LVIV, Ucrânia – Tropas russas tomaram o controle da maior usina nuclear da Europa no sudeste da Ucrânia antes do amanhecer desta sexta-feira, segundo autoridades ucranianas, mas um incêndio desencadeado por um violento tiroteio foi extinto. Os combates e incêndios despertaram o alarme mundial devido ao potencial de que poderiam atingir e danificar os reatores nucleares e causar um vazamento de radiação.
Monitores internacionais disseram na sexta-feira que não havia nenhum sinal imediato de que a radiação havia vazado da usina de Zaporizhzhia. A agência de serviços de emergência ucraniana disse que o fogo foi contido em uma instalação de treinamento no perímetro do complexo.
Observadores internacionais e autoridades ucranianas disseram que às 6h da manhã a instalação ainda funcionava com segurança.
Houve danos “na estrutura do compartimento do reator” em um dos seis reatores, que a Inspetoria Estatal de Regulação Nuclear da Ucrânia disse que “não afetou a segurança da unidade de energia”. Essa informação veio depois que o fogo foi apagado, mas antes que ficasse claro que os russos estavam no controle da instalação.
No entanto, havia muitos perigos remanescentes – desde os trabalhadores serem capazes de fazer seus trabalhos críticos enquanto a planta está ocupada até a possibilidade de danos não relatados em um dos reatores.
A empresa que supervisiona o complexo, Energoatom, alertou que quaisquer declarações feitas pelos trabalhadores a partir do momento da aquisição podem estar sendo feitas sob coação. A empresa também alertou contra a confiança em declarações de autoridades locais.
“Há uma grande probabilidade de que o discurso recente do prefeito de Enerhodar tenha sido gravado sob o cano de uma metralhadora”, disse a empresa, referindo-se a um vídeo que o prefeito postou logo após os russos tomarem o controle e dizendo ao público para não provocá-los.
Apenas algumas horas antes, o prefeito, Dmitry Orlov, havia feito um pedido urgente de ajuda e descrito os combates tão violentos que as equipes de emergência não conseguiram transportar os feridos do complexo nuclear para um hospital.
O potencial de catástrofe havia disparado alarmes entre os líderes mundiais. Enquanto o fogo aumentava, o presidente Biden e o primeiro-ministro Boris Johnson, da Grã-Bretanha, conversaram com o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia, todos pedindo uma interrupção urgente do avanço russo no complexo. O Sr. Johnson disse que buscaria uma reunião de emergência do Conselho de Segurança das Nações Unidas.
O Ministério da Defesa russo culpou sabotadores ucranianos por ameaçar a usina, dizendo que as forças russas assumiram o controle da instalação para frustrar uma “provocação monstruosa” do governo ucraniano.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
Uma cidade ucraniana cai. As tropas russas ganharam o controle de Kherson, a primeira cidade a ser conquistada durante a guerra. A ultrapassagem de Kherson é significativa, pois permite que os russos controlem mais da costa sul da Ucrânia e avancem para o oeste em direção à cidade de Odessa.
O Zaporizhzhia complexo nuclear fica no rio Dnieper, cerca de 160 quilômetros ao norte da Crimeia. De acordo com a Agência Internacional de Energia Atômicaseus seis reatores produzem um total de 6.000 megawatts de energia elétrica.
Em comparação, a usina de Chernobyl, no norte da Ucrânia, produziu 3.800 megawatts. (Um megawatt, um milhão de watts, é energia suficiente para acender 10.000 lâmpadas de cem watts.) Os quatro reatores do complexo de Chernobyl foram desligados depois que um deles sofreu um incêndio catastrófico e colapso em 1986.
Além da ameaça de combate aos reatores de Zaporizhzhia e seus núcleos cheios de combustível altamente radioativo, o local tem muitos hectares de piscinas abertas de água onde as barras de combustível gasto foram resfriadas por anos. Especialistas temem que projéteis ou mísseis errantes que atingissem esses locais poderiam desencadear desastres radiológicos.
Por dias, relatórios de mídia social detalharam como os moradores de Enerhodar montaram uma barreira gigante de pneus, veículos e barricadas de metal para tentar bloquear um avanço russo na cidade e no local do reator. Christoph Koettl, investigador visual do The New York Times, anotado no Twitter que as barricadas eram tão grandes que poderiam ser visto do espaço por satélites em órbita.
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