Quando a roteirista de comédia Lauryn Kahn tentou pela primeira vez o horror, um amigo disse a ela para escrever sobre a coisa que mais a assustava. Ela escolheu o namoro. Afinal, o que é mais aterrorizante do que confiar na fé cega e algumas pesquisas no Google para determinar se um completo estranho é um fracasso, um narcisista ou, pior, um sociopata encantador?
Kahn, 39, agora é casada e mãe de dois filhos, mas ela pode se lembrar facilmente de seus dias de solteira (“Foi uma estrada e tanto”, ela disse com uma risada), e ainda luta com o medo que as mulheres carregam ao longo da vida.
“Eu queria tocar naquela maneira não dita e subconsciente de que avaliamos o perigo. ‘Eu tenho meu telefone? Onde estou estacionado?’”, disse ela. “Mesmo quando estou passeando com meu cachorro à noite, meu marido fica tipo ‘Vá em frente’ e eu respondo ‘Não quero’. Não importa quem está atrás de mim, é assustador.”
Sua inquietação é levada ao extremo extremo na novo filme “Fresh”, estrelado por Daisy Edgar-Jones (“Normal People”) como Noa, um solteiro exausto pela cena moderna de namoro que chocantemente encontra o romance na vida real com o aparentemente perfeito Steve (interpretado com delícias picantes por Sebastian Stan, que recentemente estrelou “Pam e Tommy” do Hulu “). Ele acaba sendo tudo menos isso. Contar mais a você estragaria o filme, mas escrevendo para o The New York Times, a crítica Amy Nicholson o chamou de “um romance canibal perversamente engraçado”.
Isso é semelhante ao que Kahn, que começou sua carreira como assistente do diretor Adam McKay (“Don’t Look Up”), tinha em mente quando começou a escrever o roteiro, três anos atrás. “Eu queria que começasse como um drama romântico, se transformasse em um filme de terror e depois se tornasse um filme de Quentin Tarantino.”
Nada disso teria sido possível se Mimi Cave, 38, não tivesse assinado para dirigir. “Fresh” representa sua chegada oficial a Hollywood, uma estreia na direção tão segura que o Times a chamou de “deslumbrante”.
Os produtores McKay e Kevin Messick, que também supervisiona “Succession” e a próxima série da HBO “Winning Time”, passaram meses procurando o diretor certo. Eles tomaram a decisão deliberada, junto com Kahn, produtor executivo do filme, de entrevistar apenas cineastas mulheres. É um movimento que parece apropriado para o material e também inteligentemente defensivo, uma espécie de apólice de seguro contra o que poderia facilmente sair dos trilhos.
Quando você olha para “a maneira errada” de fazer um filme como “Fresh”, Messick disse em uma entrevista, “as pessoas podem apontar para alguns filmes que foram feitos ao longo dos anos que foram dirigidos por caras”. Ele não nomeou filmes específicos, mas disse estar consciente de que, em um esforço para caminhar na linha tênue entre horror e comédia, os cineastas “frescos” também precisariam garantir que não fossem exploradores ao tentar comentar, por exemplo, a flagrante mercantilização das mulheres.
“Por que seguir o mesmo caminho?” ele adicionou.
Para Cave, que é solteiro, minerar este mundo não foi tarefa fácil. Ela levou meses para terminar de ler o roteiro, que não se conteve ao descrever o fetiche perturbador de Steve. “Há certas cenas que são bastante perturbadoras, então eu tive que largar e depois voltar a ela”, disse ela. “Eu tinha medo disso.”
Ela também entendeu em um nível básico, especificamente a linguagem codificada que Kahn inseriu para telespectadores do sexo feminino que não necessariamente se registrariam com homens, como quando Noa está caminhando para o carro com as chaves nas mãos para proteção ou quando Steve diz a ela: “Pare de ser tão dramático.”
Esses detalhes continuavam a atormentá-la. O roteiro parecia tanto pessoal quanto assustador, uma corda bamba que teria sucesso ou fracasso dependendo de como ela lidasse com o material. O tom de Cave, disse Kahn, dependia fortemente do som e da música sobre os elementos visuais. Foi uma estratégia que acabou aumentando o fator de susto sem desligar o público com sangue. Também coloca os espectadores diretamente dentro da perspectiva de Noa.
“Certas cenas eram sobre saber o que estava acontecendo ou imaginar o que estava acontecendo, mas não realmente ver, para que você pudesse entrar um pouco na psicologia das pessoas”, disse Cave. “O público estava imaginando qual era o seu pior medo em vez de contar a eles.”
E justamente quando as coisas ficam insuportáveis – quando a masculinidade tóxica atinge seu pico – Cave e Kahn intervêm na comédia para salvar os espectadores da escuridão.
“Eu sabia que seria a coisa mais difícil, o equilíbrio. Há apenas um punhado de outros filmes que fazem esse tipo de terror cômico que não estão indo muito longe no exagero”, disse Cave, citando “American Psycho” e “Get Out” como exemplos.
Era uma estratégia arriscada, disse Messick, e ele e seus colegas produtores já haviam se deparado com vários obstáculos no caminho para fazer o filme. “As pessoas ficaram com medo do roteiro quando tentamos vendê-lo”, disse ele. “As pessoas ficaram com medo do filme quando estávamos procurando um distribuidor.”
Em última análise, é a execução que salva “Fresh” de suas tendências mais básicas. Isso vem de Cave, cuja confiança e motivação desmentem sua natureza de fala mansa. Ela passou a última década trabalhando em vídeos de música e comerciais, utilizando seu treinamento como dançarina e coreógrafa para conseguir empregos em São Francisco e Los Angeles, enquanto mantém os olhos no objetivo final de dirigir um longa. Agora as ofertas estão chegando. Cave se comprometeu com um novo projeto não anunciado que está em uma faixa de orçamento similarmente moderada como “Fresh”, e ela está tentando não ficar sobrecarregada com toda essa atenção recém-descoberta.
Kahn trabalha em Hollywood desde os 20 anos. O roteirista, com um forte sotaque de Nova Jersey e uma personalidade gregária, começou a trabalhar para McKay assim que ele e Will Ferrell estavam começando seu site de curtas cômicos, Engraçado ou morra. Kahn escreveu, dirigiu e estrelou alguns desses trechos, mas se tornou uma sensação em 2011, quando a Fox 2000 comprou seu roteiro de especificações por US $ 1 milhão.
“De repente, ela não era mais uma assistente”, disse Messick.
Kahn passou a escrever a comédia de viagem de 2018 “Ibiza” para a Netflix antes de passar para “Fresh”. Agora ela está escrevendo para projetos de outras pessoas e está se aproximando de sua própria ideia original para uma série limitada.
Como Cave e Kahn estão se sentindo sobre o tratamento de Hollywood às mulheres cineastas?
“Antes do Covid, as pessoas diziam que é um ótimo momento para as mulheres, e eu dizia: ‘Mostre-me o dinheiro’, porque nada mudou na minha vida. Eu ainda estava me esforçando tanto quanto sempre fiz”, disse Cave. “Mas com isso no ano passado, e acho que na pandemia, as coisas mudaram, e sinto que as comportas estão um pouco abertas.”
Ela aponta para os números do Sundance deste ano, onde 55% dos filmes do festival foram dirigidos por mulheres. “Sei, de fato, que todas essas mulheres trabalham há anos. E então é como, ‘Oh, finalmente alguém prestou atenção.’”
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