Pelo menos 10 pessoas ficaram feridas, várias delas com gravidade, em uma explosão e um incêndio que destruiu a maior parte de um prédio de apartamentos em Silver Spring, Maryland, na manhã de quinta-feira, disseram bombeiros.
Mais de 100 bombeiros responderam ao incêndio, que foi relatado por volta das 10h30 no Friendly Garden Apartments, um prédio de quatro andares composto por unidades acessíveis, disseram autoridades.
Scott Goldstein, chefe do Serviço de Bombeiros e Resgate do Condado de Montgomery, disse que 911 ligações foram recebidas relatando uma explosão no prédio em Silver Spring, ao norte de Washington. Quando as equipes de resgate chegaram, disse ele, encontraram o prédio em chamas.
Várias das pessoas que ficaram feridas no incêndio tiveram ferimentos graves, disse ele. Nenhuma morte foi relatada no início da tarde de quinta-feira, mas equipes de resgate ainda estavam procurando por sobreviventes na área.
“Não temos um bom número de pessoas desaparecidas”, disse o chefe Goldstein a repórteres no local.
Grandes seções do prédio foram completamente escavadas pelo fogo, com apenas a fachada e um lado da estrutura ainda de pé. Grandes pilhas de tijolos quebrados estavam espalhadas perto de um estacionamento. Muitos moradores fugiram por conta própria ou foram resgatados pelos bombeiros.
O chefe Goldstein disse que a causa do incêndio ainda é desconhecida.
O Bureau de Álcool, Tabaco e Armas de Fogo em Baltimore disse no Twitter que os investigadores estavam respondendo à área para ajudar os funcionários do condado.
Em entrevistas com emissoras de televisão locais, os moradores descreveram cenas angustiantes de pessoas fugindo do complexo de apartamentos após a explosão. Uma disse que viu uma mulher deixar cair um bebê de sua janela e depois lutar para sair sozinha. Um homem fugiu do prédio, segurando uma criança.
Vários disseram que sentiram cheiro de gás antes e depois da explosão.
“Este é obviamente um evento realmente trágico aqui”, disse Marc Elrich, executivo do condado de Montgomery, a repórteres no local do incêndio. Ele disse que o condado garantiria que os moradores que perderam suas casas tivessem abrigo e os ajudaria a “se recuperar e retornar a alguma aparência normal”.
Elrich disse que o condado apoiará os moradores deslocados “pelo tempo que for necessário”.
“Eles não podem simplesmente pegar e ir e encontrar outro lugar”, disse ele. “Sabemos que há uma escassez absoluta de moradias acessíveis para começar.”
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