Trabalhadores de uma loja REI na cidade de Nova York votaram pela sindicalização na quarta-feira, criando o único sindicato na varejista de equipamentos e roupas para atividades ao ar livre. A votação, que aconteceu na loja, foi de 88 a 14.
A votação, no bairro SoHo de Manhattan, seguiu uma série de esforços de sindicalização em empregadores de alto perfil no setor de serviços. Trabalhadores de três lojas da Starbucks votaram pela sindicalização desde o início de dezembro, criando o único sindicato nas lojas de propriedade da empresa. Trabalhadores em dois armazéns da Amazon terminarão de votar nas eleições sindicais no final do mês.
A REI, com cerca de 170 lojas e 15.000 funcionários em todo o país, é uma cooperativa de propriedade de clientes que compram associações vitalícias, atualmente $ 30, e marca-se como uma empresa progressista, na veia da Starbucks. Seu site diz que a cooperativa acredita em “colocar o propósito antes dos lucros” e que investe mais de 70% de seus lucros na “comunidade ao ar livre”, incluindo contribuições para organizações sem fins lucrativos.
“Os trabalhadores da REI SoHo estão prontos para negociar um contrato forte que lhes permitirá manter os valores progressivos da cooperativa, ao mesmo tempo em que fornecem o serviço de alto nível que os clientes da REI esperam”, disse um comunicado de Stuart Appelbaum, presidente da Sindicato do Varejo, Atacado e Lojas de Departamentos, que ajudou a organizar os trabalhadores.
Após a votação, a empresa disse em comunicado: “Como dissemos ao longo deste processo, a REI acredita firmemente que a decisão de ser ou não representado por um sindicato é importante e respeitamos o direito de cada funcionário de escolher ou recusar a representação sindical”.
John Logan, professor de estudos trabalhistas da San Francisco State University, disse que, como a Starbucks, a REI atrai trabalhadores que parecem ter uma afinidade ideológica com os sindicatos além dos benefícios práticos potenciais, como um aumento nos salários.
“A REI parece ser outro exemplo de trabalhadores predominantemente jovens que não estão comprando os argumentos sobre os sindicatos serem grupos de interesse especial”, disse Logan por e-mail.
A empresa colocou a idade média de seus trabalhadores em 37 anos, cerca de cinco anos mais jovem do que a idade Média de todos os trabalhadores dos EUA.
Os trabalhadores da loja começaram a se organizar no outono de 2020, em parte porque muitos achavam que os funcionários que haviam falado abertamente sobre preocupações de segurança relacionadas ao Covid não podiam retornar após o REI fechado temporariamente suas lojas naquele ano. Uma petição eleitoral foi apresentada há cinco semanas.
Em uma videoconferência com repórteres na semana passada convocada pelo sindicato dos trabalhadores do varejo, Claire Chang, especialista em apresentação visual que trabalha na loja há mais de quatro anos, também citou preocupações com a segurança do coronavírus.
A Sra. Chang disse que depois que a loja reabriu em 2020, os gerentes perguntaram aos trabalhadores o quão confortáveis eles se sentiriam em reabrir os provadores, onde os funcionários estão em contato frequente com as roupas usadas pelos clientes.
“A maioria dos funcionários, se não todos os funcionários, disseram que não se sentiam confortáveis com isso, e mesmo assim seguiram em frente e fizeram isso”, disse Chang.
Steve Buckley, especialista em vendas que está na loja há cerca de seis meses, disse na videoconferência que ele foi um dos vários trabalhadores que foram infectados com o coronavírus durante o surto de Omicron, enquanto a loja estava lotada de clientes.
Uma porta-voz da REI disse que a varejista demitiu menos de 5% de seus trabalhadores em todo o país após a reabertura e que as decisões não tinham nada a ver com a franqueza dos funcionários. Ela disse que os provadores estavam equipados com material desinfetante e que a loja teve capacidade restrita durante a pandemia.
Ela citou uma pesquisa de 2021 que mostrava que os funcionários normalmente avaliavam a empresa em questões como se os tratava como funcionários valiosos.
Vários trabalhadores disseram que procuraram se sindicalizar por causa de uma lacuna percebida entre o comportamento da REI e seus valores declarados, afirmando que o local de trabalho se tornou mais impessoal e focado no lucro à medida que procurava se expandir.
“Houve um grande esforço para vender associações”, disse Graham Gale, um funcionário envolvido na organização, em uma mensagem de texto a um repórter em janeiro.
Os trabalhadores também disseram que a REI fez uma campanha agressiva antissindical, levando funcionários da empresa para reuniões com os funcionários sobre os riscos de sindicalizar e pendurar material em salas de descanso e criar Um website que destacou esses riscos.
Buckley disse que uma reunião da qual participou com altos funcionários em fevereiro durou cerca de duas horas e abordou questões como seguro-saúde. Os funcionários estavam “gritando abertamente conosco que estávamos errados sobre as políticas básicas em nossa loja e as condições básicas que enfrentamos”, disse ele. “Como isso é um ambiente respeitoso?” A empresa oferece seguro saúde para os trabalhadores que trabalham em média 20 horas semanais após um ano.
A porta-voz disse que a empresa buscou compartilhar informações sobre os sindicatos, e que a reunião de fevereiro foi uma sessão de treinamento há muito programada para o relançamento do programa de filiação da empresa.
Logan, o professor de estudos trabalhistas, disse que um dos motivos pelos quais os esforços da REI para dissuadir os trabalhadores de se sindicalizarem, como os da Starbucks, podem não ter sido eficazes é que as lojas normalmente não têm muitos supervisores.
“Eles operam de forma relativamente autônoma, com pouca presença gerencial ou supervisão, proporcionando assim ampla oportunidade de falar sobre sindicatos”, disse Logan. “Depois que eles fazem isso, a propaganda antissindical se torna menos eficaz – suas mentes estão decididas.”
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