“Nos últimos dois meses percebi que meu lugar ainda é no campo e não nas arquibancadas”, escreveu Brady.
Brady anunciou sua aposentadoria no início de fevereiro, dizendo que não tinha o fogo competitivo para continuar. Mas nos dias seguintes, ele fez uma série de comentários ambíguos sobre seu futuro. No sábado, ele participou de uma partida de futebol entre Tottenham Hotspur e Manchester United. O United é de propriedade da família Glazer, que também é dona dos Buccaneers. A estrela do United Cristiano Ronaldo foi visto em um vídeo perguntando a Brady“Você terminou, certo?”
Não ficou claro no vídeo como Brady respondeu a Ronaldo, mas suas postagens no Twitter e Instagram no domingo pareciam ser um retumbante não.
O agente dos Buccaneers e Brady, Don Yee, não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Os Buccaneers deixaram aberta a possibilidade de que Brady pudesse retornar o tempo todo. Após a saída dos playoffs em janeiro, o técnico Bruce Arians deixou claro que qualquer decisão sobre a aposentadoria pertencia a Brady, mas que a equipe o queria de volta. “Sempre que o Tom quer voltar, ele volta”, Arians disse no Scouting Combine em março. “Se Tom quiser voltar, teremos muito dinheiro para ele.”
Os Buccaneers perderam na rodada divisional dos playoffs para o Los Angeles Rams por 30 a 27, em um field goal no último segundo, depois de terem perdido até 24 pontos no início do jogo. Enfrentando um período de entressafra em que 24 jogadores podem se tornar agentes livres irrestritos, a equipe colocou a franquia no receiver Chris Godwin, um dos alvos favoritos de Brady, que rompeu o ligamento cruzado anterior em dezembro.
Sem Godwin e Antonio Brown, que a equipe cortou em janeiro, e lesões na secundária defensiva, os Buccaneers (13-4) lutaram para montar uma defesa da temporada do campeonato de 2020.
A rápida reversão de Brady coloca os Buccaneers em uma posição muito melhor na segunda-feira, quando as equipes podem começar a conversar e contratar agentes livres. Eles não terão que procurar um novo quarterback titular e poderão dizer a seus próprios agentes livres – incluindo colaboradores importantes como Rob Gronkowski e Ndamukong Suh – bem como outras contratações em potencial que a equipe ainda será comandada por um dos melhores zagueiros da liga.
Mesmo com a volta de Brady, o time tem vários buracos a preencher na free agency e no draft.
Qualquer equipe com Brady será competitiva, mas o gerente geral dos Buccaneers, Jason Licht, terá que ser criativo na construção de uma lista capaz de outra aparição no Super Bowl. A equipe está $ 3 milhões acima do teto salarial, de acordo com o site de salários Spottrac.
A aposentadoria de Brady encerrou um período importante para os quarterbacks que provavelmente moldarão a NFL na próxima temporada. Aaron Rodgers, o jogador mais valioso da liga, renovou com o Green Bay Packers, enquanto o Seattle Seahawks planeja trocar Russell Wilson com o Denver Broncos por um pacote que inclui escolhas de draft.
Deshaun Watson, que não jogou pelo Houston Texans na última temporada enquanto lida com 22 processos civis que o acusam de má conduta sexual, não será acusado criminalmente em Houston depois que um grande júri se recusou a indiciá-lo na sexta-feira, embora os processos permaneçam ativos.
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