Enquanto sua implacável invasão continua, Vladimir Putin está tentando quebrar a Ucrânia demolindo suas cidades e brutalizando seu povo. Cada dia traz novos horrores. Uma família morta ao atravessar uma ponte para a segurança. Pais e filhos tocando as mãos e se despedindo. Uma maternidade explodiu em pedaços em Mariupol, onde cerca de meio milhão de pessoas estão sitiadas.
Os Estados Unidos, a União Europeia e outros países, incluindo Austrália e Suíça, responderam impondo sanções econômicas à Rússia com uma severidade que tem poucos paralelos entre nações que não estão em guerra. Na sexta-feira, o governo Biden acrescentou a essas sanções ao anunciar que os Estados Unidos se juntariam à União Europeia e outros aliados para suspender as relações comerciais normais permanentes com a Rússia, o que o colocaria na companhia de Cuba e da Coreia do Norte. As corporações também estão fugindo. O primeiro restaurante do McDonald’s em Moscou, inaugurado em 1990, era um poderoso símbolo da abertura da Rússia ao Ocidente. Na terça-feira, o McDonald’s fechou temporariamente todos os seus quase 850 restaurantes no país.
As sanções estão aumentando o preço da beligerância da Rússia e podem degradar sua capacidade de levar adiante essa campanha de terror, ou outras, cortando o acesso a matérias-primas e suprimentos.
Mas há perigo em depender de sanções para saciar a fúria do público. Embora gestos simbólicos como apreensão de iates tenham seu lugar, as nações ocidentais devem ter cuidado para não punir indivíduos que não têm nada a ver com a guerra de Putin, como na decisão da Lituânia na semana passada de cancelar uma doação de vacinas Covid-19 para Bangladesh depois que essa nação se absteve de uma votação das Nações Unidas sobre uma resolução para condenar a Rússia. Há também boas razões para esperar e ver o efeito das medidas impostas até agora antes de ir mais longe. A Rússia já está enfrentando uma crise econômica devastadora das sanções em vigor agora.
Os formuladores de políticas estão lutando com duas perguntas que não têm necessariamente a mesma resposta: O que pode ser feito para ajudar a Ucrânia? E que tipo de relação as nações ocidentais devem manter com uma Rússia cada vez mais beligerante?
Para ajudar a Ucrânia, os Estados Unidos forneceram armas e assistência econômica, e o Congresso aprovou na quinta-feira US$ 13,6 bilhões em ajuda adicional. Apesar do terrível alvo de civis da Rússia, o governo Biden enfatizou sabiamente a necessidade de contenção militar, rejeitando apela à aplicação de uma zona de exclusão aérea acima da Ucrânia. Tal política equivaleria a uma declaração de guerra contra outra potência nuclear, porque poderia exigir que os Estados Unidos derrubassem aviões russos sobre a Ucrânia. Os Estados Unidos podem evitar o agravamento desse terrível conflito deixando claro que honrarão os compromissos com seus aliados da OTAN, mas se absterão de engajamento militar direto na Ucrânia.
Cuidados semelhantes são necessários no campo da política econômica. As sanções provavelmente ajudarão a Ucrânia se as exigências e os termos para suspender essas sanções forem claramente comunicados à Rússia. Putin retratou as sanções ocidentais como um movimento não provocado para destruir a economia russa; há pouco benefício em alimentar a visão de que ele está sendo injustamente perseguido. Objetivos claros também podem ajudar os governos ocidentais a manter o apoio público a políticas que provavelmente causarão problemas econômicos a seus próprios cidadãos. E a clareza ajudará a manter uma resposta internacional coordenada, que provavelmente se tornará mais desafiadora quanto mais o conflito continuar.
Além do imperativo de responder à agressão de Putin, esse conflito também esclareceu a necessidade de os Estados Unidos e a Europa afrouxarem os laços econômicos com a Rússia que foram cuidadosamente construídos nas últimas três décadas. As relações econômicas devem estar mais alinhadas com outras prioridades nacionais. A Europa, em particular, está enfrentando a dura realidade de que sua dependência do gás russo significa que está financiando a guerra de Putin.
Medidas imediatas para reduzir a dependência da Rússia provavelmente dependerão fortemente de outras fontes de combustível baseado em carbono. Mas as nações que lamentam sua dependência da Rússia de Putin podem simultaneamente buscar uma mudança da dependência de quaisquer petroestados, acelerando o desenvolvimento de fontes de energia renovável. O Relatórios do Washington Post que funcionários da Casa Branca exploraram um plano para fabricar bombas de calor energeticamente eficientes para residências europeias, o que poderia ajudar a reduzir o uso de gás natural russo na Europa em cerca de 2 bilhões de metros cúbicos no próximo ano. Mesmo que o impacto seja relativamente pequeno, cerca de 4% de um meta definido pela Agência Internacional de Energia, esse tipo de ideia vale a pena perseguir como uma contribuição significativa para a segurança das nações europeias e dos Estados Unidos.
Ao mesmo tempo, as nações ocidentais devem considerar cuidadosamente o valor das políticas que restringem o acesso dos russos comuns às oportunidades disponíveis para aqueles que participam de uma economia global interconectada.
A invasão selvagem de Putin na Ucrânia destruiu o projeto pós-Guerra Fria de entrelaçar a Rússia com as nações democráticas da Europa. Enquanto o Ocidente mais uma vez se vê confrontado com a Rússia, vale lembrar que a Guerra Fria foi vencida por aqueles que cuidaram melhor de seu próprio povo e ofereceram a perspectiva de uma vida melhor para aqueles do outro lado da divisão.
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