LONDRES – Foi preciso a invasão de uma nação soberana, o bombardeio de suas cidades e o maior desafio de segurança do continente em décadas para que isso acontecesse. Mas pela primeira vez em anos, o Reino Unido e a União Europeia estão trabalhando juntos novamente.
Na sexta-feira, a secretária de Relações Exteriores do Reino Unido, Liz Truss, participou de uma reunião de ministros da União Europeia em Bruxelas para discutir a crise na Ucrânia, uma medida que, nos dias anteriores ao Brexit, teria sido rotineira, mas que agora ressalta uma aproximação impressionante.
No rescaldo venenoso da saída da Grã-Bretanha da União Europeia, a relação entre os dois lados degenerou em discórdia, desconfiança e franco sniping.
Mas confrontado com a guerra na Ucrânia, e as questões resultantes que são várias ordens de magnitude mais graves do que as divergências sobre os direitos de pesca ou o movimento de salsichas, o abismo aberto pelo Brexit está começando a diminuir.
“Nos dois anos que estou aqui, acho que não vi tanta intensidade e qualidade em nosso relacionamento como nas últimas duas semanas”, disse João Vale de Almeida, embaixador da União Europeia na Grã-Bretanha. A participação da Sra. Truss na reunião de Bruxelas foi “muito significativa e simbólica”, acrescentou.
O novo clima de cooperação aponta para a possibilidade de que, após anos de divisão e rivalidade, os dois lados possam estar começando a deixar o Brexit para trás. Quando perguntado sobre o significado da visita de Truss a Bruxelas, um porta-voz do primeiro-ministro Boris Johnson da Grã-Bretanha disse que isso mostra que a Grã-Bretanha está trabalhando em estreita colaboração com os parceiros europeus. Ele acrescentou: “O que conseguimos demonstrar a Putin é uma força de unidade nisso, movendo-se com propósito”.
Desde que a Rússia lançou sua invasão há mais de uma semana, a Grã-Bretanha agiu em sintonia com a União Europeia, os Estados Unidos e outros aliados para introduzir sanções destinadas a prejudicar a economia russa, e analistas notaram a mudança na atmosfera.
Quase seis anos cansativos depois que a Grã-Bretanha votou pela saída da União Europeia, até o mais ferrenho defensor do Brexit sabe que Moscou é uma ameaça maior do que Bruxelas, e até os críticos mais hostis da Grã-Bretanha na Europa entendem que as sanções contra a Rússia funcionam melhor com o peso econômico britânico atrás deles.
“A UE e os britânicos estão olhando para o quadro maior e para nossos interesses fundamentais e encontrando um grau considerável de alinhamento”, disse Sophia Gaston, diretora do British Foreign Policy Group, um instituto de pesquisa.
“A invasão russa é uma ameaça tão profunda à vizinhança europeia que o Ocidente aceitou o desafio. O que aconteceu nos últimos 10 dias foi uma união extraordinária de tal forma que pode se tornar uma boa notícia para o Ocidente”, acrescentou.
No entanto, a decisão da Sra. Truss pareceu surpreender alguns na Grã-Bretanha, gerando uma manchete no jornal Daily Express, um defensor pró-Brexit, que dizia: “Reino Unido de volta a Bruxelas! Truss se juntará ao conselho especial da UE apesar do Brexit, enquanto Putin desperta a unidade.”
Este não era o tipo de cenário previsto no ano passado, quando Johnson publicou sua estratégia para uma “Grã-Bretanha global” pós-Brexit, que enfatizava os laços britânicos com os Estados Unidos e com os países da Ásia e do Pacífico, mas que dizia muito pouco sobre cooperação. com seus vizinhos europeus.
Para aborrecimento da França, a Grã-Bretanha, como parte desse processo, entrou em um pacto de segurança trilateral com os Estados Unidos e a Austrália, privando os franceses de um lucrativo contrato submarino.
E em um comitê parlamentar no ano passado, Johnson disse que os dias do “antigo conceito de travar grandes batalhas de tanques em massa terrestre europeia acabaram”.
No entanto, nas últimas semanas, Johnson e Truss voltaram sua atenção para o continente europeu, fazendo várias visitas aos Estados Bálticos que fazem fronteira com a Rússia, bem como à Polônia – nações da Otan que também são membros da União Européia. Isso significa que muitas de suas políticas, incluindo sanções econômicas, são coordenadas em Bruxelas.
Na sexta-feira, ao chegar à reunião em Bruxelas, Truss disse que a Grã-Bretanha estava trabalhando com a União Europeia, os Estados Unidos e o Canadá para garantir as “sanções mais duras possíveis”, acrescentando que “queremos ver mais”.
E enquanto alguns na Grã-Bretanha inicialmente duvidaram que seus vizinhos continentais enfrentariam o desafio colocado por Moscou, eles foram refutados pela extraordinária mudança na política externa da Alemanha, incluindo suas decisões de suspender o oleoduto Nord Stream 2, aumentar os gastos militares e enviar armas para a Ucrânia.
“A Alemanha deu passos corajosos”, disse Truss aos legisladores nesta semana. “Transformou sua política energética e sua política de defesa, e vimos um enorme aumento da opinião pública em toda a Europa.”
Houve divergências sobre as sanções, com as nações da Europa continental incapazes de se livrar rapidamente de sua dependência da energia russa ou de cortar alguns dos mecanismos de pagamento por ela. Embora a Grã-Bretanha tenha pressionado mais as medidas bancárias, tem lutado para se livrar da influência dos oligarcas russos na vida britânica.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
No entanto, houve relativamente pouca pontuação, mesmo entre Londres e Paris, cujos laços têm sido particularmente conturbados, um sinal – talvez – de um mundo pós-Brexit mais cooperativo. “Acho que vimos os dois lados dizendo: ‘aqui podemos apelar para nossos melhores anjos e manter as coisas em um espaço mais sóbrio’”, disse Gaston.
Mesmo antes da invasão, as relações entre a Grã-Bretanha e a União Europeia melhoraram após a renúncia do gabinete de David Frost, que era o negociador de Johnson para o Brexit. Suas táticas de negociação duras o tornaram poucos amigos em Bruxelas durante as tortuosas conversas sobre uma parte controversa do acordo de Johnson para o Brexit que rege o comércio entre a Grã-Bretanha e a Irlanda do Norte.
A responsabilidade de negociar as mudanças no acordo, conhecido como protocolo da Irlanda do Norte, foi da Sra. Truss, e embora ela até agora não tenha mudado a política, seu tom foi visto em Bruxelas como mais construtivo.
Responsável pela política externa, Truss é sensível ao quadro internacional mais amplo, incluindo o desejo do presidente Biden de não fazer nada que possa colocar em risco o frágil processo de paz na Irlanda do Norte.
Assim, embora Truss não tenha descartado invocar um artigo que suspenderia parte do protocolo, fazê-lo durante o auge da crise Ucrânia-Rússia parece improvável.
Uma questão é se a trégua entre Londres e Bruxelas pode durar mais que a guerra na Ucrânia.
Vale de Almeida disse que a crise “só prova o quanto temos em comum – mesmo depois que o Brexit nos une”, mas acrescentou: “Para que a cooperação funcione melhor, precisamos de alguma estrutura e algum tipo de mecanismo permanente de cooperação .”
A ideia de algum tipo de pacto de segurança com a União Europeia foi rejeitada pela Grã-Bretanha durante as negociações do Brexit. Mas já não parece tão improvável, mesmo que alguns na Grã-Bretanha argumentem que acordos ad hoc funcionaram adequadamente para coordenar as sanções.
A Sra. Gaston disse que a invasão da Ucrânia foi um evento tão sísmico que suas implicações completas levarão tempo para se desdobrar. A Europa também enfrenta incertezas políticas com a chegada de um novo chanceler alemão, Olaf Scholz, uma eleição presidencial que se aproxima na França e dúvidas sobre se Johnson pode sobreviver a um escândalo sobre partidos durante um bloqueio de coronavírus realizado em Downing Street.
Mas dada a história dos últimos anos, seria imprudente dar como certa qualquer reaproximação através do Canal, mesmo uma incitada pela guerra na Ucrânia.
“Tem sido transformador, e temos uma chance melhor de que uma cultura de cooperação seja incorporada”, disse Gaston, “mas não acho que possamos supor que isso necessariamente acontecerá”.
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