Horas depois que a Rússia invadiu a Ucrânia em 24 de fevereiro, o tablóide do Partido Comunista Chinês, Global Times, publicou uma vídeo dizendo que um grande número de soldados ucranianos havia deposto as armas. Sua fonte: a rede de televisão estatal russa, RT.
Dois dias depois, a emissora estatal da China Central Television Station (CCTV) emitiu um alerta de notícias de última hora, citando o presidente do parlamento russo, que o presidente Volodymyr Zelensky da Ucrânia havia fugiu de Kiev. A CCTV então criou uma hashtag relacionada na plataforma Weibo, semelhante ao Twitter, que foi vista 510 milhões de vezes e usada por 163 meios de comunicação no país.
Em 28 de fevereiro, quando a Rússia se tornou um pária internacional, a agência de notícias estatal russa Sputnik compartilhou uma mensagem de força com seus 11 milhões de seguidores do Weibo. A porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, disse o Sputnik, disse que a Rússia ainda tem amigos no mundo, especialmente “um verdadeiro gigante” como a China.
“Adicione petróleo, Rússia”, aplaudiu @fengyiqing, seguidor do Sputnik no Weibo, usando uma expressão chinesa de apoio. “Todas as pessoas no mundo que amam a justiça são amigas da Rússia.”
Enquanto as autoridades europeias e americanas pressionam o Facebook, Twitter, TikTok e outras plataformas online para reprimir sobre a desinformação russa, a China abraçou a propaganda e as mentiras da Rússia sobre a guerra. Os meios de comunicação estatais da China citaram a cobertura de seus colegas russos sem verificação, ajudando a ampliar sua desinformação na internet chinesa. Eles colocam russo funcionários em redes de televisão estatais com pouca resistência em seus reivindicações.
Quando se trata de informação, o governo chinês é um maníaco por controle, ditando e censurando o que seus 1,4 bilhão de pessoas consomem. Pequim silenciou e prendeu seus críticos e jornalistas. Ele coagiu e cooptou as maiores plataformas online chinesas para impor suas diretrizes de censura. Isto blocos quase todos os principais sites de notícias e informações ocidentais, incluindo Google, Twitter, YouTube, Wikipedia, The New York Times, The Wall Street Journal e BBC.
No entanto, enquanto o mundo enfrenta uma de suas mais sérias crises geopolíticas desde o fim da Guerra Fria, a China baixou suas defesas digitais e permitiu que a máquina de propaganda do Kremlin ajudasse a moldar a percepção pública da guerra. Não admira que a internet chinesa seja predominantemente pró-Rússia, pró-guerra e pró-Putin.
Se a China quer permanecer oficialmente ambígua sobre se apoia a guerra de Vladimir V. Putin – recusando-se a chamá-la de invasão e abstendo-se de uma votação da ONU para condenar a invasão – sua mídia controlada pelo Estado, no entanto, deixa muito claro onde está a China.
A aliança de informação China-Rússia é forjada sobre uma visão de mundo compartilhada de dois líderes, Xi Jinping e Vladimir V. Putin, que, por profunda desconfiança dos Estados Unidos, estão determinados a desafiar o domínio do Ocidente na competição pela opinião pública.
Em um discurso de 2013, Xi exortou os trabalhadores de propaganda do país a melhorar a “poder do discurso internacional” sob a noção de “contar bem a história da China”. Durante uma visita à sede da RT no mesmo ano, Putin disse que a rede foi criada para “quebrar o monopólio anglo-saxão dos fluxos globais de informação”.
Em 2015, Xi e Putin decidiram que os dois países deveriam fortalecer sua cooperação na mídia. Desde então, eles realizam um fórum de mídia sino-russo a cada ano, com o objetivo de “redefinir o mapa do discurso internacional”.
Em novembro passado, um executivo da RT disse no fórum que os principais meios de comunicação chineses citaram o RT.com em média 2.500 vezes por semana em 2021.
Muitas organizações de mídia chinesas admiram a RT e o Sputnik, que acreditam ter quebrado o monopólio da informação do Ocidente, ou pelo menos enlameado a situação. Muitos especialistas em mídia analisaram o que a mídia estatal chinesa poderia aprender com seus sucessos. Um acadêmico papel a cobertura detalhada da RT da anexação da Crimeia pela Rússia em 2014 para ilustrar como a rede russa planejou cuidadosamente sua estratégia de reportagem para aumentar sua aparente credibilidade e acessibilidade para que pudesse definir sua própria agenda.
Quando a Rússia invadiu a Ucrânia, as máquinas de mídia do Kremlin funcionaram bem na China. Combinado com a censura de Pequim ao conteúdo pró-Ucrânia, eles teceram uma teia de desinformação que provou ser difícil para a maioria dos usuários online chineses escapar.
A mensagem que eles estão tentando levar para casa: as ações militares da Rússia são anti-Ocidente, expansão anti-OTAN e anti-nazistas – portanto justificadas e populares.
Na mídia estatal chinesa, há muito pouco sobre a condenação internacional da Rússia; o sucesso da Ucrânia na batalha pela opinião pública, liderada pelo presidente Zelensky; ou protestos contra a guerra na Rússia.
O golpe duplo está funcionando, mantendo o público chinês longe dos fatos e semeia confusão.
Nas plataformas de mídia social chinesas, muitas pessoas adotaram a linguagem de Putin e da mídia russa, chamando o lado ucraniano de extremistas e neonazistas.
Eles continuaram trazendo o Batalhão Azov como se representasse toda a Ucrânia. O batalhão, uma unidade da Guarda Nacional Ucraniana, é conhecido por ter simpatizantes neonazistas, mas continua sendo uma presença marginal no país e em seus militares.
O próprio presidente Zelensky é judeu e venceu a eleição presidencial em 2019 com 73% dos votos. Sua taxa de aprovação subiu para mais de 90% recentemente por sua liderança em tempos de guerra.
A Guerra Rússia-Ucrânia e a Economia Global
A névoa da desinformação aumenta quando a mídia estatal chinesa retrata a guerra da Rússia como um esforço antifascismo. Depois que o ministro da Defesa da Rússia anunciou esta semana que seu país sediaria a primeira conferência internacional antifascismo em agosto, a CCTV postou uma história de um parágrafo e criou uma hashtag no Weibo. Em 24 horas, teve 650 milhões de visualizações e foi usado por 90 meios de comunicação. Muitos comentaristas chamaram a Ucrânia e os Estados Unidos de países fascistas.
A mídia chinesa também está propagando a desinformação russa de que a Ucrânia está usando civis como escudos humanos. Em seu horário nobre programa de notícias em 26 de fevereiro, a CCTV citou o presidente Putin como fazendo essa alegação. Alguns dias depois, o site de notícias nacionalistas, guancha.com, publicou um banner título que dizia que os militares russos estavam indo apenas atrás de alvos militares, enquanto os militares ucranianos estavam usando civis como escudos humanos.
Tomados coletivamente, os usuários online chineses estão vendo uma guerra bem diferente de grande parte do mundo.
Enquanto os vídeos circulavam fora da China supostamente mostrando o tratamento gentil dos ucranianos aos prisioneiros de guerra russos, o tópico de mídia social da China era que os russos capturados haviam sofrido tortura semelhante à nazista. Tanto a CCTV quanto o Diário do Povo, o jornal oficial do Partido Comunista, criaram hashtags que ecoam o mesmo, com base em um briefing do Ministério da Defesa russo. Eles tinham visualizações combinadas de mais de 200 milhões.
O Sputnik, com 11,6 milhões de seguidores no Weibo, tem postado mais de 100 itens por dia ultimamente, preenchendo sua linha do tempo com palavras como “criminoso Zelensky”, “império de mentiras”, “notícias falsas” e “nazistas”.
“Devemos ficar com a Rússia!” O usuário do Weibo @qingdaoxiaowangzi comentou em uma das postagens do Sputnik, usando uma linha popular na internet chinesa. “Se a Rússia cair, a OTAN e os Estados Unidos neonazistas vão intimidar a China!”
Ao mesmo tempo, o Weibo e outras plataformas estão censurando o conteúdo pró-Ucrânia. A conta Weibo do ator Ke Lan, que tem 2,9 milhões de seguidores, foi suspensa depois que ela retweetou um vídeo e uma foto sobre um protesto antiguerra na Rússia com o emoticon ?. Assim como a conta de uma celebridade transgênero, Jin Xing, com 13,6 milhões de seguidores. “Respeite todas as vidas e se oponha resolutamente à guerra!!!” seu último post disse.
Mas à medida que a guerra continua e a China recalibra sua posição, alguns usuários online chineses começaram a examinar minuciosamente as notícias da mídia russa. Sob um post do Sputnik Weibo alegando que os militares ucranianos mataram civis, um usuário com o nome @jialalabadededashen escreveu: “Esta é outra notícia que foi feita sob medida pela agência de notícias russa para a China?”
Em uma discussão nas redes sociais, algumas pessoas criticaram a Rússia por travar uma guerra de informação na China. “A propaganda externa da Rússia se infiltrou na China”, escreveu um usuário do Weibo chamado @juediqiangshou. “É por isso que todas as desculpas para justificar a invasão são populares aqui.”
Algumas pessoas também estão levantando questões sobre se a enxurrada de informações pró-Rússia seria prejudicial aos interesses da China e de seu povo.
Até Wang Xiaodong, um famoso escritor nacionalista, sugeriu no Weibo que a guerra Rússia-Ucrânia era mais complicada do que parecia. “O povo chinês deve ter acesso a informações abrangentes e diversificadas”, escreveu ele na quarta-feira.
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