Os heróis nacionais às vezes têm origens políticas humildes.
Abraham Lincoln era indiscutivelmente o presidente menos qualificado do país – um ex-membro do Congresso por um mandato – na época em que assumiu o cargo. Winston Churchill parecia um político fracassado quando a Alemanha invadiu a Polônia em 1939. E Volodymyr Zelensky não parecia um símbolo internacional de coragem quando a Rússia começou a ameaçar invadir a Ucrânia nos últimos meses.
No boletim de hoje, quero apresentar um breve perfil de Zelensky, que vai além de uma ou duas frases que muitas pessoas ouviram sobre ele nas últimas semanas. Também vou linkar alguns dos melhores perfis dele e podcasts sobre ele, para quem quiser mais.
Abaixo, você também encontrará as últimas notícias da guerra.
Humor de Benny Hill
A essa altura, os fundamentos básicos de Zelensky são bem conhecidos: antes de se tornar presidente da Ucrânia, ele foi um ator cômico cujo papel mais conhecido foi o de um professor que chegou à presidência da Ucrânia graças a um vídeo viral.
Esse show, “Servant of the People”, foi um cruzamento entre “The West Wing” e Monty Python. O próprio Zelensky creditou Benny Hill, o grosseiro comediante britânico, como uma influência. (Você pode assista a um pequeno trecho do programa, com dublagens em inglês.)
“Como ator de cinema e estrela de sitcom, Zelensky prosperou no papel do homem comum, muitas vezes interpretando o cara comum que conquista a mulher bonita aparentemente além de seu alcance”, Franklin Foer escreveu no Atlântico.
Zelensky cresceu em uma cidade industrial decadente e poluída, filho de um engenheiro e professor de ciência da computação. Ele é judeu, em um país com uma história brutal de antissemitismo, e sua primeira língua foi o russo, como é o caso de muitos ucranianos.
Ele concorreu à presidência em 2019, com uma campanha populista encantadora que evocou seu personagem em “Servant of the People”. Ajudou que o bilionário dono da rede que transmitia o programa promoveu a candidatura de Zelensky, inclusive com um documentário que foi ao ar às vésperas da eleição, comparando-o a Ronald Reagan.
Em outros lugares da Europa, muitos funcionários inicialmente viram Zelensky como pouco sério, como Joshua Yaffa, do The New Yorker. relatou. “A impressão foi terrível”, disse um diplomata europeu, referindo-se a uma reunião anterior.
A impressão hoje é muito diferente, é claro. Desde que a Rússia invadiu a Ucrânia, Zelensky tornou-se uma figura de Churchill, a personificação pessoal da recusa de seu país em ceder a um autoritário assassino.
Vendo através de Putin
Essa imagem tem muito em comum com a visão otimista e patriótica da Ucrânia que Zelensky apresentou desde que começou a concorrer ao cargo.
Suas duas promessas centrais de campanha eram reprimir a corrupção e acabar com o conflito militar com a Rússia nas províncias orientais do país. Depois de assumir o cargo, ele privou os membros do Parlamento de sua imunidade legal. Ele encolheu sua própria carreata para dois carros, sem sirenes. Ele disse aos funcionários do governo que removessem os retratos presidenciais de seus escritórios e os substituíssem por fotos de seus filhos, para lembrá-los dos riscos de seu trabalho.
Ele também assumiu seriamente o cargo de presidente, reconhecendo o quão pouco sabia. “Ele é um ouvinte muito atento”, disse John Herbst, ex-embaixador dos EUA na Ucrânia, a Foer.
Uma pergunta inicial que muitos ucranianos tinham era que abordagem Zelensky tomaria para a Rússia. Alguns até temiam que ele pudesse ser muito complacente com Vladimir Putin, observou Anton Troianovski, chefe da sucursal do Times em Moscou. Zelensky não só cresceu falando russo, mas se tornou uma estrela na Rússia, graças a seus programas de televisão.
“Zelensky entrou como candidato que prometeu fazer um acordo com a Rússia para acabar com a guerra”, disse Anton. Com o tempo, porém, Zelensky passou a acreditar que Putin não estava negociando de boa fé e queria dominar a Ucrânia. Essa crença empurrou Zelensky para mais perto do Ocidente, irritando Putin.
“Em retrospecto, agora que vemos o que Putin realmente quer, controle total sobre a Ucrânia, é difícil ver o que Zelensky poderia ter feito”, disse Anton.
Bravura pessoal
Desde que a Rússia invadiu, Zelensky permaneceu em Kiev, capital da Ucrânia, mobilizando o país por meio de discursos gravados em vídeo. (Ontem, o governo de Zelensky postou fotos dele visitando soldados feridos em um hospital e concedendo-lhes medalhas.) Ele fez isso apesar de tropas e espiões russos provavelmente tentarem matá-lo.
Anne Applebaum, jornalista e especialista em Ucrânia, recentemente disse na NPR que ela achava que Zelensky nunca poderia fugir do país. “Ele é um ator e entende que tem um papel a desempenhar, e ele vai desempenhar o papel”, disse Applebaum. Ele sabe que representa seu país, acrescentou ela, e mesmo que deseje nunca ter se candidatado à presidência, ele entende que agora simboliza algo maior do que ele mesmo.
“Uma vez que você entra no papel, você joga até o fim”, disse ela. “Você tem uma responsabilidade maior com os cidadãos e com a imagem do seu país no mundo.”
Relacionado: Maureen Dowd escreve que Zelensky se tornou “o maior ator do mundo” em uma luta da vida real entre o bem e o mal.
Estado da guerra
As forças russas atingiram Kiev com ataques de artilharia pesada nesta manhã, após dias de combates nos subúrbios. Um projétil atingiu um prédio de apartamentos.
A Rússia continuou seu ataque a civis, disparando contra um trem que evacuava pessoas que fugiam da região de Donetsk. As forças russas também continuaram a atacar edifícios residenciais em Mariupol, onde a crise humanitária está se aprofundando.
“Todo o céu estava em chamas”: um ataque russo a 11 milhas da fronteira com a Polônia atingiu uma base onde se acreditava que estrangeiros que vieram ajudar a Ucrânia estavam treinando.
A Rússia pediu à China equipamento militar e assistência financeira para proteger sua economia, dizem autoridades americanas. Um porta-voz chinês rejeitou a alegação.
As forças russas mataram a tiros Brent Renaud, um jornalista norte-americano que fazia reportagens nos arredores de Kiev, disseram autoridades ucranianas.
Autoridades russas e ucranianas estão realizando negociações de paz virtuais hoje.
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ESPORTES E IDEIAS
A loucura de março está aqui
Os torneios de basquete da NCAA começam esta semana. Você pode ver (e imprimir) as chaves do torneio masculino e feminino aqui. Mas primeiro, um resumo das sementes nº 1:
As mulheres: Três das principais sementes também estiveram lá na temporada passada, incluindo Stanfordque ganhou tudo no ano passado; Estado NC; e Carolina do Sul, cuja defesa é sufocante graças ao atacante dominante Aliyah Boston. O único novo nº 1 é Louisvillemas por pouco: foi a segunda semente no ano passado, e uma semente superior antes disso.
Leia sobre o resto do campo, incluindo Connecticut e sua busca para retornar ao topo do esporte.
Os homens: Ano passado, Gonzaga teve sua temporada perfeita estragada quando perdeu o jogo do campeonato nacional para Baylor. Ambas as equipes estão entre as quatro principais cabeças de chave do torneio este ano, assim como Kansas, liderado por sua estrela versátil Ochai Agbaji. A surpresa do grupo? Arizonaque ainda não havia participado do torneio nas últimas temporadas, mas encontrou uma faísca com seu novo treinador, um assistente de longa data de Gonzaga.
Leia sobre o resto do campo, incluindo Duke na última temporada do treinador Mike Krzyzewski.
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