LVIV, Ucrânia – Ivan Fyodorov, como seu nome sugere, é um russo étnico em uma cidade do sul da Ucrânia, onde o russo é comumente falado e onde os laços culturais e familiares com a pátria são profundos.
Isso parece fazer de Fyodorov, prefeito de Melitopol, o tipo de pessoa que recebe os soldados russos conquistadores de braços abertos e flores.
Em vez disso, ele os rotulou de “ocupantes”.
Na noite de sexta-feira, os soldados russos jogaram um saco na cabeça de Fyodorov e o arrastaram de seu escritório do governo, disseram autoridades ucranianas. Imagens de câmeras de segurança da Praça da Vitória de Melitopol parecem mostrar alguém sendo escoltado para fora de um prédio do governo por soldados, mas o Times não conseguiu verificar a identidade das pessoas no vídeo.
A agência de notícias russa Tass informou no sábado que a promotoria em Luhansk, uma das áreas separatistas reconhecida por Moscou, estava preparando acusações de terrorismo contra Fyodorov, acusando-o de arrecadar dinheiro do grupo de extrema direita Setor Direita.
No sábado, centenas de moradores de sua cidade saíram às ruas em uma expressão de indignação e desafio, apesar da presença de tropas russas.
“Devolva o prefeito!” eles gritaram, testemunhas disseram e vídeos mostraram. “Liberte o prefeito!”
Quase assim que as pessoas se reuniram, os russos agiram para fechá-los, detendo brevemente uma mulher que eles disseram ter organizado a manifestação, de acordo com duas testemunhas e a conta da mulher no Facebook.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, que também saudou a ofensiva russa com desafio e bravura, disse que o sequestro do prefeito demonstrou a falsidade propagada pelo Kremlin de uma incursão russa para salvar o país de uma cabala de neonazistas na capital. Kiev.
“Durante anos, eles mentiram para si mesmos que as pessoas na Ucrânia estavam supostamente esperando a chegada da Rússia”, disse ele. “Não encontraram colaboradores que entregassem a cidade e o poder aos invasores.”
Melitopol foi atacado ferozmente no primeiro dia da guerra, 24 de fevereiro, e soldados russos entraram apenas alguns dias depois. Desde então, Fyodorov incentivou abertamente a resistência, ganhando o apoio do público e a ira do exército de ocupação.
O prefeito, 33, magro, em forma e fotogênico, postou breves transmissões ao vivo quase diariamente nas redes sociais para atualizar os moradores de Melitopol sobre a situação na cidade – que fica ao norte da Crimeia, a península que a Rússia anexou em 2014. Em pelo menos uma dos postes, explosões podiam ser ouvidas na noite atrás dele enquanto tentava tranquilizar os moradores de que a cidade estava funcionando o mais normal possível.
Em 2 de março, por exemplo, observando que homens armados abriram fogo na direção de alguns manifestantes, ele alertou os moradores para evitar confrontos com os soldados russos durante os protestos e pediu que eles respeitassem o toque de recolher às 18h. “Considero inaceitável quando civis são alvejados!” ele escreveu. “Os moradores de Melitopol, por sua vez, são solicitados a não provocar e a se comportar pacificamente nas ruas. Nossa tarefa é salvar sua vida e sua segurança.”
Em 5 de março, ele anunciou que a cidade estava trabalhando para restaurar 31 casas particulares destruídas pelas forças russas e agradeceu repetidamente às empresas locais por contribuir com bens e serviços para ajudar centenas de famílias deslocadas.
Durante todo o tempo, o prefeito deixou bem claro que seu governo não cooperaria com os russos e manteve a bandeira ucraniana hasteada sobre a praça central da cidade.
“Não estamos cooperando com os russos de forma alguma”, disse Fyodorov em entrevista à BBC dois dias antes de ser levado pelos soldados russos. “Eles não tentaram nos ajudar, não podem nos ajudar e não queremos a ajuda deles.”
Ele disse aos moradores onde comprar leite e remédios, publicou listas atualizadas de quais farmácias ou caixas eletrônicos estavam operando e avisou repetidamente que saqueadores seriam identificados e punidos. Ele exortou-os a continuar pagando suas contas de luz, já que o dinheiro foi para os salários, e como o transporte público deixou de funcionar, pediu aos moradores que dessem carona aos trabalhadores médicos.
Os moradores responderam com uma expressão de gratidão, agradecendo-lhe profusamente por permanecer em seu posto, mesmo depois que as tropas russas controlaram a cidade. “Você é o melhor prefeito!” leu uma resposta entusiasmada às suas mensagens de mídia social, enquanto outra escreveu “Você é nossa esperança !!”
Outros se preocupavam com sua saúde, já que Fyodorov parecia alheio ao frio, parado ao ar livre com apenas um suéter leve e um colete de plumas enquanto o vento de inverno uivava ao seu redor.
“Ivan Sergeyevich, por que você não se cuida?” escreveu uma mulher, usando seu primeiro nome e seu patronímico, uma forma educada de tratamento no mundo de língua russa. “Você está de pé sem uma jaqueta em um tempo tão frio? Por favor, vista-se mais quente!”
Nascido em Melitopol, uma cidade com pouco mais de 150.000 habitantes, Fyodorov é formado em economia e administração e trabalhou brevemente para uma empresa de imagens médicas antes de entrar na política. Ele serviu na Câmara Municipal por cinco anos, de 2010 a 2015, e ocupou vários cargos, incluindo vice-prefeito, antes de ser eleito prefeito em dezembro de 2020.
Até aquele momento, embora ele possa ter abrigado talentos excepcionais, aos olhos do mundo ele era apenas mais um funcionário local anônimo.
Então veio 24 de fevereiro, e sua corajosa posição contra os ocupantes russos. Mas então ele foi levado no capô, e não foi visto ou ouvido desde então.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
O episódio faz parte do que as autoridades ucranianas dizem ser um padrão de intimidação e repressão das forças russas que está se tornando cada vez mais brutal. Também ilustra um problema que a Rússia provavelmente enfrentará mesmo que consiga submeter cidades e vilarejos à submissão: ódio generalizado, agitação latente e, possivelmente, revolta.
O presidente Zelensky procurou explorar essa raiva pública em dois discursos gravados em vídeo divulgados no sábado.
“Todo o país viu que Melitopol não se rendeu aos invasores”, disse. “Assim como Kherson, Berdyansk e outras cidades onde as tropas russas conseguiram entrar não conseguiram – temporariamente conseguiram entrar. E isso não será alterado pressionando prefeitos ou sequestrando prefeitos.”
Ele acrescentou: “Você está ouvindo, Moscou? Se 2.000 pessoas estão protestando contra a ocupação em Melitopol, quantas pessoas em Moscou deveriam ser contra a guerra?”
Zelensky disse que levantou o destino do prefeito em ligações com os líderes da Alemanha e da França. No Conselho de Segurança das Nações Unidas, o embaixador da Ucrânia também pediu aos russos que o libertassem.
“Esperamos que eles, os líderes mundiais, mostrem como podem influenciar a situação”, disse Zelensky. “Como eles podem fazer uma coisa simples – libertar uma pessoa, uma pessoa que representa toda a comunidade de Melitopol, ucranianos que não desistem.”
Zelensky disse que o que chamou de “sequestro” do prefeito foi parte de uma mudança mais ampla de tática. “Eles mudaram para um novo estágio de terror, quando estão tentando eliminar fisicamente representantes das autoridades ucranianas locais legítimas”, disse ele.
Uma nova prefeita, Galina Danilchenko, ex-membro do conselho da cidade, foi nomeada pelos russos no sábado, de acordo com declarações de outras autoridades regionais nas redes sociais. A Sra. Danilchenko foi imediatamente denunciada em vários posts como “traidora”.
Em um pequeno vídeo veiculado por organizações de notícias ucranianas, Danilchenko disse que sua principal tarefa era adaptar a cidade a “uma nova realidade para viver o mais rápido possível de uma nova maneira”. Ela propôs estabelecer algum tipo de “comitê popular” para tratar de questões críticas para a cidade e a região.
Sergey Minko, que representa Melitopol na Verkhovna Rada, o Parlamento nacional, acusou os russos de violar os direitos humanos. “A guerra está ganhando força”, escreveu ele no Facebook, “os ocupantes estão desafiando cada vez mais as normas e princípios do direito internacional, em particular do direito humanitário”.
Ele descreveu Fyodorov como um prefeito “maravilhoso” que conseguiu manter os serviços da cidade funcionando durante a invasão.
Quando as pessoas acenando com a bandeira azul e dourada da bandeira ucraniana tomaram as ruas de Melitopol no último fim de semana, Fyodorov encorajou a manifestação. Em seu post mais recente no Facebook, ele agradeceu aos líderes empresariais que estavam ajudando a comunidade no momento de conflito. “Juntos vamos superar qualquer coisa!” ele disse.
Marc Santora relatados de Lviv, Ucrânia, e Neil Mac Farquhar de nova York. Sofia Kishkovsky relatórios contribuídos.
Discussão sobre isso post