“Pare de andar pela casa e tire essa roupa ridícula.” Essas palavras, diz o artista Stephen Tashjian, muitas vezes foram dirigidas em sua casa armênio-americana de sua infância em Leicester, Massachusetts, quando ele já era um jovem marionetista profissional, bem como um multitarefa ocupado. Eles foram proféticos porque no início dos anos 1980, recém-saído da escola de arte em Boston, Tashjian desembarcaria em Nova York e em poucos dias começaria sua ascensão à fama – em trajes – como um artista performático drag na cena artística de East Village, no Pyramid Club e outros estabelecimentos do centro gay.
Ele rapidamente assumiu o nome artístico de Tabboo! e também se ocupou em estabelecer o estilo gráfico do período com uma infinidade de cartazes elegantes, anúncios e panfletos para eventos na Pyramid e em outros lugares. Suas luxuosas letras arabescos ecoavam, de forma robusta, as do trabalho publicitário de Warhol dos anos 1950; seu estilo muitas vezes evocava o expressionismo alemão por meio de quadrinhos underground.
Ele permaneceu Tabboo!, mesmo quando desistiu da performance e se aprofundou cada vez mais na pintura, que é onde o encontramos agora, aos 63 anos, em uma mostra considerável de paisagens urbanas recentes espalhadas por duas galerias, Gordon Robichaux na Union Square e Karma na Rua Leste da Segunda.
Tabu! sempre pintou o que está ao seu alcance, incluindo ele e seus amigos, dentro e fora de drag, naturezas-mortas das flores, plantas e bugigangas que animam seu apartamento na Avenida C e, finalmente, a própria cidade de Nova York, a estrela brilhante e quimérica desses shows, coletivamente intitulados “Tabboo! Paisagens urbanas.” Essas telas são retratos da cidade, vista de perto e de longe, ao sol, ao anoitecer e ao escurecer, em todos os tipos de clima, incluindo chuvas de grandes flocos de neve molhados – e também em variados estilos de pintura.
Algumas das 34 pinturas nas mostras datam da década de 1990 e tendem a ser mais provisórias; a grande maioria foi feita em 2020 ou 2021, durante o cerco do Covid. Tabboo!, como muitos outros, muitas vezes ficava preso em casa e trabalhava a partir de fotografias, imaginação e memória, mas também das vistas disponíveis de seu apartamento no quinto andar, que – com o pescoço esticado ocasional – tem vistas em todas as direções.
Nessas obras, seu manuseio confiante e improvisado da pintura muda para frente e para trás entre dois estilos. Um é o realismo de Ashcan suavizado e iluminado como o de “101 Ave A NYC”, um retrato do agora extinto Pyramid Club em Karma, ou “The View From GR”, em Gordon Robichaux (o GR do título). Esta segunda tela está pendurada ao lado da janela cuja vista ela retrata, repleta da Met Life Tower, um edifício românico de tijolo e terracota na Broadway e um novo edifício agulha de azul intenso. As correções de cores instintivas do artista, um céu roxo profundo salpicado de glitter dourado e uma pequena caixa d’água descrita em tons surpreendentes de pêssego e lavanda. Seu outro estilo é mais contemporâneo e improvisado, uma improvável fusão da linha e energia do grafite e com os véus atmosféricos da pintura Color Field. Em “Autumn in ‘Minty’ NYC” em Gordon Robichaux, linhas brancas atravessam jorros de verde aguado, definindo diferentes edifícios, para um efeito estranho e aquoso.
Ocasionalmente, os dois estilos se encontram no meio, como em “Looking North Out of My Studio” de Gordon Robichaux. Começa com o canto superior de um prédio de apartamentos de tijolos solidamente pintados e depois dá lugar a uma extensão de arranha-céus de Nova York que flutuam como uma visão.
As pinturas de Tabboo! são para olhos onívoros. Eles são deliciosos, frescos e transparentes, revelando cada toque de cor, cada derramamento e gotejamento. Eles combinam a totalidade de sua sensibilidade: o instinto de jogar pares de cores brilhantes um no outro; o extenso repertório de detalhes arquitetônicos rabiscados, descendentes de seus cartazes; a propensão para gestos descartáveis e o glamour, ironia e indiferença do drag. Nova York fica especialmente bonita em tons de rosa e roxo, ou em diáfanos azuis ou laranjas com criteriosas pitadas de glitter, como uma espécie de outro. É o lugar onde muitos descontentes que chegam se animam e desajustados se sentem em casa pela primeira vez.
A efêmera gráfica de Tabboo! deixou sua marca na cena de East Village dos anos 80. Suas pinturas estão entre as melhores deste momento, e só melhoram. Toda a sua produção merece uma retrospectiva de um museu de olhos claros, de preferência em Nova York.
Tabu! Paisagens urbanas
Até 17 de abril em Gordon Robichaux, 41 Union Square West, Manhattan, 646-678-5532, gordonrobichaux. com; e em Karma, 188 e 172 East Second Street, Manhattan, 212-390-8290, karmakarma.org.
Discussão sobre isso post