chão com ele.
“Eu estava com medo pela minha vida, eu estava com medo pela vida de Cody, eu estava com medo pela vida do meu filho ainda não nascido e pela vida do meu filho de 5 anos”, disse ela. Os promotores chamaram Etherton para testemunhar no primeiro dia do julgamento, que começou na semana passada e também incluiu depoimentos de especialistas e policiais.
Após a morte da Sra. Taylor, dois estados e uma série de municípios proibiram ou restringiram a polícia de cumprir mandados de segurança, que autorizam policiais a invadir casas sem aviso prévio; no caso da Sra. Taylor, um juiz havia inicialmente assinado tal mandado, mas as ordens foram posteriormente alteradas para exigir que a polícia batesse e se identificasse. Os policiais envolvidos no ataque disseram que fizeram isso, mas Walker e muitos vizinhos do complexo de apartamentos disseram que só ouviram os policiais baterem na porta.
Myles Cosgrove, o detetive que o FBI disse ter disparado a bala que matou Taylor, não vai testemunhar, decidiu o juiz que supervisiona o caso, porque ele pode ser alvo de uma investigação federal sobre a batida no apartamento de Taylor. Um depoimento gravado que ele deu como parte de um processo foi reproduzido para os jurados.
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