VIITIVTSI, Ucrânia – As famílias chegaram cambaleando, com os olhos turvos, a um jardim de infância de dois cômodos por volta da 1h, exaustas após uma longa jornada de sua casa em Cherkasy, a cerca de 480 quilômetros de distância. Temerosos da ameaça da invasão russa, eles decidiram que era hora de partir e seguir seu caminho junto com dezenas de milhares de outros para as regiões mais seguras do oeste da Ucrânia.
Estava indo devagar. As estradas estavam congestionadas com ucranianos fazendo um êxodo semelhante. Enquanto eles se acomodavam para algumas horas de sono em um conjunto de berços para crianças de 4 anos, sirenes de ataque aéreo soaram do prédio administrativo ao lado.
Na manhã seguinte, enquanto a neve caía lá fora, Karolyna Tupytska, de 11 anos, e sua irmã mais nova, Albina, escovaram os dentes, brincaram com um pequeno Terrier e se prepararam para mais um longo dia de viagem. Eles estavam indo para a Polônia com sua mãe, Lyuba.
“Meus avós e meu pai ainda estão em Cherkasy”, disse Karolyna. Ela disse que estava triste por deixar para trás seu hamster branco, Pearl.
Na Ucrânia, todos os que têm meios estão em movimento, deslocados por uma guerra que parecia impossível de imaginar, mas finalmente chegou. Eles estão fugindo do perigo físico, é claro – ataques de artilharia que devastaram hospitais, praças públicas e prédios de apartamentos – mas também do desespero das condições de guerra evidentes na escassez de alimentos, perda de trabalho e escassez de suprimentos médicos.
Na semana passada, mais de um milhão de ucranianos fugiram para países vizinhos, segundo as Nações Unidas. Mais um milhão estão deslocados internamente. Grupos de ajuda a descreveram como uma das maiores crises humanitárias da memória recente.
No jardim de infância, Iryna Boicharenko, uma jovem de 19 anos também de Cherkasy, estava dormindo em um quarto com sua família. As paredes foram pintadas com desenhos soviéticos – um lobo com um acordeão, um burro com uma balalaica e um urso em vyshyvanka, um traje tradicional ucraniano.
“Quando entrei no carro, comecei a chorar”, disse Boicharenko. “Comecei a chorar porque percebi que estou deixando meu país e fugindo de uma guerra. É uma sensação horrível.”
Lágrimas brotaram em seus olhos.
Seu namorado, Daniil, também de 19 anos, ficou para trás para se juntar à Defesa Territorial, uma nova unidade militar que está armando civis para ajudar a defender cidades em toda a Ucrânia.
Seu pai, de 55 anos, veio à Ucrânia para renovar seu visto polonês, mas agora não pode sair por causa de uma lei marcial recentemente imposta, que proíbe homens de 18 a 60 anos de deixar o país.
A principal artéria do país para o oeste, a E-50, está repleta de carros. O que geralmente é uma viagem de sete horas de Kiev a Lviv está levando dias, enquanto os carros percorrem dezenas de postos de controle improvisados com barreiras de aço antitanque e pontos de observação de concreto enquanto as partes leste e sul do país começam a esvaziar. Na quinta-feira, o trânsito estava tão congestionado no leste que as pessoas faziam suas necessidades em uma vala ao longo da estrada. As prateleiras das lojas dos postos de gasolina ao longo do caminho estavam quase completamente vazias. A maioria das famílias, como a de Iryna, levava comida de casa para durar dias.
Mas também havia sinais edificantes ao longo da jornada. A bandeira ucraniana – amarela para o trigo e azul para o céu – era onipresente, uma demonstração da solidariedade e orgulho nacional que varreu o país diversificado de 44 milhões de habitantes desde que a Rússia invadiu pela primeira vez em 2014.
Em hotéis lotados, famílias locais estavam entregando colchões e cobertores para viajantes que pegavam um lugar para dormir no chão dos corredores.
Ao longo de muitas vias, outdoors criticavam os russos. Uma mensagem comum era uma frase obscena, em russo, para soldados russos. É um meme que começou depois que soldados ucranianos em uma ilha vomitaram a mesma obscenidade em um navio militar russo. Os soldados foram feitos prisioneiros, mas o incidente, que foi filmado, passou a representar a resiliência e o estilo com que muitos ucranianos, incluindo seu presidente, lidaram com uma guerra que não queriam.
Em outros lugares, havia mais evidências da causa comum que muitos ucranianos encontraram: os sinais de trânsito foram removidos por instruções de funcionários municipais, uma tentativa de confundir os invasores russos que tentavam navegar.
Um viajante, Anton, disse que estava levando sua família de Kiev para a cidade ocidental de Ternopil depois de passar cinco noites em um abrigo antiaéreo. Anton, como outros entrevistados para este artigo, só se sentia confortável em fornecer seu primeiro nome por medo de sua segurança.
Apesar das dificuldades, ele estava “otimista” por causa da unidade e força que o exército de seu país havia demonstrado contra os militares russos.
Ele não era o único confiante na vitória ucraniana. Mesmo enquanto os refugiados fluíam para o oeste, as pistas para o leste em direção a Kiev também apresentavam tráfego pesado. Mais de 50.000 cidadãos ucranianos que vivem no exterior retornaram à Ucrânia para se juntar ao esforço de guerra, de acordo com um post no Facebook da agência de segurança de fronteira ucraniana.
Cerca de 80% deles são homens entre 18 e 60 anos e são examinados de perto nos pontos de verificação. Veículos militares também estavam indo em direção a Kiev.
Muitas famílias viajavam juntas. Aqueles que optaram por ficar na Ucrânia poderiam permanecer juntos, mas alguns homens estavam enviando suas esposas e filhos pela fronteira, incapazes de se juntar a eles por causa da nova lei.
“Meu coração está pesado”, disse Vyacheslav. Ele disse que estava feliz por sua esposa e dois filhos estarem seguros no exterior, mas ficou devastado por estar separado deles em questão de dias.
Os hotéis ao longo do caminho foram todos reservados. Muitos se recusavam a alugar quartos para pessoas que deixavam uma cama vazia, insistindo que as pessoas dobrassem e triplicassem para que houvesse espaço para todos, mesmo que não pudessem pagar.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
Uma cidade ucraniana cai. As tropas russas ganharam o controle de Kherson, a primeira cidade a ser conquistada durante a guerra. A ultrapassagem de Kherson é significativa, pois permite que os russos controlem mais da costa sul da Ucrânia e avancem para o oeste em direção à cidade de Odessa.
Em um hotel chamado Ninho da Andorinha em Viitivtsi, os hóspedes se amontoavam em todos os cantos. Uma mulher e sua filha estavam dormindo em um corredor do segundo andar debaixo de um piano. Do lado de fora, uma fila de carros estava na beira da estrada enquanto seus ocupantes tentavam descobrir onde dormir quando o toque de recolher das 20h se aproximava.
A proprietária do hotel, Larisa Mahlyovana, disse que o hotel costumava ser conhecido por sediar festas de casamento locais. Mas agora estava abarrotado de pessoas em busca de segurança e abrigo da noite fria. Ela os hospedou gratuitamente.
“No início, as pessoas dormiam em caixas de papelão, mas pedimos ajuda e, em poucas horas, as pessoas estavam doando colchões, travesseiros e cobertores sobressalentes”, disse Mahlyovanya.
“Ninguém pode ficar indiferente”, acrescentou.
Para a mulher dormindo debaixo do piano, Natasha, foi a segunda vez que ela fugiu para o oeste desde que a Rússia invadiu a Ucrânia em 2014.
Ela tem 36 anos e é originária de Luhansk, o enclave separatista russo no leste. Sua filha de 7 anos “nasceu sob as bombas”, disse ela, antes de fugir da área e se estabelecer nos subúrbios de Kiev. Ela conseguiu um emprego costurando roupas e fez amizade com outro transplante recente, do outro território separatista, Donetsk. Agora ela está fugindo novamente.
“Já reconstruí minha vida uma vez”, disse ela, enquanto sua filha brincava com uma vela acesa.
Quando uma sirene de ataque aéreo soou, todos os hóspedes do hotel desceram as escadas de metal para um porão gelado. Natasha embalou a filha no colo e a beijou, dizendo que tudo ficaria bem.
Quando ela saiu do abrigo, ela disse que estava feliz que, pelo menos desta vez, o mundo estava prestando atenção.
“Graças a Deus, o mundo inteiro está agora do nosso lado”, disse ela.
Sabrina Tavernise e Marc Santora contribuiu com reportagens de Lviv, Ucrânia.
Discussão sobre isso post