Nos últimos nove meses, estou grávida. Mas eu não estive – na maior parte – grávida no trabalho.
No começo, quando me sentia enjoada, vomitava no meu próprio banheiro. Os biscoitos salgados tornaram-se um companheiro constante, mas permaneceram fora de vista da minha câmera Zoom. Alguns meses depois, mudei de jeans para legging sem nenhum comentário de meus colegas de trabalho.
E quando meu bebê cresceu do tamanho de um limão para uma toranja e um melão, a caixa através da qual meus colegas me veem em videochamadas recortava minha barriga do tamanho de uma bola de basquete.
Do lado de fora do escritório virtual, um segurança do aeroporto me repreendeu por tentar pegar uma mala, os caixas se tornaram mais simpáticos e estranhos me informaram sobre o quão grande ou pequena ou larga ou alta minha barriga era.
Mas quando eu me conectava para trabalhar remotamente todas as manhãs, todas as menções ao meu corpo inchado e à mudança de vida iminente pararam abruptamente. Em vez disso, concentrei-me, falei e fui questionado sobre o trabalho.
Eu não escondi intencionalmente minha gravidez da maioria dos meus colegas. Só não aparecia com frequência. O que, imagino, é como as coisas costumam funcionar para os futuros pais.
Para os futuros pais cujos corpos não transmitem a gravidez, é possível compartilhar a notícia da chegada de uma criança com colegas próximos, mas omiti-la nas reuniões com o cliente.
Eles podem informar seus chefes sobre suas intenções de tirar a licença parental meses antes de contar aos colegas de trabalho que não serão afetados por sua ausência; eles podem mencionar casualmente no final do happy hour que seu bebê deve nascer em uma semana ou fazer uma apresentação para um grande grupo sem primeiro revelar que escolheram expandir sua família. Meu marido disse à equipe que ele gerencia que tiraria licença parental em uma reunião semanal durante meu segundo trimestre.
Se é você que está grávida, a certa altura você não tem essas opções.
Mas esse não é o caso dos trabalhadores remotos, uma categoria que se expandiu para incluir mais de 42% dos americanos empregados durante os primeiros dias da pandemia, de acordo com o Secretaria de Estatísticas Trabalhistas.
Muitas mulheres grávidas não podem trabalhar remotamente, e aquelas que o fazem tendem a se sentir com sorte. Não entrar em um escritório físico significa pular muitas conversas estranhas (“Então, você vai amamentar?”) e massagens inesperadas na barriga.
Também significa uma chance de evitar um certo tipo de ajuda aparentemente bem-intencionada, mas indesejada, de colegas – como cargas de trabalho preventivamente aliviadas – que podem fazer as mulheres se sentirem subitamente menos capazes. Esse comportamento é conhecido como “sexismo benevolente” na literatura acadêmica.
Não há muito incentivo para inserir desajeitadamente um anúncio de gravidez em uma teleconferência de trabalho: ignorar mulheres grávidas para aumentos e promoções, ou expulsá-las completamente de seus empregos, é ilegal e comum.
E pesquisas sugerem que as mulheres grávidas tendem a ser vistas como menos competentes, mais necessitadas de acomodação e menos comprometidas com o trabalho em comparação com as mulheres que não têm filhos, disse Eden King, professor de psicologia da Universidade Rice que estuda como a gravidez afeta as mulheres no local de trabalho.
Estereótipos semelhantes afetam as mães – 63% das quais estão trabalhando enquanto o filho mais novo tem menos de três anos, de acordo com o Ministério do Trabalho – mas a gravidez é uma identidade mais visível, disse a Sra. King. “Pode ser uma característica muito física de uma forma que a maternidade não é”, disse ela. “Portanto, algumas dessas experiências e expectativas podem ser exacerbadas.”
Em entrevistas com 10 trabalhadoras remotas grávidas ou recentemente grávidas para este artigo, várias mulheres disseram que estar visivelmente grávida na vida real, mas não em uma tela de Zoom de trabalho, as ajudou a se sentir mais confiantes e menos apreensivas sobre o que a paternidade pode significar para sua carreira. Christine Glandorf, que trabalha em tecnologia educacional e deve ter seu primeiro filho este mês, disse que, como muitos profissionais à beira da paternidade, ela teme que as expectativas das pessoas sobre ela no local de trabalho possam mudar. O trabalho remoto resolve parte dessa equação.
“É legal que não esteja literalmente no rosto das pessoas de forma alguma, a menos que eu escolha fazer parte da conversa”, disse ela.
Meg Rashkin, que trabalha em uma agência de conteúdo digital, deve nascer no final de março com seu segundo filho. Ela não mencionou sua gravidez para seus clientes, o que permitiu que ela evitasse interações embaraçosas que ela experimentou na primeira vez, como quando um conhecido profissional perguntou se ela estava tentando engravidar. “Posso ir a uma reunião com um cliente e apenas falar sobre negócios, e não preciso dizer nada sobre minha gravidez para pessoas que não conheço muito bem”, disse ela.
Dentro um estudo publicado na revista Personnel Psychology em 2020, King e seus colegas pediram a mais de 100 mulheres grávidas em vários setores para rastrear o quanto seus supervisores, sem pedir ajuda, fizeram coisas como atribuir menos trabalho a elas para que elas não fique sobrecarregado ou proteja-os de notícias desagradáveis.
As mulheres que receberam mais ajuda indesejada relataram sentir-se menos capazes no trabalho e eram mais propensas a querer parar de fumar nove meses após o parto.
“Quanto mais você experimentava esses comportamentos aparentemente positivos, mas na verdade sexistas benevolentes, menos acreditava em si mesmo”, disse King.
Laura Little, professora associada do Terry College of Business da Universidade da Geórgia, começou a estudar gravidez no local de trabalho enquanto trabalhava em seu doutorado. no comportamento organizacional, após perceber uma mudança na forma como foi tratada durante suas próprias duas gestações. Menos colegas e professores a incluíram em novos projetos, e alguns assumiram que ela levaria sua carreira menos a sério depois de se tornar mãe, disse ela.
Quando ela disse a um membro do corpo docente que estava grávida de seu segundo filho, ele disse que ela nunca conseguiria um cargo. Um estudo que ela conduziu com colegas, que foi publicado no Revista de Psicologia Aplicada em 2019examinou essa aparente mudança no tratamento.
As mulheres grávidas entrevistadas durante vários períodos de tempo no estudo disseram que receberam menos incentivo na carreira, como conselhos sobre como navegar em sua organização, depois de divulgarem suas gravidezes. Os pais expectantes relataram receber um pouco mais de encorajamento depois que revelaram que se tornariam pais.
A Sra. Little disse que por causa de normas de gênero persistentes, embora desatualizadas, os empregadores podem ter uma atitude em relação aos pais que esperam: “‘Você é o ganha-pão, e agora você é mais sério – você vai se tornar mais sério porque você vai ter um bebê’”, enquanto as mulheres são mais propensas a serem vistas como menos sérias sobre suas carreiras quando revelam que serão mães.
Apesar das gerações mais jovens serem mais propensas a dizer que acreditam que mulheres e homens devem ser tratados igualmente no trabalho e em casa, as mães em relacionamentos do sexo oposto ainda lidam com a maior parte do trabalho doméstico e dos cuidados com os filhos. O mesmo padrão vale para a licença parental. Enquanto quase metade dos homens apoia a ideia de licença-paternidade remunerada, menos de cinco por cento levam mais de duas semanas.
Em 2004, a Califórnia iniciou um programa de licença familiar remunerada que fornece uma parte do salário de um novo pai por até oito semanas. Embora o programa ofereça o mesmo benefício tanto para novos pais quanto para novas mães, um estudo de 2016 descobriu que aumentou a licença que as mulheres tiravam em quase cinco semanas e a licença que os homens tiravam em dois a três dias.
Essa era a disparidade quando os novos pais realmente tinham a opção de tirar licença-paternidade remunerada. A maioria não. A licença remunerada ainda é incomum para homens e mulheres. De acordo com o Bureau of Labor Statistics, em 2021, 23% de todos os trabalhadores da indústria privada tiveram acesso à licença parental, contra 11% 10 anos antes. Embora o Ministério do Trabalho deixou de diferenciar entre licença maternidade e paternidade em seus dados há mais de 25 anosoutras pesquisas sugerem que a licença remunerada é muito mais incomum para os pais.
Estas desigualdades são uma das razões pelas quais as disparidades salariais entre homens e mulheres, mesmo entre cônjugesaumenta depois que as mulheres têm filhos.
O escritório virtual pode ser relativamente novo, mas as mulheres há muito pensam em como moldar a percepção de seus colegas sobre suas gravidezes. Em um 2015 estude conduzido pela Sra. Little, os pesquisadores entrevistaram 35 mulheres sobre sua experiência de estar grávida no trabalho.
Cerca de 80% das mulheres mencionaram estratégias como esconder a barriga, trabalhar muito para provar que eram dedicadas ou evitar discutir sobre a gravidez. Na maioria dos casos, seu objetivo era ser visto como “o mesmo” de antes de engravidar.
O que mudou com o escritório virtual é que os trabalhadores podem minimizar a gravidez com mais facilidade e por mais tempo, e as mulheres têm mais controle sobre quando informam seus empregadores.
Ashlie Thomas decidiu não mencionar que estava grávida de cerca de 20 semanas durante uma entrevista para um trabalho remoto de assistência ao cliente em uma empresa de software. “Se eles decidissem não me contratar, eu não queria que fosse baseado na minha gravidez”, disse ela.
Depois que ela conseguiu o emprego, a Sra. Thomas esperou até que ela estivesse grávida de cerca de sete meses para dizer ao seu empregador que ela estaria de licença e planejou contar a sua equipe uma semana antes da data do parto. O anúncio tardio, ela disse, permitiria que ela sentisse que “eu demonstrei que posso fazer esse trabalho, e sou capaz, e agora estou confortável em compartilhar isso com você”. Mas ela nunca chegou à reunião onde planejava compartilhar suas notícias. Naquela manhã, ela deu à luz seu filho.
Nem todas as mulheres que mantiveram a gravidez fora de suas videoconferências dizem que têm medo de discriminação. Algumas das mulheres com quem falei para este artigo sentiram que a notícia era muito privada para ser divulgada amplamente ou que não queriam exacerbar sua própria ansiedade sobre a possibilidade de perder a gravidez.
Outros pensaram que trazer a gravidez seria uma distração para o trabalho ou estavam apenas felizes em usar roupas confortáveis e carregar uma garrafa de Tums sem que seus colegas de trabalho assistissem.
Algumas mulheres também decidiram revelar sua gravidez aos colegas de trabalho desde o início, apesar de trabalharem remotamente. Jacqueline Kim Perez, que trabalha para uma empresa de blockchain, anunciou sua gravidez em uma reunião da empresa durante o primeiro trimestre porque esperava que seus colegas a apoiassem. (Eles eram.)
Outra mulher que trabalha como recrutadora – e pediu para não ser identificada porque não contou à maioria de seus colegas que está grávida – divulgou a notícia ao chefe mais cedo do que gostaria porque precisava de acomodações para uma gravidez de alto risco . Apesar das garantias, ela estava com medo de como ele reagiria. O recrutamento é uma indústria orientada por métricas, disse ela, e seus números estão sofrendo por causa da fadiga e do tempo de falta para consultas médicas, o que ela acredita que poderia impactar negativamente sua carreira, não importa o que seu chefe diga.
Dar uma visibilidade cada vez menor não pode compensar uma organização sem apoio, especialmente quando a gravidez entra em conflito com um trabalho, como quando as consultas médicas reduzem as horas faturáveis ou fadiga, náusea e outros sintomas comuns da gravidez interferem nas responsabilidades do trabalho. E atrasar um anúncio em toda a empresa não significa que as mulheres enfrentarão menos preconceito quando se tornarem mães.
Ainda assim, a maioria das mulheres que entrevistei concordou que havia algo de bom em ter a opção de agir mais como pais expectantes ao discutir suas gravidezes no trabalho. Quando finalmente comecei a divulgar minhas notícias para alguns colegas durante meu terceiro trimestre, gostei de ocasionalmente reconhecer minha grande mudança de vida durante o dia de trabalho, especialmente quando estava literalmente me chutando nas costelas. Ao mesmo tempo, eu estava feliz por ter uma escolha quando se tratava de como e quando trazê-lo à tona.
À medida que as empresas convocam as pessoas de volta ao escritório, menos pessoas terão essa escolha. Mas há parte da experiência de gravidez no trabalho remoto que pode ser replicada offline, disse King.
“Algumas mulheres precisam de ajuda e algumas querem acomodações”, disse ela. Mas “você tem que perguntar às mulheres o que elas querem e o que elas precisam e não presumir que nós sabemos”.
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