Os preços do gás, que vêm subindo constantemente há semanas à medida que o conflito na Ucrânia se agrava, atingiram um recorde nos Estados Unidos na terça-feira.
O preço médio de um galão de gasolina comum chegou a US$ 4,173 na terça-feira, segundo AAA, superando a alta anterior em julho de 2008, quando a média nacional foi de US$ 4.114. A média de terça-feira representou um aumento de cerca de 72 centavos em relação a um mês atrás, incluindo cerca de 55 centavos na semana passada. Os preços não são ajustados pela inflação.
O presidente Biden anunciou na terça-feira a proibição de importar energia russa para os Estados Unidos. A Rússia é um grande produtor de petróleo e gás natural, e os países ocidentais evitavam o setor de energia da Rússia ao impor sanções, conscientes do potencial prejuízo econômico que isso poderia trazer para casa. Mas Biden estava sob crescente pressão do Congresso para cortar o petróleo russo.
Os consumidores dos EUA estão sentindo o aperto, embora os Estados Unidos importem relativamente pouco petróleo diretamente da Rússia. Na Califórnia, os preços de alguns tipos de gás giravam em torno de US$ 6 nos dias anteriores; na terça-feira, a média estadual estava bem acima de US$ 5. Biden tentou preparar os americanos para o choque do adesivo. Em uma coletiva de imprensa em fevereiro antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, ele disse: “Eu não vou fingir que isso será indolor.”
Mas os americanos podem ainda não estar preparados para o número que veem na bomba. Embora alguns analistas esperem que os preços extremos tenham vida curta – e embora os custos do gás representem uma parte relativamente pequena dos gastos do consumidor – os preços recordes podem ter uma influência enorme sobre como os americanos percebem a economia dos EUA. E a inflação, que vem crescendo no ritmo mais rápido em 40 anos, era uma preocupação para muitos antes da invasão russa.
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