VILNIUS, Lituânia – Exigindo garantias de que os Estados Bálticos não se tornarão o próximo campo de batalha da Rússia, o presidente da Lituânia disse firmemente ao principal diplomata dos Estados Unidos na segunda-feira que os avisos para impedir Moscou de novas agressões “não são mais suficientes”.
Horas depois, o ministro das Relações Exteriores da Letônia previu com tristeza que a invasão da Ucrânia pela Rússia destruiria qualquer crença de que a região poderia baixar a guarda contra o presidente Vladimir V. Putin. “Não temos mais ilusões sobre a Rússia de Putin”, disse o ministro das Relações Exteriores, Edgars Rinkevics. “Não vejo nenhuma boa razão para supor que a Rússia possa mudar sua política.”
O secretário de Estado Antony J. Blinken provavelmente receberá uma bronca semelhante na terça-feira na Estônia, enquanto tenta convencer os líderes bálticos, que também fazem parte da OTAN, de que os Estados Unidos estão fazendo todo o possível para impedir que o ataque da Rússia à Ucrânia se espalhe. em toda a Europa – mantendo o cuidado de não desencadear uma guerra mais ampla.
Em uma região que faz fronteira com a Rússia e que lembra muito bem o domínio forçado da União Soviética, os Bálticos estão observando com cautela a crise na Ucrânia como um indicador de sua própria segurança. Bandeiras ucranianas estão penduradas nas portas e nas varandas das capitais da Lituânia e da Letônia. Cartazes, luzes e outdoors azuis e amarelos transmitem o apoio da região à Ucrânia. Em Vilnius, capital da Lituânia, um ônibus de passageiros substituiu sua exibição digital de rotas na segunda-feira por uma mensagem que dizia simplesmente “Vilnius 🤍 Ucrânia.”
Em Riga, capital da Letônia, Blinken disse que foi “muito comovente” ver a manifestação de apoio à Ucrânia no Báltico, que ele elogiou como um “muro democrático” de longa data contra o regime autoritário.
Mas os líderes bálticos parecem insatisfeitos com o nível de apoio militar que os Estados Unidos estão fornecendo para ajudar a impedir os avanços russos, seja diretamente para a Ucrânia ou para seus aliados na Europa. Rinkevics também disse que as sanções internacionais contra os aliados de Putin podem ser endurecidas e pediu aos Estados europeus que parem com as importações de petróleo e gás da Rússia, que se tornaram a salvação econômica de Moscou.
A Rússia fornece 10% do petróleo do mundo e mais de um terço do gás natural da União Européia. As sanções ocidentais são em grande parte projetadas para permitir que as empresas na Europa continuem a comprar energia russa, e a Casa Branca resistiu a penalidades mais agressivas por temer que elas aumentassem o preço da gasolina e outros custos de energia para os americanos.
A Europa, líderes do Báltico disseram a Blinken, entrou em um novo capítulo.
“Infelizmente, o agravamento da situação de segurança na região do Báltico é uma grande preocupação para todos nós e em todo o mundo”, disse o presidente Gitanas Nauseda, da Lituânia. “A agressão imprudente da Rússia contra a Ucrânia prova mais uma vez que é uma ameaça de longo prazo à segurança europeia, à segurança de nossa aliança, não importa como venha o fim da guerra na Ucrânia.”
Ele acrescentou: “Devo dizer que fortalecer a dissuasão não é mais suficiente e precisamos de mais defesa aqui no local. Caso contrário, será tarde demais aqui, Sr. Secretário. Putin não vai parar na Ucrânia se não for parado.”
Blinken procurou tranquilizar as autoridades de que, como membros da OTAN, os Estados Bálticos seriam fortemente defendidos caso a Rússia tentasse entrar.
Citando o pacto de defesa coletiva da Otan de que “um ataque a um é um ataque a todos”, Blinken disse que os Estados Unidos e o resto da aliança militar “defenderão cada centímetro do território da Otan se for atacado”.
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“Não deve haver dúvidas sobre isso na mente de ninguém”, disse Blinken.
Era uma mensagem que ele repetia ao longo do dia.
Já existem milhares de tropas americanas no Báltico, a maioria das quais foi enviada diante das recentes agressões da Rússia, e Blinken observou que o Pentágono enviou caças F-35 por considerar uma presença mais permanente das forças dos EUA para a região.
Ao mesmo tempo, os Estados Unidos e outros estados da OTAN enviaram mais de 17.000 armas antitanque, incluindo mísseis Javelin, para a Ucrânia, em um esforço para ajudar o país sitiado a se defender das forças armadas muito mais poderosas da Rússia. Blinken disse que cerca de 70 por cento da assistência prestada pelos Estados Unidos já está nas mãos da Ucrânia.
Embora os líderes da Ucrânia tenham implorado para que a Otan estabeleça uma zona de exclusão aérea em seus céus – uma exigência que o ministro das Relações Exteriores do país, Dmytro Kuleba, entregou a Blinken no fim de semana passado na fronteira da Ucrânia com a Polônia – nem os Estados Unidos nem o resto da aliança militar está disposto a dar esse passo, preocupado com a escalada de um conflito que já criou a maior crise de refugiados na Europa desde a Segunda Guerra Mundial.
Blinken também evitou uma pergunta na segunda-feira sobre se a Polônia forneceria seus caças para a Ucrânia depois de serem equipados com jatos F-16 americanos, embora tenha dito no início desta semana que o acordo estava sendo considerado.
Ainda não está claro se isso pode acontecer com rapidez suficiente para estancar o derramamento de sangue na Ucrânia, onde os bombardeios russos mataram civis e milhões de pessoas ficaram desabrigadas.
O que é mais óbvio é o quanto as baixas estão pesando no Báltico.
“Não podemos permitir que as cidades ucranianas se tornem outra Srebrenica, Grozny ou Aleppo”, disse Gabrielius Landsbergis, ministro das Relações Exteriores da Lituânia.
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