Como parte de um série semanal sobre as mudanças no local de trabalho para as mulheres, estamos traçando o perfil das que se destacaram em um momento de crise e preencheram lacunas no mercado de trabalho durante a pandemia.
Em uma tranquila e fria tarde de domingo, Sarah Bowers, uma assistente social de 25 anos, no terceiro trimestre de sua primeira gravidez, disse às três mulheres reunidas em sua casa arrumada no sul de Nova Jersey que estava com medo de ter que dar à luz. no Hospital.
O hospital onde ela estava agendada estava provocando para ela, disse ela. Ela passou seis anos entrando e saindo dessa mesma instituição como cuidadora primária de sua mãe, que foi diagnosticada com câncer de cólon em 2012 e morreu em 2018.
“OK, então o hospital já não está lhe dando boas energias”, disse Niulquie McKinney, uma doula e parteira que é carinhosamente conhecida em sua comunidade como Nili e cujo comportamento sereno e medido a faz parecer muito mais velha do que seus 34 anos. e sua equipe — Evana Cooper, uma doula, e Asma Shakour, uma doula em treinamento – estavam ajudando Bowers a elaborar um plano de parto que a manteria calma. Eles demonstraram exercícios respiratórios e discutiram se deveriam levar velas para a sala de parto.
Para a Sra. McKinney, capacitar as grávidas é a motivação por trás de seu trabalho. Tornou-se doula em 2019 e, no início de 2020, pouco antes da pandemia, inscreveu-se num programa para se tornar parteira certificada, que lhe permitiria realizar exames vaginais, monitorizar sinais vitais e dar à luz, nomeadamente em situações de parto domiciliar. Ela também fundou a Serviços de Nascimento de Antepassadas agência, que se destina a ajudar mulheres marginalizadas de baixa renda não apenas a sobreviver ao parto, mas também a participar da experiência do parto com os olhos bem abertos.
Quando a pandemia derrubou o setor de saúde em março de 2020, deixando as mulheres grávidas assustadas e vulneráveis, apenas destacou para a Sra. McKinney como seu trabalho era essencial e quanta diferença ela poderia fazer.
Nos primeiros meses da pandemia, as doulas – que geralmente prestam assistência crucial no processo de parto – foram deixadas de lado. Em alguns estados foram impedido de entrar nas salas de parto com mulheres grávidas como parte das restrições do Covid. À medida que os hospitais individuais começaram a adotar diferentes políticas de apoio à doula, criou-se um labirinto sistema de papelada para doulas navegarem. Alguns hospitais exigiam certificações específicas de doulas, enquanto outros não deixavam as doulas saírem das instalações depois de serem admitidas, mesmo que o trabalho de parto de uma mulher se estendesse por vários dias. Muitas mulheres decidiram optar por partos domiciliares ou centros de partocriando um aumento na demanda por doulas e parteiras.
A Sra. McKinney, enquanto ainda estudava para ser parteira, saltou para ser voluntária em centros de parto que estavam sobrecarregados e com falta de pessoal, recebendo treinamento prático ao longo do caminho.
A pandemia “foi um momento assustador e imprevisível”, disse ela. “Mas eu senti como se tivesse o dever de estar lá fora.”
A Sra. McKinney entrou no campo em 2018 depois de passar por dois partos – experiências que a deixaram cautelosa com o setor de saúde mais amplo. Com seu primeiro filho, em 2016, seu médico sugeriu que ela fizesse uma cesariana – uma recomendação, segundo ela, que a surpreendeu, dado o que ela entendia sobre as condições de sua gravidez.
“Sem pré-eclâmpsia, sem diabetes gestacional, me senti ótima”, disse ela, acrescentando que o médico não comunicou seu processo de pensamento com ela. “Até hoje, continuo me perguntando: por que ele me perguntaria isso?”
Em 2018, ela estava grávida de gêmeos, o que pode ser considerado uma gravidez de alto risco. Quando ela entrou em trabalho de parto cedo, sua equipe médica respondeu com várias intervenções que ela não gostou. Mais uma vez, ela se sentiu desprezada.
“Fui rapidamente admitida e imediatamente amarrada”, lembrou ela. “Me senti derrotado.”
Pouco depois de dar à luz, enquanto se recuperava em casa em Nova Jersey, ela viu um anúncio na TV incentivando as pessoas a fazerem aulas gratuitas para se tornarem doulas comunitárias. As doulas de parto geralmente fornecem às mulheres informações úteis e dicas de bem-estar durante a gravidez, além de prepará-las emocional e fisicamente para o que esperar durante e após o parto. Embora as doulas não sejam certificadas como profissionais da área médica, elas se tornaram, nos últimos anos, um antídoto cada vez mais popular para o sistema de saúde materna dos Estados Unidos, atuando como pedras de toque de calma durante alguns dos dias mais vulneráveis da vida de uma mulher.
O anúncio levou a Sra. McKinney a se inscrever no treinamento de doula. “O que me atraiu, honestamente, foi o conhecimento que pensei que receberia”, disse ela. “Pensei que ia aprender e talvez evitar mais traumas para mim.”
Desde então, ela descobriu que, em sua prática como doula e parteira, descobriu seu propósito. “Acho que ela tem em sua alma por um tempo ser uma parteira”, disse Trinisha Williams, ex-diretora do Brooklyn Birthing Center, que se tornou mentora de McKinney quando ela começou a se voluntariar. Desde a primeira vez que se conheceram, no início da pandemia, disse Williams, McKinney parecia saber exatamente o que estava fazendo e trabalhava na assistência à saúde materna há muito tempo.
Quase 90 por cento dos mais de 100 clientes de McKinney são membros de comunidades de baixa renda e costumam usar o Medicaid para pagar por seus serviços. Com a Sra. Bowers, a equipe considerou oferecer serviços gratuitos de parto domiciliar, que não são cobertos pelo Medicaid em Nova Jersey. No final, ela deu à luz no hospital com a doula, Sra. Cooper, ao seu lado.
-Em. McKinney e sua equipe verificam regularmente com seus clientes por até um ano após o nascimento, em parte por causa dos maiores perigos de complicações pós-parto físicas e mentais em comunidades de risco. A Sra. McKinney e sua equipe regularmente mandam mensagens de texto ou ligam para as novas mães, até mesmo levando-as para almoçar ou tomar um café. Muitas vezes, eles trazem refeições preparadas na hora para as casas de seus clientes ou recebem algo nutritivo. Eles muitas vezes se tornam seus confidentes e amigos.
“Sentimos uma conexão com os bebês e as famílias. Fomos convidados para casamentos e festas de aniversário”, disse McKinney. “Quando fazemos nossos check-ins, é mais como, ‘Oh, sua tia fulana veio nos visitar!’”
Em janeiro, a equipe do Foremothers visitou Andrea Ross, uma cliente na Filadélfia que havia dado à luz seu filho, Zackai, seis meses antes. A Sra. Ross deu à luz seu filho através de uma cesariana de emergência, que não era sua experiência esperada. Enquanto assistia a equipe de McKinney jogar com Zackai, Ross finalmente conseguiu se abrir sobre seu nascimento e falar sobre aquele momento emocionalmente carregado.
Por mais cansativo, demorado e emocional que o trabalho possa ser, McKinney diz que cada parto que ela facilitou parece “um passo em direção à minha própria cura”.
“Mal sabia eu que o trabalho em si seria terapêutico”, disse ela. “Aquele momento em que o bebê nasce realmente compensa muita dor.”
Esta série faz parte de uma parceria tecnológica com o Google Pixel explorando as aplicações jornalísticas da fotografia de smartphones.
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