A Walt Disney Company tem um grande problema. Ele quer ser amado por todos: liberais de Massachusetts e conservadores do Mississippi, muçulmanos na Arábia Saudita e ateus na China. Portanto, prefere minimizar o número de vezes que se posiciona sobre questões sociais polêmicas.
Mas continua sendo arrastado para a política, muitas vezes por funcionários que tendem a ser liberais e querem que a empresa reflita seus valores. Este não é apenas um problema da Disney. É um que está atormentando os executivos-chefes de empresas proeminentes como Google (Alphabet) e Nike. Em alguns casos, os funcionários inquietos são conservadores, não liberais. As tensões parecem estar se intensificando.
Posso imaginar uma solução possível: as empresas abraçam abertamente um lado ou outro nas guerras culturais. Já vimos isso acontecer um pouco. No mercado de veículos, certas marcas (Subaru, Honda) atraem mais os liberais e outras (Ford, GMC) atraem mais os conservadores, embora sem se tornarem políticos. O varejista Hobby Lobby é declaradamente conservador, enquanto a cadeia de supermercados Trader Joe’s é popular entre os liberais. E assim por diante. Mas empresas gigantescas como a Disney geralmente não estão prontas para desistir de qualquer parte de sua base de clientes, então o estresse do envolvimento político provavelmente continuará.
O executivo-chefe da Disney, Bob Chapek, teve uma dura introdução à nova realidade dos negócios politizados esta semana. Executivos da Disney estavam trabalhando nos bastidores para impedir o projeto de lei de Direitos dos Pais na Educação da Flórida, que restringe fortemente o ensino de orientação sexual e identidade de gênero e que os oponentes ativistas chamam de projeto de lei “Não diga gay”. Mas Chapek resistiu a fazer uma declaração pública apesar das súplicas de grupos de funcionários da Disney.
Na segunda-feira, Chapek enviou um memorando aos funcionários da Disney defendendo sua defesa da diplomacia silenciosa. “Como vimos várias vezes”, escreveu ele, “declarações corporativas fazem muito pouco para mudar resultados ou mentes. Em vez disso, eles são frequentemente armados por um lado ou outro para dividir e inflamar ainda mais. Simplificando, eles podem ser contraproducentes e minar formas mais eficazes de alcançar a mudança.”
O memorando não conseguiu conter a indignação dos funcionários com a legislação, que é apoiada por Ron DeSantis, o governador republicano e potencial candidato presidencial de 2024. Os funcionários da Disney, bem como pessoas de fora, têm chamou a conta “legislação anti-LGBTQ+”. Parte da linguagem foi aquecida. No Twitter, uma pessoa comparou o projeto de lei da Flórida ao Leis raciais de Nuremberg promulgada na Alemanha nazista.
Na quarta-feira, Chapek fez sua primeira declaração pública contra o projeto de lei na reunião anual de acionistas da empresa, que foi dominada por conversas sobre “Don’t Say Gay” em vez da empresa.Forte) condição financeira. O Legislativo da Flórida aprovou o projeto de lei na terça-feira, apesar do trabalho nos bastidores da Disney. Chapek disse que ligou para DeSantis na quarta-feira “para expressar nossa decepção e preocupação de que, se a legislação se tornar lei, ela possa ser usada para atingir injustamente crianças e famílias gays, lésbicas, não-binárias e transgêneros”.
Sua tentativa de se manter fora dos holofotes fracassou.
A Disney tem um histórico progressivo em sexualidade e gênero. Ele apresentou personagens gays e lésbicas em suas produções e a presidente de seu conselho de administração, Susan Arnold, é uma das mulheres de mais alto escalão na América corporativa que é abertamente lésbica. Como Chapek observou em seu memorando, a Disney recebeu uma classificação de 100% da Campanha de Direitos Humanos nos últimos 16 anos.
Mas esse disco progressivo não foi um escudo contra críticas. No mínimo, tornou a Disney mais vulnerável porque os funcionários e outras partes interessadas esperavam que a empresa cumprisse seus próprios valores expressos. Sim, mesmo em uma legislação estadual que não envolvia diretamente a Disney. Quanto mais uma empresa faz, mais se espera que ela faça.
Conversei com dois especialistas sobre como a Chapek e outros executivos-chefes devem agir nesse novo ambiente desafiador. Neeru Paharia, professor associado da McDonough School of Business da Universidade de Georgetown, disse que ficar para trás não funciona. “As empresas que se posicionam rapidamente e são pioneiras no espaço são percebidas como mais autênticas”, disse ela. “Quando você espera demais, será penalizado, não importa o que faça.”
As empresas precisam aceitar que se tornaram parte do processo político, gostemos ou não, disse Paharia. Tanto os consumidores quanto os funcionários se acostumaram a pensar nas empresas como atores políticos, ela disse: “O processo político tradicional pode ser visto como menos eficaz. A confiança no Congresso está diminuindo. Os consumidores estão se voltando para votar com seu dólar.”
Em fevereiro de 2021, a empresa de pesquisa Gartner fez uma pesquisa dos 3.000 trabalhadores que encontraram 68% considerariam deixar seu emprego atual e trabalhar com uma organização com um ponto de vista mais forte sobre as questões sociais que mais importam para eles. Entrevistei Brian Kropp, chefe de pesquisa na prática de recursos humanos do Gartner. Ele disse que “o pior movimento possível” para uma empresa é tomar uma posição sobre uma questão social, mas não levá-la adiante. Isso irrita os dois lados, disse ele.
“Os CEOs que dizem algo, mas seguem com um compromisso real de recursos e explicam por que estão fazendo isso – funcionários que concordam estão engajados e animados”, disse Kropp. “Aqueles que discordam podem ficar bravos com você, mas se você explicar o processo de tomada de decisão, seus níveis de engajamento não caem. Eles estão desapontados, mas não estão bravos em média.”
Kropp disse que sente pena dos chefes corporativos que estão atolados nas guerras culturais. “Um CEO me disse: ‘Se nos envolvermos em tudo em que nossos funcionários querem se envolver, esse se tornará meu trabalho em tempo integral.’” Por outro lado, Kropp disse: “Você tem um conjunto de valores. Você vai defendê-los ou não?”
Os leitores escrevem
Em relação ao seu boletim informativo de quarta-feira sobre empresas cortando laços com a Rússia por causa da invasão da Ucrânia: Quando se trata de uma crise, as corporações estão mostrando seu compromisso com a preservação da democracia e dos valores ocidentais, que não podem ser prontamente quantificados em termos monetários. Essas ações dão esperança de que o conceito de um capitalismo esclarecido existe e evoluiu no subconsciente dos líderes corporativos, que responderam coletivamente pelo bem-estar comum em tempos de crise.
Shyamadas Banerji
Arlington, V.
Citação do dia
“A física é a lei, todo o resto é uma recomendação.”
— Elon Musk em tuitar em 26 de março de 2020
Tem feedback? Envie uma nota para [email protected].
Discussão sobre isso post