Uma câmera de timelapse, instalada em 2012, registra o recuo da Geleira Franz Josef/Kā Roimata o Hine Hukatere. Até 2019 a geleira recuou cerca de 900 m. Vídeo / Universidade Victoria
Um cientista climático de Niwa espera encontrar as geleiras e as linhas de neve de cartão postal da Ilha do Sul em um estado “ruim” após outro verão escaldante.
E uma nova pesquisa descobre que um dos principais fatores de derretimento de geleiras do que foi nosso quinto verão mais quente já registrado – ondas de calor marinhas – pode se tornar ainda mais longo e mais severo até o final deste século.
Como as geleiras são extremamente sensíveis às mudanças de temperatura, os cientistas as consideram como canários de minas de carvão úteis para as mudanças climáticas.
Um estudo recente estimou que um dos maiores anos de derretimento já observados na Nova Zelândia – 2018 – foi agravado 10 vezes por um clima mais quente.
À frente de um inventário aéreo anual de cerca de 50 geleiras no final deste mês, o membro da equipe de pesquisa, Dr. Drew Lorrey, está antecipando que o efeito de outro verão quente seja visível.
“Estou esperando um ano ruim… e você pode me citar sobre isso.”
Semana Anterior, Niwa relatou as temperaturas durante o verão foram “bem acima da média” ao longo da costa oeste da Ilha do Sul, e também acima ou perto da média em outras partes da ilha.
Juntamente com um sistema climático La Niña, o calor sazonal também foi alimentado por águas costeiras aquecidas – e as condições de ondas de calor marinhas que se desenvolveram em novembro passado ainda estavam ativas na costa oeste, bem como em outras áreas.
Os mares aqueceram a temperaturas recordes em algumas partes do país, enquanto em outros lugares ficaram em segundo lugar apenas para um evento sem precedentes em 2017-18.
Lorrey explicou que as ondas de calor marinhas eram especialmente ruins para as geleiras do sul porque, quando as temperaturas da superfície do Mar da Tasmânia aumentavam, esse calor também influenciava as temperaturas do ar local.
“Quando essas assinaturas são empurradas para a terra e advetadas até a altitude, as geleiras experimentam mais calor e, quando você tem mais calor, derrete mais”, disse ele.
“Quando você derrete, você diminui a quantidade de material que resta não apenas da neve da temporada passada, mas está comendo o banco de neve e gelo que caiu nos anos anteriores.”
O que foi especialmente alarmante nos últimos anos de ondas de calor como 2018, disse ele, foi observar linhas de neve no topo ou perto do topo das montanhas onde as geleiras estavam localizadas.
“Isso significa que toda a neve e gelo foram expostos ao derretimento. Para ter uma geleira, você precisa ter essa linha de neve com mais frequência abaixo do topo da montanha.”
Ao longo das quatro décadas, os Alpes perderam quase um terço de seu volume de gelo – o equivalente às necessidades básicas diárias de uso de água de nossa população atual durante todo esse período.
Quando o falecido e renomado glaciologista Dr. Trevor Chinn montou a pesquisa medindo essa perda no final da década de 1970, ele viajou para o norte até as cordilheiras de Kaikoura, capturando evidências fotográficas de várias geleiras no norte de Canterbury ao longo do caminho.
Em 2018, ele visitou alguns desses sites e decidiu que era praticamente inútil retornar a vários.
“Estamos olhando agora para transferir a medição da linha de neve para geleiras que são mais altas do que as que Trevor configurou inicialmente”, disse Lorrey.
“Então, temos geleiras de índice em extinção.”
Lorrey disse que parecia estar vendo o início de uma “taxa acelerada de aumento” na linha de neve dos Alpes – com um “impacto severo” na seção transversal das geleiras do índice pesquisadas.
“Entre 30 a 40 por cento das geleiras que Trevor começou a pesquisar, em 10 a 15 anos… elas simplesmente não serão mais viáveis.”
Mais adiante, pesquisadores internacionais relataram que até três quartos do gelo da Nova Zelândia podem desaparecer até 2100.
“É ótimo ter montanhas cobertas de neve e, se não fosse o Covid, teríamos muitos turistas vindo para ver essas geleiras agora”, disse Lorrey.
“Mas haverá muito menos dessa paisagem glaciarizada no futuro – então você terá que ir mais longe para poder experimentá-la.”
A neve e as geleiras também contribuíram para os recursos hídricos, proporcionando ecossistemas para uma variedade de vida, incluindo espécies de taonga.
“Embora ainda tenhamos neve todos os anos durante o inverno e a primavera, e calor e derretimento a cada verão, é o equilíbrio entre inverno e verão que está se tornando menos justo”, disse ele.
“Esses verões realmente fortes e as ondas de calor marinhas que estamos recebendo durante a época mais quente do ano …
O cientista climático professor Jim Salinger disse que é notável que três dos maiores eventos de ondas de calor marinhas ocorreram nos últimos cinco anos.
Entre as variáveis naturais, ele disse que nosso aquecimento do planeta tem desempenhado um papel no aquecimento dos mares.
“As mudanças climáticas significam que os oceanos globais e regionais estão mais quentes do que costumavam ser.”
O próprio trabalho de Salinger sobre geleiras também implicou outro fator chave em seu declínio: um indicador climático de tempestade no Oceano Antártico, chamado Modo Anular Sul (SAM).
Em sua fase positiva, o SAM foi associado a ventos relativamente leves e clima mais estável nas latitudes da Nova Zelândia, juntamente com águas oceânicas mais calmas.
“E tivemos duas coisas este ano: um La Niña e um SAM fortemente positivo”, disse ele, acrescentando que mais um anticiclone de bloqueio de tempestades estava a caminho.
Enquanto isso, nova pesquisa descobriu que, até 2100, os 40 dias de ondas de calor marinhas que vemos atualmente em um ano normal aumentarão para entre 80 dias em um cenário de baixas emissões, no melhor cenário – e no pior cenário, 170 dias.
Para algumas regiões, como a ponta sul da Ilha Sul, também havia uma grande chance de que as ondas de calor marinhas começassem a durar mais de um ano.
A pesquisa, realizada como parte do desafio científico nacional Deep South, também explorou a intensidade das futuras ondas de calor marinhas.
Para as águas costeiras, as intensidades médias das ondas de calor marinhas podem aumentar entre 20% e 100%. Para a Ilha do Norte, isso significava que uma onda de calor marinha média poderia ser entre 0,5°C e 2°C mais intensa do que hoje.
“Os impactos das mudanças climáticas estão acontecendo ao nosso redor e a Nova Zelândia não está imune”, disse o líder da pesquisa e modelador oceânico de Niwa, Dr. Erik Behrens.
“Estamos saindo de uma de nossas ondas de calor marinhas mais intensas, como a que experimentamos em 2017. Nosso trabalho indica que isso começará a se tornar a norma com o passar do tempo”.
“As ondas de calor marinhas podem ter impactos significativos tanto no mar quanto na terra. Elas matam os corais, perturbam os ecossistemas e também podem representar um problema para a pesca e a aquicultura, além de contribuir para ondas de calor terrestres e extremos climáticos em todo o país.”
Particularmente interessante, acrescentou, foi a disparidade entre as regiões, com algumas áreas costeiras previstas para experimentar uma intensidade, frequência e duração muito maiores do aquecimento dos mares do que outras.
“É importante saber disso para que possamos concentrar nossos esforços em ajudar os ecossistemas marinhos a se adaptarem a essas condições em mudança”.
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