BAÍA DE GUANTÁNAMO, Cuba – Um advogado de defesa da pena de morte de longa data para um dos cinco homens acusados de planejar os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 pediu para ser removido do caso, gerando novas incertezas sobre quando o julgamento pode começar.
Em última análise, cabe ao juiz de primeira instância decidir se o advogado, Cheryl Bormann, ou qualquer advogado de defesa pode renunciar. Se ela for autorizada a sair, o juiz pode ser confrontado com o enigma de retardar ou interromper o processo pré-julgamento até que seu substituto seja contratado e atualizado.
Ou o juiz pode decidir que o homem que ela representa, Walid bin Attash, seja julgado separadamente como acusado de conspirar nos ataques, que mataram cerca de 3.000 pessoas.
A Sra. Bormann apareceu pela primeira vez no tribunal em maio de 2012 para a acusação do Sr. bin Attash e dos outros quatro conspiradores acusados, incluindo Khalid Shaikh Mohammed, o mentor acusado do ataque. Única advogada de defesa de capital do sexo feminino no caso, ela chamou a atenção por usar um lenço na cabeça e uma abaya preta, uma túnica tradicional usada por mulheres na Arábia Saudita, onde seu cliente cresceu.
Com o tempo, a maioria das outras mulheres que trabalhavam nas equipes de defesa seguiriam seu exemplo e cobririam os cabelos; alguns também usavam roupas folgadas, no que descreveram como um sinal de respeito à religião dos homens, que consideram vítimas de tortura da CIA. O traje irritou alguns parentes das vítimas do 11 de setembro, que interpretaram o gesto como submissão aos acusados de terrorismo.
Não está claro por que a Sra. Bormann renunciou abruptamente. Mas ela recentemente entrou com uma petição judicial que revelou que seu “desempenho e conduta” estavam sob investigação pela Organização de Defesa das Comissões Militares, o escritório do Pentágono que fornece recursos e advogados para o caso das comissões militares.
A Sra. Bormann disse que não poderia representar eticamente o prisioneiro enquanto a investigação estivesse em andamento e pediu que as audiências deste mês fossem canceladas. Em vez disso, o juiz, coronel Matthew N. McCall, notificou os advogados na terça-feira que ele realizaria audiências sem a participação de Borman ou de sua equipe jurídica.
Eles estão programados para começar na sexta-feira e continuar pelas próximas duas semanas.
O juiz deu a advogados e promotores até a próxima semana para apresentarem alegações sobre se ele deveria liberar a Sra. Bormann do caso.
Antes de Guantánamo, ela praticou a defesa de capitais em Chicago, onde ganhou a reputação de lutadora obstinada na força-tarefa de homicídios da Defensoria Pública do Condado de Cook. Ela ingressou no tribunal de guerra depois que o governador Pat Quinn, de Illinois, aboliu a pena de morte em 2011, e usou a linguagem clara de um defensor da pena de morte nos argumentos do tribunal para deixar claro o que está em jogo.
“Este é um caso em que o governo procura matar o Sr. bin Attash e esses outros quatro homens”, lembrou a Sra. Bormann ao juiz em novembro. Advogados de defesa pressionavam o coronel McCall para ordenar ao governo que divulgasse mais informações dos chamados sites negros da CIA, onde os réus do 11 de setembro foram detidos e torturados antes de sua transferência para Guantánamo em 2006.
Ela se referiu aos promotores como “o governo que quer matá-lo”. A certa altura, protestando contra as horas limitadas que ela poderia passar com seu cliente, Bormann observou que “nenhuma exceção é feita para um advogado de comissão que está defendendo um homem onde o governo quer matá-lo”.
No centro da questão que o juiz enfrenta é que a Sra. Bormann atua como uma advogada conhecida, uma advogada com habilidades específicas e experiência na defesa de pessoas em julgamentos de pena de morte. Por lei, cada réu em um caso capital em Guantánamo tem direito a um advogado experiente.
Mas nenhum substituto está esperando nos bastidores, disse Brig. General Jackie L. Thompson Jr. do Exército. Como principal advogado de defesa das comissões militares, ele pode contratar advogados para os casos de Guantánamo, mas não tem autoridade para demiti-los. Ele supervisionou a investigação da Sra. Bormann.
Nem o general Thompson nem a Sra. Bormann falaram sobre a substância da investigação.
“Minha preocupação contínua com o Sr. bin Attash me deixa sem comentários”, disse ela.
O general disse que não tomou nenhuma ação contra a Sra. Bormann à luz da investigação e que ela ainda tinha autorização de segurança e acesso total a seus escritórios. A Sra. Bormann se encontrou com o juiz na segunda-feira; os membros de sua equipe se encontraram duas vezes com ele separadamente, uma vez com o Sr. bin Attash. O general Thompson disse que o juiz “tem o que precisa” para decidir se deve deixá-la ir.
Em sua opinião, disse ele, os outros advogados de sua equipe – três civis e dois militares – não se qualificam como advogados instruídos.
Depois que o advogado de outro réu, Ramzi bin al-Shibh, obteve permissão para deixar o caso em 2020 por causa de um problema cardíaco, o Pentágono levou vários meses para contratar, financiar e obter autorizações de segurança para o novo advogado, David I. Bruck .
Bruck, um dos principais defensores da capital do país, disse que nenhum caso capital de cinco pessoas foi julgado na história moderna da pena de morte e pediu 30 meses para se preparar. O pedido nunca foi julgado porque o tribunal de Guantánamo ficou fechado por mais de 500 dias por causa da pandemia de coronavírus.
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