Vários anos atrás, quase um século depois que os Dearings foram expulsos de sua casa lá, Piemonte abriu seu distrito escolar exclusivo para crianças que não moram dentro dos limites da cidade. Agora, o distrito está procurando 200 alunos de Oakland para se matricularem em suas escolas. Quando explicando esta decisão ao The San Francisco Chronicle, o superintendente do distrito escolar de Piemonte, Randall Booker, citou o desejo de mais diversidade tanto no corpo discente quanto no corpo docente.
A decisão do Piemonte talvez seja motivada não apenas pela boa vontade ou pelo desejo de desagregação. A realidade é que, embora o Piemonte tenha ficado mais rico – um amigo que cresceu lá e cujos pais ainda moram lá descreveu a transição como “uma cidade de advogados que se transformou em uma cidade de CEOs de tecnologia” – também ficou significativamente mais velho. No censo de 1990, 14,6% dos moradores do Piemonte tinham mais de 65 anos. Em 2020, esse número saltou para 21,5%.
Uma geração que normalmente teria colocado seus filhos na escola e depois se aposentado e, eventualmente, se mudado de uma das mansões de 5.000 pés quadrados do Piemonte decidiu ficar. E certamente não há apartamentos em arranha-céus sendo construídos em todo o Piemonte, então as famílias jovens que podem querer se mudar para lá para as escolas tendem a ser excluídas de um mercado imobiliário absurdamente competitivo.
Como resultado, a matrícula geral nas escolas do Piemonte desistiu para 2.464 no ano passado, de 2.692 em 2017. Antes deste ano letivo, o financiamento escolar na Califórnia era amplamente determinado pela frequência de uma escola. Mas a partir deste ano, esse mesmo financiamento dependerá de uma combinação de números de matrículas e frequências. Como resultado, uma população em rápido declínio pode levar à devastação fiscal, mesmo em um lugar como o Piemonte. Os 200 novos alunos do Piemonte, então, resolvem dois problemas: falta de diversidade e falta de matrículas.
A situação do Piemonte foi criada em grande parte pela Proposição 13 da Califórnia, a lei de 1978 que basicamente congela os valores do imposto predial na data da compra. Os donos de uma casa no Piemonte comprada, digamos, em 1980 por US$ 700.000, pagarão apenas alguns milhares de dólares por ano em impostos, mesmo que sua casa agora valha mais de US$ 4 milhões. Isso não apenas colocou um limite rígido na quantidade de dólares de impostos que podem ser arrecadados para serviços como educação pública, mas também resultou em bairros que nunca mudam, especialmente em áreas de proprietários ricos.
Até o momento, quase não houve resistência ao plano de abrir o distrito dos pais do Piemonte, muitos dos quais veem a necessidade de aumentar as matrículas e diversificar o corpo discente. Isso certamente é atípico para uma cidade como Piemonte. Recentemente, a rica cidade de Darien, Conn., lançou uma ideia semelhante à do Piemonte, propondo que ela permitisse que 16 alunos da vizinha Norwalk, uma cidade mais diversificada e da classe trabalhadora, se matriculassem no jardim de infância local. (A proposta acabou sendo rejeitada.) Em comparação, o plano do Piemonte é muito mais ambicioso. Os 200 estudantes que moram fora da cidade constituiriam cerca de 8% do corpo discente do Piemonte.
À primeira vista, parece que pais brancos e asiáticos ricos estão fazendo o que lhes foi pedido pelos defensores da diversidade e da desagregação escolar, ao mesmo tempo em que tentam, à sua maneira, cumprir a política progressista padrão da Bay Area. Além disso, ninguém realmente contesta os efeitos positivos que as escolas integradas têm sobre os alunos brancos e de grupos minoritários. Há também o imperativo moral para as cidades que foram construídas sobre histórias de violência e discriminação racistas. Eles podem contar com seu passado aprovando políticas substantivas que ajudariam a compartilhar parte de sua riqueza acumulada, especialmente quando se trata de escolas públicas.
Vários anos atrás, quase um século depois que os Dearings foram expulsos de sua casa lá, Piemonte abriu seu distrito escolar exclusivo para crianças que não moram dentro dos limites da cidade. Agora, o distrito está procurando 200 alunos de Oakland para se matricularem em suas escolas. Quando explicando esta decisão ao The San Francisco Chronicle, o superintendente do distrito escolar de Piemonte, Randall Booker, citou o desejo de mais diversidade tanto no corpo discente quanto no corpo docente.
A decisão do Piemonte talvez seja motivada não apenas pela boa vontade ou pelo desejo de desagregação. A realidade é que, embora o Piemonte tenha ficado mais rico – um amigo que cresceu lá e cujos pais ainda moram lá descreveu a transição como “uma cidade de advogados que se transformou em uma cidade de CEOs de tecnologia” – também ficou significativamente mais velho. No censo de 1990, 14,6% dos moradores do Piemonte tinham mais de 65 anos. Em 2020, esse número saltou para 21,5%.
Uma geração que normalmente teria colocado seus filhos na escola e depois se aposentado e, eventualmente, se mudado de uma das mansões de 5.000 pés quadrados do Piemonte decidiu ficar. E certamente não há apartamentos em arranha-céus sendo construídos em todo o Piemonte, então as famílias jovens que podem querer se mudar para lá para as escolas tendem a ser excluídas de um mercado imobiliário absurdamente competitivo.
Como resultado, a matrícula geral nas escolas do Piemonte desistiu para 2.464 no ano passado, de 2.692 em 2017. Antes deste ano letivo, o financiamento escolar na Califórnia era amplamente determinado pela frequência de uma escola. Mas a partir deste ano, esse mesmo financiamento dependerá de uma combinação de números de matrículas e frequências. Como resultado, uma população em rápido declínio pode levar à devastação fiscal, mesmo em um lugar como o Piemonte. Os 200 novos alunos do Piemonte, então, resolvem dois problemas: falta de diversidade e falta de matrículas.
A situação do Piemonte foi criada em grande parte pela Proposição 13 da Califórnia, a lei de 1978 que basicamente congela os valores do imposto predial na data da compra. Os donos de uma casa no Piemonte comprada, digamos, em 1980 por US$ 700.000, pagarão apenas alguns milhares de dólares por ano em impostos, mesmo que sua casa agora valha mais de US$ 4 milhões. Isso não apenas colocou um limite rígido na quantidade de dólares de impostos que podem ser arrecadados para serviços como educação pública, mas também resultou em bairros que nunca mudam, especialmente em áreas de proprietários ricos.
Até o momento, quase não houve resistência ao plano de abrir o distrito dos pais do Piemonte, muitos dos quais veem a necessidade de aumentar as matrículas e diversificar o corpo discente. Isso certamente é atípico para uma cidade como Piemonte. Recentemente, a rica cidade de Darien, Conn., lançou uma ideia semelhante à do Piemonte, propondo que ela permitisse que 16 alunos da vizinha Norwalk, uma cidade mais diversificada e da classe trabalhadora, se matriculassem no jardim de infância local. (A proposta acabou sendo rejeitada.) Em comparação, o plano do Piemonte é muito mais ambicioso. Os 200 estudantes que moram fora da cidade constituiriam cerca de 8% do corpo discente do Piemonte.
À primeira vista, parece que pais brancos e asiáticos ricos estão fazendo o que lhes foi pedido pelos defensores da diversidade e da desagregação escolar, ao mesmo tempo em que tentam, à sua maneira, cumprir a política progressista padrão da Bay Area. Além disso, ninguém realmente contesta os efeitos positivos que as escolas integradas têm sobre os alunos brancos e de grupos minoritários. Há também o imperativo moral para as cidades que foram construídas sobre histórias de violência e discriminação racistas. Eles podem contar com seu passado aprovando políticas substantivas que ajudariam a compartilhar parte de sua riqueza acumulada, especialmente quando se trata de escolas públicas.
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