Andar em uma loja de alimentos saudáveis, ou mesmo em uma farmácia, e você provavelmente encontrará um corredor inteiro, talvez dois, dedicado a probióticos. Os probióticos são microrganismos vivos, geralmente bactérias, que proporcionam benefícios para a saúde quando consumido em doses apropriadas.
De acordo com alguns pesquisasaproximadamente quatro milhões Os americanos tomam probióticos, que estão disponíveis como pílulas, pós, alimentos e bebidas. Os probióticos são uma indústria enorme – pelo menos um $ 40 bilhões de dólares one, de acordo com a Zion Market Research – e marcas populares vender por 35 centavos a US$ 1 a dose, com prazo de validade de vários meses.
Os proponentes argumentam que eles melhoram a composição do microbioma intestinal, que está envolvido em muitos aspectos da saúde, incluindo imunidade, metabolismo e humor.
Enquadrado dessa maneira, os probióticos podem parecer um acéfalo. Mas antes de chegar para sua carteira, kLembre-se de que, embora muitos cientistas e médicos acreditem que os probióticos sejam promissores, eles também dizem que muitos produtos no mercado não atendem ao hype.
“As evidências atuais não me convencem a recomendar probióticos para nenhum dos meus pacientes saudáveis”, disse o Dr. Pieter Cohen, professor assistente da Harvard Medical School e internista da Cambridge Health Alliance.
Em um Reveja da literatura científica sobre probióticos publicada em Janeiro de 2019os pesquisadores concluíram que “os benefícios e a viabilidade de o consumo de probióticos em adultos saudáveis permanece incerto”. Pesquisas recentes também levantaram questões sobre quão bem os probióticos são testados quanto à segurança.
Existem benefícios para os probióticos?
Alguns estudos clínicos sugerem que certos probióticos podem ajudar em certos contextos. De acordo com Colégio Americano de Gastroenterologiao probiótico Bifidobacterium infantis 35624 pode ajudar a tratar síndrome do intestino irritável (SII), enquanto Saccharomyces boulardii, uma levedura, e Lactobacillus rhamnosus GG podem reduzir o risco de diarreia em adultos que tomam antibióticos.
Probióticos específicos também demonstraram ajudar a tratar bolsite, colite ulcerativa, cólica e diarréia infecciosa, e para reduzir o risco de desenvolver infecções por Clostridium difficile após tomar antibióticos.
Para entender os vários contextos em que os probióticos podem ser úteis, confira este guia recomendado por Gregor Reid, microbiologista e imunologista da Western University em Ontário, Canadá, e pelo antigo presidente da entidade financiada pela indústria Associação Científica Internacional para Probióticos e Prebióticos (ISAPP), embora alguns produtos da lista sejam apoiados por mais pesquisas do que outros.
E não importa o que a ciência diga, os probióticos vendidos como dieta complementa umnão são medicamentos para o tratamento de doenças. Se as empresas querem comercializar seus probióticos como tratamentos médicos, elas precisam buscar um Formato de aprovação da Food and Drug Administration para comercializá-los como produtos bioterapêuticos vivos. Até agora, nenhum probiótico foi dado esta designação.
Os probióticos são uma farsa?
Com os probióticos, os detalhes importam. É tolice entrar em uma farmácia, pegar um probiótico na prateleira e achar que vai te fazer algum bem.
Desconfie, também, das recomendações feitas por pessoas que não consultaram a literatura científica. “Não confie cegamente em um farmacêutico, médico, atendente de loja de alimentos saudáveis ou livro de dieta, pois, infelizmente, a maioria está mal informada”, disse Reid.
Mas se um médico em quem você confia recomendar uma cepa específica que foi demonstrada em estudos clínicos para ajudar sua condição, ou se você identificou uma cepa que é apoiada por pesquisas clínicas sólidas e realmente deseja experimentá-la, então com certeza, vá à frente – depois de verificar com seu médico primeiro. Não espere milagres, no entanto.
Então, quais são os problemas com os probióticos?
Ainda há a questão de saber se alguns probióticos permanecem tempo suficiente no corpo para fazer alguma coisa.
Em um 2018 estude publicado na Cell, uma equipe de cientistas deu Bio-25 de Suberbuma mistura de 11 cepas bacterianas disponíveis comercialmente em Israel, para 10 pessoas saudáveis por quatro semanas e descobriu que os probióticos passaram direto por quatro delas.
Isso sugere que, em algumas pessoas, essas cepas “não terão efeito”, disse Eran Segal, biólogo computacional do Weizmann Institute of Science em Israel e co-autor do estudo.
Estudos à parte, porém, o outro grande problema com os probióticos é que eles podem não conter o que dizem que contêm. Nos Estados Unidos, o FDA regulamenta a maioria dos probióticos como suplementos alimentares, o que significa que seus padrões de fabricação e controle de qualidade são muito menos rigorosos do que os padrões para medicamentos prescritos e vendidos sem receita.
Em um 2016 estudepesquisadores da Universidade da Califórnia-Davis e outras instituições usaram a análise de DNA para comparar as cepas bacterianas listadas nos rótulos de 16 probióticos comercialmente disponíveis com o que os produtos realmente continham.
Os pesquisadores descobriram que apenas um dos 16 produtos continha as cepas listadas no rótulo; alguns tinham espécies bacterianas inteiramente diferentes. Um bom controle de qualidade é importante: em 2014, um bebê prematuro faleceu do que se acreditava ser contaminação por fungos em um suplemento probiótico.
Além disso, alguns probióticos nem dizem quais cepas eles supostamente contêm ou quantas unidades formadoras de colônias estão em cada dose (uma medida de quantas bactérias viáveis cada dose contém), porque o FDA não exige isso.
Como resultado, os consumidores “precisa fazer muita lição de casa”, Dr. Reid disse, a fim de tomar decisões informadas. Eles precisarão procurar marcas que incluam essas informações no rótulo e cruzar os rótulos com as recomendações de seus médicos ou pesquisas publicadas. Idealmente, eles devem tomar a dose que funciona em estudos clínicos.
Que tal tomar probióticos na alimentação?
O guia recomendado pelo Dr. Reid menciona um punhado de alimentos que demonstraram fornecer benefícios: algumas bebidas Activia, Goodbelly, DanActive e Yakult e algumas fórmulas infantis.
Tenha em mente que alguns iogurtes e alimentos fermentados não contêm micro-organismos vivos e que, mesmo quando o fazem, essas bactérias podem não fazer nada de útil.
“Infelizmente, o uso indevido do termo ‘probiótico’ também se tornou um problema importante, com muitos produtos explorando o termo sem atender aos critérios necessários”, de acordo com um ISAPP de 2014. consenso declaração publicada na revista Gastroenterology & Hepatology.
Que tal tomar probióticos após um curso de antibióticos?
Alguns médicos recomendam tomar probióticos após um curso de antibióticos como uma forma de iniciar o crescimento microbiano no intestino, mas um estude in Cell questionou a sabedoria dessa prática.
Os pesquisadores descobriram que a mesma mistura probiótica, Bio-25, colonizou o intestino de um pequeno grupo de pessoas saudáveis que haviam tomado antibióticos recentemente, mas que aqueles que tomaram Bio-25 regeneraram suas bactérias intestinais normais mais lentamente do que as pessoas que não tomaram. tome Bio-25.
A célula os estudos foram pequenos, porém, e suas descobertas se aplicam apenas ao produto Bio-25; ninguém sabe se outras cepas têm efeitos semelhantes.
E isso traz outro ponto importante: Cada cepa probiótica é diferente, e os efeitos de uma cepa não têm influência sobre outras. Dito de outra forma, os probióticos “não podem ser generalizados”, disse Reid.
Por que os médicos não estão convencidos dos benefícios dos probióticos?
Leva tempo, para não mencionar muito dinheiro, para reunir as evidências necessárias para recomendar um produto para uma grande parte da população. (Afinal, os médicos ainda discute sobre se pessoas saudáveis devem tomar multivitaminas.)
Até agora, muitos estudos clínicos sobre probióticos foram pequenos, mal projetados ou difíceis de interpretar. Muitos se concentraram em resultados de curto prazo, em vez de olhar para efeitos de longo prazo (em parte porque os ensaios de longo prazo são muito caros).
Além disso, um 2018 revisão sistemática publicado no Annals of Internal Medicine descobriu que o probiótico triais muitas vezes não relatar segurança adequada dados, particularmente quando se trata de potenciais efeitos colaterais, o que levanta questões sobre se os probióticos são tão seguros quanto parecem ser.
Entre outras coisas, Dr. Cohen escreveu em um relatório de 2018 editorialuma vez que os probióticos são organismos vivos, eles podem potencialmente espalhar genes perigosos de resistência a antibióticos entre as bactérias intestinais das pessoas – embora, felizmente, haja nenhuma evidência que isso aconteceu em humanos.
Ainda assim, se uma coisa está clara sobre os probióticos, é que precisamos de mais pesquisas de alta qualidade para determinar quão seguros e eficazes são os produtos nas prateleiras das lojas.
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