Em uma manhã de dezembro, uma equipe de homens descarregou 8.400 libras de granito de Rock of Ages, uma pedreira em Vermont, de um caminhão no Bronx.
As sete lajes tinham 14 por 5 pés e 8 polegadas de espessura. Até o final da semana, os trabalhadores da Monumentos e mausoléus de Domenick DeNigrisuma instalação de mais de 40.000 pés quadrados em Morris Park, os dividiria em pedaços menores usando uma engenhoca de 10 pés de altura chamada guilhotina.
Quando a guilhotina corta cada placa com 300 toneladas de pressão, soa como um SUV atingindo uma parede de tijolos. Depois, o trabalho se torna mais delicado: cada mini laje é esculpida, polida, empilhada, etiquetada e finalmente estampada e jateada, com uma homenagem amorosa a um pai, avô, cônjuge, filho ou filha.
Nesta manhã, dezenas de pilhas de lápides em branco foram empilhadas 12 ou mais. Cestas de arame nas prateleiras em um canto próximo transbordavam de formulários de pedidos e esboços para cada projeto personalizado.
“Provavelmente temos mais de 800 pedidos, é tão deprimente”, disse Don DeNigris, coproprietário de terceira geração da empresa, fundada em 1905 por seu avô. “Nós nem os contamos mais.” O Sr. DeNigis acrescentou que eles provavelmente não concluiriam todos os pedidos até o final do ano, explicando que a demanda havia aumentado “30 ou 40%” nos últimos dois anos.
A indústria de memoriais foi enormemente interrompida por causa da demanda relacionada ao Covid, problemas na cadeia de suprimentos e escassez de mão de obra.
Entenda a crise da cadeia de suprimentos
Na DeNigris, o atraso começou em abril de 2020, quando os fabricantes de monumentos foram fechados por algumas semanas porque não foram originalmente considerados “serviços essenciais.” Algumas semanas depois, isso mudou quando o Associação de Construtores de Monumentos do Estado de Nova York recorreu da decisão. Mas o acúmulo de pedidos já havia começado.
Os problemas da cadeia de suprimentos foram agravados no outono passado quando a 3M Company anunciou que não faria mais os carretéis de um estêncil adesivo à base de borracha que pode suportar a força do jateamento de areia, algo de que as empresas de monumentos dependem. A 3M atribuiu a decisão a “disponibilidade de matéria-prima severamente restrita, aumento exponencial de custos e foco estratégico de negócios”, de acordo com uma carta enviada a seus clientes. Na cidade de Nova York, um centro de produção de monumentos há menos de um século – onde agora restam apenas alguns poucos negócios, incluindo apenas duas empresas de serviço completo – isso não foi uma boa notícia.
“O principal sucesso foi o estêncil de borracha, porque você não pode fazer nada sem isso”, disse Adam Sprung, proprietário da quarta geração da Monumentos Saltosque abriu em Williamsburg, Brooklyn, em 1905 e mudou sua fábrica para North Lindenhurst, Long Island, em 1955. “Tivemos o suficiente para nunca termos que fechar, mas é como sua última bebida, você meio que cuida disso.”
O Sr. Sprung e o Sr. DeNigis juntaram-se à corrida da indústria para encontrar outras fontes de estênceis. Empresas menores os fabricavam, mas o fornecimento não era tão confiável. Algumas empresas decidiram importar produtos de estêncil da China, mas isso vem com seus próprios conjuntos de desvantagens, como custos de envio, atrasos no transporte e tarifas.
De volta ao Bronx naquela manhã de dezembro, Evan DeNigris, sobrinho do sr. DeNigris, estava em seu lugar habitual na sala de estêncil, um espaço separado da oficina industrial. Mas a porta fez pouco para abafar o barulho dos trabalhadores esculpindo granito e o estrondo da guilhotina. Ele estava curvado sobre uma laje cinza, cuidadosamente tirando caracteres chineses para uma lápide de uma das folhas de borracha procuradas com uma ferramenta semelhante a uma faca X-acto, preparando-a para a sala de jateamento.
Com todos os instrumentos de escultura, ferramentas de medição e esboços, tinha a aparência de um estúdio de escultor. “Se a areia bater um pouco sob o estêncil, isso comprometerá o polimento”, explicou o jovem DeNigris, mostrando como os personagens precisam ser cortados meticulosamente.
Como a crise da cadeia de suprimentos se desenrolou
A pandemia provocou o problema. A cadeia de suprimentos global altamente intrincada e interconectada está em convulsão. Grande parte da crise pode ser atribuída ao surto de Covid-19, que desencadeou uma desaceleração econômica, demissões em massa e interrupção da produção. Aqui está o que aconteceu a seguir:
Tal cena tornou-se uma raridade na cidade, onde costumava haver muitas pequenas oficinas e concessionárias de monumentos, com concentração no Lower East Side de Manhattan.
Murray Silver, ex-proprietário da Silver Monument Works, a última empresa do tipo a deixar o Lower East Side quando se mudou para Woodside, Queens, cerca de oito anos atrás, disse que seu e outros negócios de lápides costumavam atender aos grandes judeus do bairro. população. Seu pai havia fundado a empresa na década de 1940. “Havia 18 ou 19 revendedores, era como se houvesse uma loja de doces em cada esquina”, disse ele sobre o auge da indústria em Nova York. “Mas o mundo muda, pouco a pouco.”
Em 2015, a Memorial Granite, uma fábrica a poucos quarteirões da Silver Monument Works em Queens, a adquiriu. Além da DeNigris, a Memorial é a única outra empresa que faz seus monumentos nos cinco distritos.
No Brooklyn e em Staten Island, outra empresa, a Supreme Monuments, ainda está presente, mas em grande parte na forma de showrooms. Da década de 1950 até meados da década de 1990, a Supreme fez sua fabricação no Brooklyn. Com o tempo, no entanto, o aumento dos aluguéis, o aumento da densidade urbana e as taxas crescentes de caminhões na cidade apresentaram desafios. Por quase 30 anos, a Supreme contratou sua produção para Rock of Ages, a pedreira em Vermont.
“Ainda temos equipamentos e podemos fazer alguns trabalhos urgentes em Staten Island, mas concentramos nossos recursos na instalação do trabalho e das inscrições no local em memoriais em cemitérios”, disse Joe Cassara, co-proprietário de quarta geração. Além dos problemas de transporte e abastecimento, ele atribuiu atrasos ao pessoal doente e dificuldade em encontrar novos trabalhadores, muitos dos quais são altamente especializados. “Hoje em dia, as pessoas estão acostumadas a pedir algo e está lá no dia seguinte. Você não pode fazer isso com o nosso produto. É um ofício do velho mundo.”
É também uma profissão que depende de emoções cruas. Para as pessoas que buscam o fechamento, o atendimento ao cliente requer uma sensibilidade distinta.
“Se você está comprando um Bentley por um quarto de milhão de dólares e eles não têm uma peça, você espera um ano”, disse DeNigis. “Se alguém tem que esperar um ano para pegar uma pedra, é preciso muito conforto e conversa, consolo e educação”, continuou ele. “Nossas mãos estão atadas, é onde estamos. Tem que ser explicado da maneira certa. E este não é um problema da cidade de Nova York, não é um problema do estado. É um problema mundial.”
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