Pedras jogadas na cerca e muros dos vizinhos, brigas e ameaças tarde da noite na propriedade Kāinga Ora. Vídeo / Fornecido
O Covid-19 e uma política de “sem despejos” para inquilinos que se comportam mal estão sendo responsabilizados por uma explosão no aluguel não pago de Kāinga Ora – e os contribuintes sem dinheiro estão pagando a conta de US $ 9 milhões.
Quando os trabalhistas chegaram
energia em 2017, os inquilinos de habitação do estado do país deviam quase US $ 750.000 em aluguel não pago.
Mas os números obtidos pelo Herald sob a Lei de Informação Oficial mostram que subiram para quase US$ 9 milhões no ano passado.
As cinco maiores dívidas de aluguel de casas estaduais totalizam mais de US$ 115.000.
Cerca de 12% das famílias Kāinga Ora estão com o aluguel atrasado.
A agência culpa o agravamento das dificuldades financeiras dos clientes pela pandemia de Covid-19, já que muitos experimentam “eventos significativos da vida”, como perda de emprego.
Mas o salto no aluguel em atraso também coincide com uma política de “sustentação de arrendamentos” introduzida pelo governo trabalhista, que resultou em apenas três inquilinos de Kāinga Ora sendo despejados desde 2017.
A política controversa visa trabalhar em estreita colaboração com inquilinos vulneráveis para abordar a causa raiz de seus problemas, em vez de colocar clientes em risco na rua para serem reciclados por meio de moradias de emergência.
Os críticos afirmam que encorajou os membros mais anti-sociais da sociedade a aterrorizar vizinhos inocentes, ou outros a ignorar suas obrigações financeiras, sem medo de perder sua casa financiada pelos contribuintes.
LEIAMAIS
A vice-líder do National e porta-voz da habitação, Nicola Willis, disse que o grande salto no aluguel em atraso destacou o aumento do custo de vida associado ao aumento da inflação, contas de supermercado e custos de gasolina.
“É um reflexo da crise do custo de vida quando os inquilinos de casas estatais não conseguem cumprir sua obrigação mais básica.”
Mas havia outros problemas em jogo quando tantos inquilinos não podiam pagar seu aluguel altamente subsidiado, geralmente fixado em 25% de sua renda, disse ela.
Ela culpou a postura de “sem despejos” do governo, que ela alegou ter resultado em Kāinga Ora abrandar os inquilinos violentos e abusivos que podiam intimidar os vizinhos, mas ainda desfrutavam do privilégio de uma casa de estado.
“Acho que ter o ministro [Poto Williams] levantar-se no Parlamento e defender uma política que significa que ninguém poderia ter um arrendamento de uma casa do estado encerrado, não importa o que eles fizessem, era um sinal muito perigoso para ela fazer.
“Isso encorajou as pessoas a pensar que não haverá uma consequência para suas ações.
“Morar em uma casa de estado é um privilégio. O governo precisa deixar claro que os inquilinos têm obrigações como qualquer outra pessoa. Isso inclui respeitar os vizinhos, seguir as leis e pagar o aluguel.”
A maior conta de aluguel em atraso é de US$ 24.996 para uma propriedade de Kāinga Ora em Lower Hutt, que foi acumulada desde outubro de 2017 – no mesmo mês em que os trabalhistas foram eleitos.
Não se sabe quantos inquilinos anti-sociais acusados de abusar de vizinhos também são responsáveis por aluguel não pago.
A gerente de relações governamentais da Kāinga Ora, Rachel Kelly, disse que não poderia divulgar as medidas exatas que estão sendo tomadas para recuperar as maiores dívidas, mas disse que essas famílias foram gravemente afetadas pela pandemia.
“Kāinga Ora continua a trabalhar com cada família para entender sua situação financeira e apoiá-los no acesso a serviços de orçamento para garantir que sejam feitos arranjos sustentáveis para pagar os aluguéis atrasados”.
A maioria dos 200.000 clientes da agência eram bons inquilinos que pagavam o aluguel em dia. Os US$ 8,8 milhões atualmente detidos representam apenas 2,4% do valor total pago em aluguel a cada ano.
“No entanto, reconhecemos que as obrigações financeiras podem ser um assunto complexo e delicado para alguns de nossos clientes. A cobrança de dívidas de aluguel pode levar tempo e precisa ser tratada com respeito e compaixão.”
A pandemia afetou a capacidade dos clientes de pagar o aluguel e a capacidade da equipe da Kāinga Ora de cobrá-lo, disse Kelly.
A agência havia introduzido “um novo conjunto de princípios para conversas sobre dívidas de aluguel” e novos limites de pagamento para garantir que os pagamentos fossem sustentáveis. Continuou a trabalhar com clientes que estavam com o aluguel atrasado para ajudá-los a alcançar o bem-estar financeiro.
Uma investigação do Herald no ano passado revelou que dezenas de proprietários e inquilinos inocentes de Kiwi estavam enfrentando intimidação intolerável e abuso de clientes anti-sociais Kāinga Ora, provocando alegações de que os oficiais eram impotentes para mover os infratores devido a um decreto para sustentar os arrendamentos.
Após intensa pressão pública e conversas sobre uma ação coletiva, Williams ordenou uma revisão da política e a agência anunciou um conjunto de novas medidas este ano, incluindo um regime de três greves sob a Lei de Arrendamento Residencial para lidar com o comportamento mais severo.
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