De fato, o presidente Biden anunciou sanções ampliadas na quinta-feira, destinadas à classe oligarca da Rússia. Muitos dos citados – incluindo Dmitri S. Peskov, porta-voz de Putin e um de seus conselheiros próximos – estão entre seus defensores mais influentes e os beneficiários do sistema que ele criou.
Biden, lendo uma declaração preparada e sem fazer perguntas, disse que as sanções já tiveram “um impacto profundo”.
Poucas horas depois que ele falou, a S&P baixou a classificação de crédito da Rússia para CCC-, disse a agência de classificação de crédito em comunicado. Isso está muito abaixo dos níveis de junk bonds em que a Rússia foi classificada alguns dias após a invasão, e apenas dois níveis acima de um aviso de que o país estava entrando em default.
Sugeriu que o esforço de Putin para “à prova de sanções” sua economia fracassou em grande parte. E, pelo menos por enquanto, não há saída discernível para o líder russo a não ser declarar um cessar-fogo ou retirar suas forças – medidas que ele até agora não demonstrou interesse em tomar.
Em uma entrevista coletiva na Casa Branca na tarde de quinta-feira, Jen Psaki, a secretária de imprensa, disse que não sabia de nenhum esforço para mostrar a Putin uma saída. “Acho que neste momento eles estão marchando em direção a Kiev com um comboio e continuando a tomar medidas bárbaras contra o povo da Ucrânia. Portanto, agora não é o momento em que estamos oferecendo opções para reduzir as sanções.”
No entanto, um alto funcionário do Departamento de Estado, questionado sobre os debates dentro do governo sobre os riscos à frente, disse que havia nuances na abordagem do governo que apontam para possíveis saídas para o líder russo.
A política de Biden, disse o funcionário, não era buscar uma mudança de regime na Rússia. A ideia, disse ele, era influenciar as ações de Putin, não seu controle do poder. E as sanções, observou o funcionário, foram projetadas não como punição, mas como alavanca para acabar com a guerra. Eles vão aumentar se Putin aumentar, disse a autoridade. Mas o governo calibraria suas sanções, e talvez as reduzisse, se Putin começasse a diminuir.
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