A Administração de Segurança de Transporte, seguindo a recomendação dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, estenderá seu mandato de máscara para aviões até meados de abril. Mais uma vez, o CDC está atrás da curva.
O anúncio da TSA ocorre quando praticamente todos os estados e grandes cidades abandonaram seus mandatos de máscaras internas em resposta à queda no número de casos, hospitalizações e mortes de COVID-19. Também ocorre uma semana depois que o CDC facilitou sua orientação de máscaras para comunidades, que durante a noite reduziu as recomendações para máscaras internas de aproximadamente 95% para cerca de 37% dos condados dos EUA. Os números só melhoraram desde então – a última atualização do CDC mostra que 98% dos americanos que vivem em 94% dos condados dos EUA não precisam de máscara.
As diretrizes do CDC passaram de medir a transmissão da comunidade para medir os níveis de doença da comunidade – quanta pressão o vírus está colocando no sistema de saúde de uma comunidade, conforme indicado por novas hospitalizações por COVID, a proporção de leitos hospitalares ocupados por pacientes internados por COVID e novos casos de COVID . As novas diretrizes reconheceram que, com a variante Omicron predominante, altamente contagiosa, mas geralmente leve, a medição da transmissão tornou-se muito menos importante.
Tem vírus, vai viajar
Quando perguntado por que aeroportos e companhias aéreas devem manter os mandatos de uso de máscaras, mesmo que as cidades em que estão localizados os tenham abandonado, a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, respondeu que os viajantes aéreos não são “estáticos”. As pessoas que viajam de uma zona alta de COVID-19 podem chegar a áreas de baixo nível de COVID-19, ainda apresentando risco de transmissão. Isso soa como um argumento para a proibição de viagens, em vez de uma justificativa para máscaras em aviões.
A justificativa nas novas diretrizes do CDC para recomendar máscaras na minoria de comunidades classificadas como de nível médio ou alto era aliviar a pressão sobre os recursos médicos nessas comunidades, não limitar a disseminação para outras comunidades. Mesmo que as novas diretrizes de classificação se correlacionem grosseiramente com o risco de transmissão, isso sugeriria, no máximo, prescrever o uso de máscaras para pessoas em voos com origem em cidades com níveis médios ou altos, em vez de mantê-las para todos os voos – o que, como observado acima, é um grupo muito pequeno de comunidades.
A necessidade e a eficácia das máscaras em aviões nunca foram especialmente claras. A qualidade do ar a bordo de uma aeronave é muito melhor do que a maioria dos outros ambientes internos. Metade do ar fornecido a bordo é ar fresco de fora e a outra metade passa por filtros HEPA (High-Efficiency Particulate Air) que são mais de 99,9% eficazes na remoção de vírus. O ar da cabine é atualizado 20 a 30 vezes por hora, 10 vezes mais do que na maioria dos edifícios de escritórios, e o fluxo de ar é de cima para baixo, não ao longo do comprimento da aeronave.
Qual é o atraso?
Mesmo antes do início do surto de Omicron, uma revisão sistemática concluiu que não está claro se as máscaras impedem a transmissão de COVID em voo, já que a maioria dos estudos é de baixa qualidade e “não fornece dados claros sobre o mascaramento de passageiros e tripulantes”. A justificativa para o mascaramento em voo é ainda menos convincente agora, já que o Omicron se espalhou facilmente, apesar dos mandatos de máscara.
Talvez, a coisa mais perturbadora sobre o anúncio da TSA/CDC tenha sido a explicação de Psaki de que o CDC primeiro “se esforçará” para se envolver em “consultas” sobre novas diretrizes de viagem “entre agora e abril”. O CDC teve outra pandemia para atender nos últimos meses? Houve algo que impediu a revisão dos padrões de viagem ao mesmo tempo que a revisão dos padrões de máscara da comunidade?
A TSA e o CDC devem concluir suas “consultas” rapidamente. O mascaramento de companhias aéreas não foi apenas um inconveniente desconfortável. Isso levou a vários confrontos contenciosos entre passageiros indisciplinados e tripulações que colocam em risco a vida de todos a bordo. Não deve demorar mais um mês para aliviar essas regulamentações cada vez mais irracionais.
Dr. Joel Zinberg, MD, é membro sênior do Competitive Enterprise Institute e diretor de saúde pública e bem-estar do Paragon Health Institute.
A Administração de Segurança de Transporte, seguindo a recomendação dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, estenderá seu mandato de máscara para aviões até meados de abril. Mais uma vez, o CDC está atrás da curva.
O anúncio da TSA ocorre quando praticamente todos os estados e grandes cidades abandonaram seus mandatos de máscaras internas em resposta à queda no número de casos, hospitalizações e mortes de COVID-19. Também ocorre uma semana depois que o CDC facilitou sua orientação de máscaras para comunidades, que durante a noite reduziu as recomendações para máscaras internas de aproximadamente 95% para cerca de 37% dos condados dos EUA. Os números só melhoraram desde então – a última atualização do CDC mostra que 98% dos americanos que vivem em 94% dos condados dos EUA não precisam de máscara.
As diretrizes do CDC passaram de medir a transmissão da comunidade para medir os níveis de doença da comunidade – quanta pressão o vírus está colocando no sistema de saúde de uma comunidade, conforme indicado por novas hospitalizações por COVID, a proporção de leitos hospitalares ocupados por pacientes internados por COVID e novos casos de COVID . As novas diretrizes reconheceram que, com a variante Omicron predominante, altamente contagiosa, mas geralmente leve, a medição da transmissão tornou-se muito menos importante.
Tem vírus, vai viajar
Quando perguntado por que aeroportos e companhias aéreas devem manter os mandatos de uso de máscaras, mesmo que as cidades em que estão localizados os tenham abandonado, a secretária de imprensa da Casa Branca, Jen Psaki, respondeu que os viajantes aéreos não são “estáticos”. As pessoas que viajam de uma zona alta de COVID-19 podem chegar a áreas de baixo nível de COVID-19, ainda apresentando risco de transmissão. Isso soa como um argumento para a proibição de viagens, em vez de uma justificativa para máscaras em aviões.
A justificativa nas novas diretrizes do CDC para recomendar máscaras na minoria de comunidades classificadas como de nível médio ou alto era aliviar a pressão sobre os recursos médicos nessas comunidades, não limitar a disseminação para outras comunidades. Mesmo que as novas diretrizes de classificação se correlacionem grosseiramente com o risco de transmissão, isso sugeriria, no máximo, prescrever o uso de máscaras para pessoas em voos com origem em cidades com níveis médios ou altos, em vez de mantê-las para todos os voos – o que, como observado acima, é um grupo muito pequeno de comunidades.
A necessidade e a eficácia das máscaras em aviões nunca foram especialmente claras. A qualidade do ar a bordo de uma aeronave é muito melhor do que a maioria dos outros ambientes internos. Metade do ar fornecido a bordo é ar fresco de fora e a outra metade passa por filtros HEPA (High-Efficiency Particulate Air) que são mais de 99,9% eficazes na remoção de vírus. O ar da cabine é atualizado 20 a 30 vezes por hora, 10 vezes mais do que na maioria dos edifícios de escritórios, e o fluxo de ar é de cima para baixo, não ao longo do comprimento da aeronave.
Qual é o atraso?
Mesmo antes do início do surto de Omicron, uma revisão sistemática concluiu que não está claro se as máscaras impedem a transmissão de COVID em voo, já que a maioria dos estudos é de baixa qualidade e “não fornece dados claros sobre o mascaramento de passageiros e tripulantes”. A justificativa para o mascaramento em voo é ainda menos convincente agora, já que o Omicron se espalhou facilmente, apesar dos mandatos de máscara.
Talvez, a coisa mais perturbadora sobre o anúncio da TSA/CDC tenha sido a explicação de Psaki de que o CDC primeiro “se esforçará” para se envolver em “consultas” sobre novas diretrizes de viagem “entre agora e abril”. O CDC teve outra pandemia para atender nos últimos meses? Houve algo que impediu a revisão dos padrões de viagem ao mesmo tempo que a revisão dos padrões de máscara da comunidade?
A TSA e o CDC devem concluir suas “consultas” rapidamente. O mascaramento de companhias aéreas não foi apenas um inconveniente desconfortável. Isso levou a vários confrontos contenciosos entre passageiros indisciplinados e tripulações que colocam em risco a vida de todos a bordo. Não deve demorar mais um mês para aliviar essas regulamentações cada vez mais irracionais.
Dr. Joel Zinberg, MD, é membro sênior do Competitive Enterprise Institute e diretor de saúde pública e bem-estar do Paragon Health Institute.
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