O Twitch, o site de transmissão ao vivo amado por jogadores de videogame e que se tornou um importante serviço de comunicação na Internet, disse na quinta-feira que criou novas regras destinadas a reprimir fornecedores flagrantes de desinformação.
A empresa, reconhecendo os danos no mundo real que podem vir com sua influência em rápida expansão, disse que proibiria “superdisseminadores de desinformação prejudiciais que persistentemente compartilham informações erradas dentro ou fora do Twitch”.
O Twitch derrubará apenas os canais que atenderem a alguns critérios. Para entrar em conflito com a nova política, os usuários devem compartilhar persistentemente desinformação prejudicial que foi amplamente desmascarada, disse a empresa, acrescentando que “selecionou esses critérios porque, juntos, eles criam o maior risco de danos, incluindo incitar danos no mundo real. .”
O site está “tomando essa medida de precaução e atualizando nossas políticas para garantir que esses superdisseminadores de desinformação não encontrem um lar em nosso serviço”, disse Angela Hession, vice-presidente de confiança e segurança do Twitch, em comunicado.
O Twitch começou há 15 anos como uma pequena start-up chamada Justin.tv. Foi adquirido pela Amazon em 2014 e se tornou amplamente utilizado por jogadores de videogame e uma grande plataforma de internet onde criadores de conteúdo de celebridades e pessoas comuns transmitem todos os momentos de suas vidas diárias.
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Cerca de 31 milhões de pessoas visitam o Twitch todos os dias, de acordo com dados da empresa, e mais de oito milhões transmitem todos os meses. A maior parte do conteúdo está associada a videogames, com streams sobre títulos populares como Call of Duty e Fortnite.
A empresa enquadrou a nova política como um movimento para se antecipar a surtos de desinformação que podem afetar a plataforma, e não como uma resposta aos problemas atuais.
O Twitch argumentou que a desinformação é um problema menor em sua plataforma do que em outras plataformas sociais, em parte porque a natureza longa, mas fugaz das transmissões ao vivo torna mais difícil que as falsidades no Twitch sejam retiradas do contexto e se tornem virais. A nova política afetará inicialmente menos de 100 canais, disse a empresa.
Mas especialistas em desinformação consultados, como o Global Disinformation Index, uma equipe de pesquisadores apartidários, disseram ao Twitch que um punhado de usuários pode ser responsável por uma preponderância de mentiras online.
A desinformação coberta pela nova política inclui conteúdo relacionado a tratamentos médicos perigosos, mentiras sobre vacinas Covid-19, falsidades “promovidas por redes de conspiração ligadas à violência”, conteúdo que “mina a integridade de um processo cívico ou político” – incluindo mentiras sobre eleições fraude — e conteúdo que pode prejudicar as pessoas durante emergências como incêndios florestais e tiroteios.
A política também se aplicará a canais de mídia controlados pelo Estado russo que espalham informações erradas, disse o Twitch, acrescentando que havia encontrado apenas um canal desse tipo até agora, com muito pouca atividade.
O Twitch geralmente tem regras mais rígidas do que outras plataformas de mídia social sobre quais pontos de vista seus usuários podem expressar. Mas em 2020, depois que plataformas como YouTube e Twitter reprimiram teóricos da conspiração de extrema direita que promoviam teorias falsas sobre a eleição presidencial, o Twitch viu um aumento nesses streamers, que o usaram como um novo lugar para ganhar dinheiro e espalhar mentiras.
Seguidores da infundada teoria da conspiração QAnon – que postula que o ex-presidente Donald J. Trump está lutando contra uma cabala de pedófilos democratas – foram particularmente bem representados entre esse grupo de várias dezenas de usuários do Twitch.
Em abril, o Twitch disse ao The New York Times que estava desenvolvendo uma política de desinformação. Ele disse que “tomaria medidas contra usuários que violarem nossas políticas da comunidade contra conteúdo nocivo que incentive ou incite comportamento autodestrutivo, assédio ou tentativas ou ameaças de prejudicar fisicamente outras pessoas, inclusive por meio de desinformação”.
Também no ano passado, a empresa anunciou uma política que permitiria suspender as contas de pessoas que cometeram crimes ou ofensas graves na vida real ou em outras plataformas online, incluindo aqueles que se envolveram em extremismo violento ou foram membros de um grupo de ódio.
O conteúdo do QAnon, no entanto, ainda era permitido, porque o Twitch disse na época que não considerava o QAnon um grupo de ódio. Uma porta-voz do Twitch disse que a nova política inclui o QAnon como uma teoria da conspiração que promove a violência.
Alguns canais também espalharam teorias da conspiração relacionadas à saúde: uma pertencente a um homem que atende por Zak Paine, com mais de 17.000 seguidores, promove teorias desmascaradas sobre vacinas e câncer enquanto também promove a teoria da conspiração QAnon.
Em um fluxo, ele e um convidado encorajaram seus espectadores a beber uma solução de alvejante que afirma curar o câncer, mas que a Food and Drug Administration disse ser perigosa. Outros streamers, como Terpsichore Maras-Lindeman, lutaram para derrubar o resultado da eleição presidencial de 2020.
Minutos depois que a nova política entrou em vigor, os canais pertencentes à Sra. Maras-Lindeman e ao Sr. Paine desapareceram. O Sr. Paine, que estava transmitindo ao vivo na época, foi interrompido no meio de um anúncio pré-gravado. Eles foram substituídos por uma mensagem: “Este canal está indisponível no momento devido a uma violação das diretrizes da comunidade ou dos termos de serviço do Twitch”.
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