Por mais devastadora que tenha sido a pandemia de coronavírus, houve alguns pontos positivos: os cães foram mais passeados; os humanos descobriram coquetéis para viagem.
E os “casamentos Zoom” se tornaram uma coisa.
As cerimônias de casamento virtual tornaram-se um símbolo da perseverança do amor em uma época difícil, quando os bloqueios restringiam as viagens e os grandes casamentos pessoais. Eles eram uma alternativa vital que permitia que casais em quarentena em casa se casassem digitalmente e convidassem pessoas de longe, sem preocupações com voos ou distanciamento social.
Alguns casais apareceram no altar digital em smokings e vestidos, outros de pijama. Eles fizeram seus votos em terraços, quintais, na cama e até mesmo em quartos de hospital, geralmente na frente de um oficiante na tela do computador.
Mas em 25 de junho, a lua de mel acabou. Embora os casamentos por vídeo tenham permanecido populares, mesmo depois que as restrições à pandemia diminuíram e cerimônias pessoais maiores foram retomadas, o governador Andrew M. Cuomo suspendeu a ordem executiva que ele originalmente emitido em abril de 2020, permitindo que os casais se casassem online.
A parada abrupta pegou casais, oficiantes e a indústria caseira em torno de núpcias virtuais de surpresa.
Suanne Bonan, que possui Officiant NYC, uma empresa que realiza casamentos, disse que o levantamento da ordem “realmente puxou o tapete debaixo de nossos pés”.
“Foi uma boa alternativa e muitas pessoas gostaram”, disse ela sobre a opção virtual.
Um porta-voz de Cuomo insistiu que “o estado não está impedindo ninguém de sonhar ao vivo com uma viagem segura à prefeitura ou ao escritório de seu clero”.
“Seja vacinado, beije seu novo cônjuge e dance a hora se quiser – os nova-iorquinos trabalharam muito para chegar onde estamos agora e celebramos o retorno à normalidade todos os dias”, disse o porta-voz, Shams Tarek, em um comunicado.
Como a ordem executiva era destinada a um estado de emergência, uma nova legislação seria necessária para manter os casamentos virtuais legais, acrescentou Tarek.
Mas casar pessoalmente na Prefeitura de Manhattan não foi possível. O Agência de Casamento fechou suas portas quando a cidade foi fechada em março de 2020 e permaneceu fechada para casamentos.
O prefeito Bill de Blasio anunciou na quinta-feira que o Marriage Bureau seria reaberto, um sinal, disse ele, de que a cidade estava voltando ao normal após o fechamento da pandemia.
O Marriage Bureau vai começar a permitir que os casais agendem compromissos para o dia 23 de julho no escritório de Manhattan, disse o escrivão da cidade, Michael McSweeney, que supervisiona o bureau.
Justiça Alan D. Marrus, um oficiante do casamento em Brooklyn, disse que durante a pandemia “cerimônias virtuais tornou-se uma prática aceita com que as pessoas tornaram-se confortável.”
“Muitas pessoas preferem se casar desta forma porque é rápido, conveniente e pode incluir familiares e amigos de todo o mundo que não podem comparecer pessoalmente”, disse o juiz Marrus, um juiz aposentado da Suprema Corte do Estado de Nova York e um entre uma dúzia de aposentados juízes que realizam cerimônias de casamento civil para uma empresa chamada Juízes pelo amor.
Quase todos os casamentos da empresa desde o início da pandemia foram por videoconferência, disse o juiz Marrus, incluindo os mais de 200 que ele próprio se apresentou. Ele tinha muitos casais agendados para cerimônias virtuais nas próximas semanas.
Quando a ordem foi suspensa, o juiz Marrus teve que informar aos casais marcados para casamentos virtuais que as cerimônias não eram mais legais.
A lei do estado de Nova York não especifica uma forma particular de cerimônia, mas estipula que um casal “deve declarar solenemente, na presença de um clérigo ou magistrado e da testemunha ou testemunhas presentes, que se consideram marido e mulher”.
Caroline Kunz, 28, e Frank Reiser, 31, um casal que mora em Greenpoint, no Brooklyn, planejaram um casamento virtual para que seus parentes, incluindo o dela na França, pudessem assistir online.
Mas uma semana antes do dia 3 de julho, o oficial de casamento disse a eles que a ordem havia sido suspensa e que eles teriam que se casar pessoalmente.
Então o casal se esforçou para mudar seus planos. Em vez de uma casa de campo alugada perto de Hudson, NY, eles organizaram sua cerimônia na casa dos pais do Sr. Reiser em Westchester.
Seu oficiante baseado em Nova York, que cobrava $ 215 pela cerimônia virtual, agora custaria $ 400 com despesas de viagem para realizar a cerimônia pessoalmente.
O casal salvou a situação e até divulgou o casamento, com o oficiante incluído. Mas, o Sr. Reiser disse: “Ficamos surpresos com a rescisão dessa ordem, especialmente neste momento em que ainda há uma proibição de viajar”.
Alice Soloway, uma oficiante de casamento com sede na cidade de Nova York e no vale do Hudson, disse que teve que recusar vários casais que ligaram em busca de casamentos virtuais depois que a ordem foi suspensa. Ela disse que realizou mais de 100 casamentos virtuais desde o início da pandemia, mais do que o dobro do que ela normalmente celebraria pessoalmente durante os tempos normais.
“Tem sido um presente para tantos casais durante a pandemia”, disse ela. “Acho que deveria ser uma lei permanente, pois possibilita cerimônias personalizadas para todas as pessoas, sejam elas idosas, portadoras de deficiência ou queiram incluir familiares de todo o mundo”.
Como muitos escritórios municipais no estado de Nova York, o Marriage Bureau – que lida com mais de 100.000 licenças e cerimônias de casamento por ano – fechou quando a cidade foi fechada em março de 2020, deixando muitos casais de Nova York sem acesso às licenças de casamento. Muitos casamentos cancelados ou adiados programados para a primavera e o verão.
O Sr. Cuomo então emitiu uma ordem de emergência em abril de 2020 permitindo que as licenças de casamento fossem emitidas remotamente e permitindo que os oficiais realizassem cerimônias em plataformas de vídeo como Zoom, desde que os casais estivessem fisicamente no estado de Nova York durante a cerimônia.
Isso possibilitou que a cidade de Nova York em maio de 2020 iniciasse um programa chamado Projeto Cupido, que oferecia licenças de casamento online. Quando a ordem estadual foi suspensa no mês passado, a agência parou de oferecer marcações para casamentos virtuais, forçando muitos casais na cidade a contratar oficiais particulares para casá-los.
Preeti Vaidya, um profissional de ciência de dados em Manhattan, e o Dr. Madhav Sharma, um médico residente no Bronx, foram apresentados por amigos em 2018 e planejaram um casamento elaborado em pessoa com 250 pessoas para maio de 2020. Mas por causa do pandemia, eles a cancelaram e decidiram se casar em uma cerimônia virtual em julho.
Eles se vestiram com trajes de casamento indianos tradicionais e Vaidya contratou um artista de henna para ela. Em preparação para a cerimônia, o casal e convidados decoraram suas próprias casas e prepararam as mesmas refeições.
Aproximadamente 100 convidados – incluindo amigos e parentes na Índia e colegas do Dr. Sharma ainda vestidos com jalecos durante o intervalo em um hospital do Bronx – compareceram à cerimônia virtual de uma hora e permaneceram online para uma recepção virtual de duas horas para assistir a vídeos de dança coreografada de membros da família e brinde individualmente ao casal.
“Embora estivéssemos obviamente desapontados por não podermos comemorar pessoalmente, um casamento virtual permitiu que tivéssemos conversas mais íntimas e tivemos a sorte de receber as bênçãos de cada um dos entes queridos”, disse Vaidya.
Para muitos oficiantes de casamento, a capacidade de realizar cerimônias virtuais os ajudou a sobreviver financeiramente durante a pandemia.
Os Juízes do Amor realizaram até uma dúzia de cerimônias virtuais por semana, por uma taxa média de US $ 250, dependendo das circunstâncias.
Alguns até prosperaram.
Bonan, da Officiant NYC, cujos relacionamentos pessoais começam em US $ 400, cobrou uma taxa menor de US $ 300 pela maioria das cerimônias virtuais, mas não faltou negócio. Embora sua empresa normalmente lide com cerca de 300 casamentos por ano, ela realizou cerca de 1.600 cerimônias virtuais desde o início da pandemia, e ela mesma oficializou cerca de 400 delas, disse ela.
Os casamentos virtuais acomodaram os muitos casais que lutaram para se casar durante a pandemia – alguns para serem incluídos na apólice de seguro de saúde de seus parceiros, outros para obter vistos de imigração e outros ainda para declarar formalmente seu amor em um momento em que a vida não era mais tirada garantido.
“Definitivamente houve um boom”, disse Bonan. “Foi o ano mais lucrativo que já tive.”
A Sra. Soloway brincou que durante a pandemia ela se tornou uma “oficiante”, no caso de casais que optaram por declarar seus votos em parques locais na frente de um computador colocado em um tripé.
Houve também “casamentos no leito de morte”, disse Bonan, incluindo um cliente que estava morrendo e teve a cerimônia virtual em seu quarto de hospital, para que seu parceiro pudesse receber seus benefícios da Previdência Social.
Como Nova York foi um dos primeiros estados a permitir casamentos virtuais, casais viajaram de outros estados e países para cá, disse o juiz Marrus.
Houve o casal de Nova Jersey que dirigiu logo após a ponte George Washington e então parou e realizou a cerimônia online em seu carro estacionado, disse ele.
Falhas técnicas afetaram algumas cerimônias, disse o juiz.
“Às vezes, o sinal era tão fraco que o vídeo ficava congelando e havia um atraso entre a imagem e o som”, disse ele. “Eu disse a cada casal que eles eram pioneiros porque foram os primeiros casais a se casar por teleconferência que podem dizer: ‘Nós nos casamos no Zoom’”.
Leah Weinberg, uma planejadora de casamentos que possui Pop cor Eventos no Queens, disse que a necessidade de casamentos virtuais pode voltar.
No momento, muitos casais estão pedindo aos convidados que forneçam comprovante de vacinação ou teste negativo de Covid-19 antes de comparecer às cerimônias pessoais, disse ela.
“Em casamentos onde isso é obrigatório, as pessoas estão celebrando e tendo casamentos de novo como se nada tivesse acontecido”, disse ela. “Mas nós, profissionais de casamento, estamos de olho nesta variante Delta, caso as restrições voltem.”
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