Para arrecadar mais quantias, o Congresso aumentou a tarifa para níveis sem paralelo e impôs impostos – incluindo o primeiro imposto de renda do país – sobre “tudo sob o sol”, nas palavras de um funcionário do Tesouro. Mas o que Lowenstein chama de saída mais revolucionária ocorreu em 1862, quando o governo federal começou a imprimir “verdinhas”, papel-moeda não resgatável em ouro ou prata, mas declarado como moeda legal. Os devedores, especialmente os agricultores, adoravam os dólares, pois podiam pagar hipotecas e outras obrigações em dinheiro que valiam consideravelmente menos do que haviam emprestado originalmente. Pela mesma razão, credores como banqueiros odiavam a nova moeda.
Em última análise, Lowenstein escreve, Chase e os banqueiros estavam “lutando pela definição de dinheiro” e quem deveria emiti-lo e controlá-lo, o governo ou instituições privadas. O National Banking Act de 1863, descrito por Lowenstein como “a reforma financeira de maior alcance na história do país”, autorizou o governo a fretar um novo sistema de bancos, que seriam obrigados a comprar títulos federais, ajudando assim a financiar o guerra. Mas, Lowenstein aponta, o nome oficial da lei era Um Ato para Fornecer uma Moeda Nacional – algo essencial para um estado-nação moderno. Um imposto alto fez com que o dinheiro emitido pelos bancos locais deixasse de existir. Ao final da guerra, no lugar da miríade de formas de dinheiro anteriormente em circulação, havia apenas duas – as notas verdes impressas pelo governo federal e as notas dos novos bancos nacionais.
Mas a reconstrução do sistema financeiro foi apenas parte de uma nova orientação da economia do país. Com o Sul não mais representado em Washington, o “mal lembrado” 37º Congresso, convocado em dezembro de 1861, promulgou uma agenda econômica há muito bloqueada pelos proprietários de escravos. Grande parte dele se concentrou no futuro do Ocidente, a questão que trouxe a Guerra Civil. As principais iniciativas foram pagas com terras públicas. O Homestead Act distribuiu terras gratuitamente aos colonos; o Land Grant College Act forneceu território aos estados para financiar novas instituições educacionais; concessões de terras ajudaram a pagar a construção de uma ferrovia transcontinental. Infelizmente, Lowenstein perde a oportunidade de investigar como toda essa área se tornou “terra pública” em primeiro lugar. Ele elogia as políticas econômicas da União por promover oportunidades para “as pessoas em ascensão”. Mas para os nativos americanos, eles foram um desastre. A visão do trabalho livre de um Oeste que abrigava ferrovias, mineradoras e milhões de agricultores familiares pressupunha a expulsão dos povos indígenas da região de suas terras ancestrais.
Lowenstein dedica consideravelmente menos atenção à política fiscal do Sul, mas o que ele diz é mordaz. O governo confederado dependia muito mais da imprensa do que a União. Ao longo da guerra, a tributação forneceu um quinto do orçamento do governo federal, mas apenas 6% do da Confederação. A razão estava na estrutura de poder de uma sociedade escravista. Os fazendeiros que controlavam a política do Sul e a maior parte da riqueza da região sabiam que o ônus da tributação recairia principalmente sobre eles, e não estavam dispostos a compartilhar a dor. O papel-moeda emitido pela administração, estados e bancos de Jefferson Davis inundou o Sul. (Greenbacks trazia o retrato de Chase; moeda sulista muitas vezes retratava escravos trabalhando em campos de algodão. A Confederação foi bastante franca sobre o que estava lutando.) Seguiu-se uma inflação desenfreada, minando o moral, dificultando as trocas econômicas comuns e inspirando motins do pão nas cidades do sul. Lowenstein sugere que a má gestão financeira pode explicar a derrota confederada. Mas, como os conflitos da Revolução Americana ao Afeganistão demonstraram, o lado com maior poder de fogo – militar ou financeiro – nem sempre vence uma guerra.
As políticas econômicas da União durante a guerra moldaram os conflitos políticos da Era Dourada da América. Com o Partido Republicano em transição de defensor do “trabalho livre” para aliado da elite financeira e industrial, o imposto de renda caducou, Wall Street solidificou seu controle sobre os ativos financeiros do país, e a tarifa de guerra, um benefício gigante para os fabricantes, permaneceu no lugar. Sem sucesso, grupos dissidentes tentaram usar o novo estado centralizado para diferentes propósitos. O Partido Greenback (talvez o único partido político na história nomeado para uma moeda) pediu sem sucesso o aumento da oferta de papel-moeda para estimular a economia durante as crises. Os populistas exigiam a nacionalização das ferrovias e do sistema de crédito. A quem deve servir a nova economia política? De muitas maneiras, esse debate nunca terminou.
Para arrecadar mais quantias, o Congresso aumentou a tarifa para níveis sem paralelo e impôs impostos – incluindo o primeiro imposto de renda do país – sobre “tudo sob o sol”, nas palavras de um funcionário do Tesouro. Mas o que Lowenstein chama de saída mais revolucionária ocorreu em 1862, quando o governo federal começou a imprimir “verdinhas”, papel-moeda não resgatável em ouro ou prata, mas declarado como moeda legal. Os devedores, especialmente os agricultores, adoravam os dólares, pois podiam pagar hipotecas e outras obrigações em dinheiro que valiam consideravelmente menos do que haviam emprestado originalmente. Pela mesma razão, credores como banqueiros odiavam a nova moeda.
Em última análise, Lowenstein escreve, Chase e os banqueiros estavam “lutando pela definição de dinheiro” e quem deveria emiti-lo e controlá-lo, o governo ou instituições privadas. O National Banking Act de 1863, descrito por Lowenstein como “a reforma financeira de maior alcance na história do país”, autorizou o governo a fretar um novo sistema de bancos, que seriam obrigados a comprar títulos federais, ajudando assim a financiar o guerra. Mas, Lowenstein aponta, o nome oficial da lei era Um Ato para Fornecer uma Moeda Nacional – algo essencial para um estado-nação moderno. Um imposto alto fez com que o dinheiro emitido pelos bancos locais deixasse de existir. Ao final da guerra, no lugar da miríade de formas de dinheiro anteriormente em circulação, havia apenas duas – as notas verdes impressas pelo governo federal e as notas dos novos bancos nacionais.
Mas a reconstrução do sistema financeiro foi apenas parte de uma nova orientação da economia do país. Com o Sul não mais representado em Washington, o “mal lembrado” 37º Congresso, convocado em dezembro de 1861, promulgou uma agenda econômica há muito bloqueada pelos proprietários de escravos. Grande parte dele se concentrou no futuro do Ocidente, a questão que trouxe a Guerra Civil. As principais iniciativas foram pagas com terras públicas. O Homestead Act distribuiu terras gratuitamente aos colonos; o Land Grant College Act forneceu território aos estados para financiar novas instituições educacionais; concessões de terras ajudaram a pagar a construção de uma ferrovia transcontinental. Infelizmente, Lowenstein perde a oportunidade de investigar como toda essa área se tornou “terra pública” em primeiro lugar. Ele elogia as políticas econômicas da União por promover oportunidades para “as pessoas em ascensão”. Mas para os nativos americanos, eles foram um desastre. A visão do trabalho livre de um Oeste que abrigava ferrovias, mineradoras e milhões de agricultores familiares pressupunha a expulsão dos povos indígenas da região de suas terras ancestrais.
Lowenstein dedica consideravelmente menos atenção à política fiscal do Sul, mas o que ele diz é mordaz. O governo confederado dependia muito mais da imprensa do que a União. Ao longo da guerra, a tributação forneceu um quinto do orçamento do governo federal, mas apenas 6% do da Confederação. A razão estava na estrutura de poder de uma sociedade escravista. Os fazendeiros que controlavam a política do Sul e a maior parte da riqueza da região sabiam que o ônus da tributação recairia principalmente sobre eles, e não estavam dispostos a compartilhar a dor. O papel-moeda emitido pela administração, estados e bancos de Jefferson Davis inundou o Sul. (Greenbacks trazia o retrato de Chase; moeda sulista muitas vezes retratava escravos trabalhando em campos de algodão. A Confederação foi bastante franca sobre o que estava lutando.) Seguiu-se uma inflação desenfreada, minando o moral, dificultando as trocas econômicas comuns e inspirando motins do pão nas cidades do sul. Lowenstein sugere que a má gestão financeira pode explicar a derrota confederada. Mas, como os conflitos da Revolução Americana ao Afeganistão demonstraram, o lado com maior poder de fogo – militar ou financeiro – nem sempre vence uma guerra.
As políticas econômicas da União durante a guerra moldaram os conflitos políticos da Era Dourada da América. Com o Partido Republicano em transição de defensor do “trabalho livre” para aliado da elite financeira e industrial, o imposto de renda caducou, Wall Street solidificou seu controle sobre os ativos financeiros do país, e a tarifa de guerra, um benefício gigante para os fabricantes, permaneceu no lugar. Sem sucesso, grupos dissidentes tentaram usar o novo estado centralizado para diferentes propósitos. O Partido Greenback (talvez o único partido político na história nomeado para uma moeda) pediu sem sucesso o aumento da oferta de papel-moeda para estimular a economia durante as crises. Os populistas exigiam a nacionalização das ferrovias e do sistema de crédito. A quem deve servir a nova economia política? De muitas maneiras, esse debate nunca terminou.
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