DURHAM, NC – Antes de chegarmos ao placar, você deve – não, você deve – saber como foi o Cameron Indoor Stadium na noite de sábado. Essa é a única maneira de apreciar o que aconteceu.
A ocasião foi o jogo final em que Mike Krzyzewski, vencedor do maior número de jogos de basquete masculino da primeira divisão da história, patrulharia a linha lateral de Cameron como maestro de Duke. O sábado era a hora marcada para os fiéis gritarem ou coaxarem o que pudessem em meio ao barulho.
O que veio foi uma expulsão de emoções no som surround, paixões construídas ao longo de 42 temporadas que renderam alguns dos melhores basquete universitários já vistos. Para uma última noite de sábado abastecida por Krzyzewski em Cameron, o alcance rasgou mais uma vez: tristeza e alegria, choque e êxtase, todos mensuráveis em decibéis.
Cameron, veja bem, é uma catedral claustrofóbica de pedra, latão, madeira, percussão e ameaça – especialmente quando a Universidade da Carolina do Norte vem tocar – com uma capacidade listada de 9.314 e, no sábado, talvez um número igual de orações que o bombeiro não era fã de Tar Heel.
Havia alguns, mas muito poucos, partidários da Carolina do Norte por perto. No entanto, chamar o sábado de uma reunião familiar completa de Duke talvez seja demais, já que é difícil ter uma reunião de família quando os preços dos ingressos superam os do Super Bowl.
Mas esta era uma noite que os Blue Devils sabiam que viria, o último marco com data certa na turnê coreografada para completar a carreira de Duke que começou em 1980, quando quase ninguém em Durham sabia o que fazer com a contratação de Tom Butters de West Apontar. Está concluindo com pelo menos cinco campeonatos nacionais – com a oportunidade de mais um no torneio da NCAA que terminará no próximo mês em Nova Orleans.
Krzyzewski, agora com 75 anos, disse no ano passado que era hora de se afastar. Com a conferência e os torneios nacionais se aproximando, pode haver até mais nove jogos. Mas nenhum deles estará em Durham.
Assim, a pintura azul do corpo começou a descamar ou suar muito antes da partida, mas os alunos mascarados saltaram de qualquer maneira. A banda faria uma pausa, mesmo que os fãs perto da pista nunca o fizessem até o final. Um jovem, que era impossível de ver através do emaranhado de placas e braços estendidos e bichos de pelúcia, passou por trás da fila da imprensa e, se desculpando, fez uma pergunta tão básica quanto assustadora: “Meu Deus, como vou passar por aqui? ?”
Mas, uma hora após a outra, em uma noite em que dezenas de ex-jogadores de Krzyzewski (e Jerry Seinfeld) chegaram a Durham, ele e seus irmãos vestidos de azul trovejaram de uma maneira condizente com uma dinastia de esportes universitários.
Para comemorar cada campeonato nacional citado em um vídeo pré-jogo. Para insultar os Tar Heels. Para declarar sua fidelidade a Krzyzewski, que terminará sua carreira com 572 vitórias em Cameron. Para fazer uma bagunça.
A direção na folha de torcida para os alunos, afinal, era: “Apenas seja mais alto do que nunca hoje”.
O banco Duke também não estava quieto. Krzyzewski, quase sozinho lá em não vestir uma homenagem à sua carreira, muitas vezes era.
Tipoff se aproximou. Ele se sentou, braços cruzados e talvez um pouco choroso. A buzina soou para sinalizar que o jogo estava próximo. Ele bateu palmas, esticou os dedos, cerrou os punhos em silêncio. Ele olhou para o meio da quadra. Ele bateu palmas novamente.
Um jogo de basquete finalmente começou.
Ele fez uma careta quando a Carolina do Norte marcou primeiro. Vinte e quatro segundos depois, ele se levantou pela primeira vez, gesticulando e gritando porque sua orientação não tinha esperança de ser ouvido de outra forma. Os fãs já estavam arbitrando.
Ele desapareceu no borrão do jogo, embora, mesmo agora, mesmo depois de todas essas décadas, ele ainda às vezes ficasse tenso, congelado no momento, quando um de seus jogadores atirou.
Nenhum olho de Duke – e os presentes incluíam pessoas com sobrenomes que você vai se lembrar, como Brand, Hill, Laettner e Redick – nunca pareceu terrivelmente longe dele, no entanto. Olhe para trás do banco, e muitos dos velhos valentes estavam de pé observando seu velho treinador, seus rostos se virando para ele tanto quanto para o placar acima.
Além de Krzyzewski, eles muitas vezes pareciam os homens mais quietos do lugar, embora eles e o treinador socassem o ar e rugissem em fúria unificada por causa de uma falta que atingiu Carolina.
O silêncio ocorreria entre sábado e quinta-feira, quando Duke jogará no Brooklyn como o principal cabeça de chave do torneio da Atlantic Coast Conference. Momentos um tanto calmos vieram quando Duke arremessou lances livres, mas os tímpanos ainda não conseguem puxar tão rápido.
E o silêncio às vezes começou a invadir tarde, quando Duke ficou para trás por 10 com cerca de 52 segundos para jogar, feito por uma defesa porosa do Blue Devil e um time dinâmico da Carolina do Norte com um treinador do primeiro ano, Hubert Davis, que suprimiu um sorriso e falou mais tarde sobre como ele havia dito a sua equipe para “deixar todas essas coisas paralelas continuarem” e manter o foco em seu próprio trabalho.
Krzyzewski foi deixado na linha lateral, com os braços cruzados novamente. Ele cruzou as mãos atrás das costas. Ele mordeu o lábio. O barulho ainda se agitava, nunca totalmente extinto.
Todo mundo sabia o resultado, no entanto. Eles estavam simplesmente marcando o tempo para uma vitória na Carolina do Norte, 94-81.
“Sinto muito por esta tarde”, disse Krzyzewski à multidão depois. “É inaceitável. Hoje foi inaceitável.”
A temporada não acabou, ele pregou. Mas seu tempo em Cameron foi.
Ele ainda tem 1.196 vitórias na carreira, incluindo 1.123 como treinador de Duke.
Os últimos, se houver, terão que vir em outro lugar. Este fim de semana, pelo menos, provou mais uma vez que o barulho e a pompa só levam qualquer time e qualquer treinador até agora, especialmente quando um rival está na cidade.
“Estou feliz que isso acabou”, Krzyzewski meditou mais tarde. “Vamos treinar e ver o que diabos acontece nos torneios.”
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