Um grupo bipartidário de legisladores disse na segunda-feira que iria avançar com uma legislação que proibiria as importações de energia russa para os Estados Unidos e suspenderia as relações comerciais normais com a Rússia e a Bielorrússia em resposta à invasão da Ucrânia.
A legislação visa infligir mais problemas financeiros à Rússia e à Bielorrússia, que tem ajudado o conflito, cortando as exportações de petróleo da Rússia para os Estados Unidos e dando ao presidente Biden a capacidade de aumentar as tarifas sobre produtos de ambos os países.
O acordo bipartidário para cortar as importações de petróleo aumenta a pressão crescente sobre Biden para fechar a torneira. Embora os Estados Unidos importem apenas 7% de seu petróleo da Rússia, o governo até agora evitou proibir as importações, em parte devido a preocupações de que isso aceleraria ainda mais os preços do gás já altos. A Rússia e a Bielorrússia são parceiros comerciais menores dos Estados Unidos, embora forneçam alguns materiais que são cruciais para certas indústrias, incluindo platina, ferro e fertilizantes.
No domingo, o secretário de Estado Antony Blinken disse que os Estados Unidos estavam considerando proibir as importações de petróleo russo, elevando os preços do petróleo.
A legislação também exigiria que o Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos buscasse a suspensão da Rússia da Organização Mundial do Comércio e tentasse impedir a tentativa da Bielorrússia de ingressar no órgão de comércio global. O presidente teria autoridade para restaurar as relações comerciais normais com a Rússia e a Bielorrússia, sujeitas a certas condições, disseram os legisladores.
Ainda não se sabe se a legislação pode ser aprovada no Congresso e chegar à mesa de Biden, mas tem o apoio de legisladores da Câmara e do Senado, incluindo vários presidentes de comitês poderosos.
“Enquanto a Rússia continua seu ataque não provocado ao povo ucraniano, concordamos com um caminho legislativo para proibir a importação de produtos energéticos da Rússia e suspender as relações comerciais normais com a Rússia e a Bielorrússia”, disseram os legisladores em comunicado.
Aqueles que apoiam o projeto incluem o deputado Kevin Brady, republicano do Texas; o deputado Richard E. Neal, democrata de Massachusetts; o senador Mike Crapo, republicano de Idaho; e o senador Ron Wyden, democrata de Oregon.
Os democratas da Câmara disseram em 25 de fevereiro que estavam apresentando um projeto de lei para revogar as relações comerciais normais permanentes com a Rússia, uma medida que faria com que a tarifa média que os Estados Unidos aplicam aos produtos russos aumentasse de 3% para cerca de 33 por cento. Vários outros legisladores introduziram legislação para remover as preferências comerciais para a Rússia ou a Bielorrússia ou impedir a importação de petróleo russo.
O comércio dos EUA com a Rússia é limitado: a Rússia ficou em 20º lugar em termos de fornecedores globais de mercadorias para os Estados Unidos em 2019, enviando principalmente combustíveis, platina e outros metais, ferro, fertilizantes e produtos químicos. A Rússia foi o 40º maior mercado de exportação dos Estados Unidos naquele ano, comprando principalmente máquinas, aeronaves, carros e instrumentos médicos.
Canadá na semana passada despojou a Rússia e a Bielorrússia de seu tratamento de nação mais favorecida, deixando esses países enfrentando uma tarifa de 35% para enviar produtos para o Canadá. A União Europeia e os Estados Unidos vêm considerando medidas semelhantes.
O Congresso tem autoridade para revogar as relações comerciais preferenciais, mas não está claro se os Estados Unidos e a Europa seriam capazes de forçar a saída da Rússia da OMC. O órgão comercial de 164 membros é projetado para funcionar em consenso e normalmente requer aprovação de todos os seus membros. James Bacchus, ex-funcionário da OMC, argumentou que o grupo tem um caminho para fazer isso, se a maioria de seus membros concordar em alterar seu estatuto.
O órgão de comércio global que precedeu a OMC, chamado de Acordo Geral de Tarifas e Comércio, expulsou a Sérvia e Montenegro em 1992 após a invasão da Bósnia e Herzegovina, e o Congresso revogou as relações comerciais normais com a Sérvia e Montenegro no mesmo ano. Mas o sistema não passou por um teste semelhante desde que a OMC foi formada em 1995.
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