Tahlia McGrath da Austrália comemora o postigo de Maddy Green. Foto / Fotoesporte
Os White Ferns desperdiçaram uma chance de vencer a Austrália e agora precisam lutar para garantir outra.
Uma derrota embaraçosa de 141 corridas no confronto da Copa do Mundo em Wellington não apenas prejudicou suas aspirações ao título, mas também minimizou significativamente a oportunidade que escapou das mãos dos Ferns.
Os Kiwis foram brilhantes nos primeiros 25 overs e horríveis nos 55 seguintes, com a Austrália em 97-3 na metade do caminho, apenas para os visitantes reconstruirem primeiro, depois abrirem caminho enfaticamente para 269-8 e terminarem a reviravolta reduzindo a ordem superior de Ferns para 35-5.
E então o que poderia ter sido uma vitória fantástica se transformou em uma perseguição desafiadora e depois em uma derrota desastrosa, sendo rolado para 128 em 30,2 overs, deixando o White Ferns segurando um recorde de 2-2 com três jogos para o final, e vendo sua taxa líquida de corridas cair.
Esse desempate ainda pode ser crucial, com os Ferns em um grupo de quatro equipes atrás dos australianos por 3 a 0 com duas vitórias, enquanto os ingleses por 0 a 2 provavelmente lutarão de volta com sua programação mais fácil.
Os Ferns provavelmente precisarão vencer dois de seus três últimos jogos contra África do Sul, Inglaterra e Paquistão para avançar para as semifinais, e evitar a Austrália se chegar lá também deve ser uma prioridade.
Esta foi a 13ª derrota consecutiva do ODI para o inimigo transtasman, e o azarado número 13 teria sido particularmente desanimador, dado o quão bem eles jogaram para começar, e quão irrelevante esse início forte provou ser.
Se esses dois lados se encontrarem novamente nas eliminatórias, é difícil imaginar que a Nova Zelândia consiga dispensar Rachael Haynes, Alyssa Healy, Meg Lanning e Beth Mooney sem passar dos 30, mas a Austrália está transbordando de talento, e Ellyse Perry e Tahlia McGrath cavaram -los de um buraco em 113-4.
A dupla somou 101 corridas de 98 bolas, com Perry lentamente revivendo as entradas com 68 de 86, enquanto McGrath começou vigilante com apenas cinco corridas de suas primeiras 16 bolas, mas terminou com um vital 57 de 56.
Os jogadores de boliche da Nova Zelândia, que eram tão econômicos para começar, começaram a vazar corridas à medida que a pressão aumentava, e a Austrália chegou a 164-4 após 40 overs antes de liberar.
O 41º de Hayley Jansen foi para 20, e Perry e McGrath estavam balançando livremente, sabendo que tinham a melhor finalizadora no críquete feminino esperando para entrar.
Quando Perry partiu para cinco overs, em 214-5, veio aquele finalizador – Ashleigh Gardner.
Cinco overs depois, o destro destro saiu invicto, tendo acertado gloriosos 48 de 18 bolas que apresentavam alguns chutes suntuosos misturados com pura força.
Nenhum jogador da Nova Zelândia estava seguro, pois 105 corridas ocorreram nos últimos 10 overs, 55 nos últimos cinco e 30 nos últimos dois, com Gardner, jogando sua primeira partida desde que se recuperou do Covid-19, acertando a última bola para seis para completar uma luta soberba.
Lea Tahuhu terminou com 3-53 de nove overs, enquanto Amelia Kerr (1-42 de nove), Jess Kerr (0-34 de oito) e Frankie Mackay (1-34 de sete) estavam todos arrumados, mas notoriamente nenhum deles atingiu sua cota total de 10 em um cálculo ruim da capitã Sophie Devine.
Em última análise, porém, não importava.
Depois de uma abertura sólida de quatro overs, Perry rompeu as defesas de Devine, e de 22-0 os Ferns caíram para 35-5.
Amelia Kerr foi arremessada para um por um agarramento estelar de uma mão por Mooney no segundo deslize, Suzie Bates apareceu uma tentativa de puxar inofensivamente para o midwicket, Maddy Green foi pego atrás e Mackay foi preso lbw.
Amy Satterthwaite foi a única resistência com um 44 desconexo, já que o colapso dos Ferns dobrou como um aviso para todas as equipes – boa sorte ao vencer a Austrália.
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