NO CORAÇÃO da casa de fazenda de Danh Vo em Brandenburg, Alemanha, há um forno. Mas não é qualquer forno. Esse forno de barro a lenha, do tamanho de um microônibus Volkswagen, pintado de azul escuro e dividindo a grande sala de estar, era uma das poucas coisas que Vo sabia que precisava ter em casa: uma versão moderna de um fogão tradicional russo, que era usado tanto para cozinhar quanto para aquecer. Antigamente, essas impressionantes peças de alvenaria eram o locus da casa e a inspiração para vários contos de fadas russos. Muitos tinham grandes prateleiras ou extensões de teto plano, alcançadas por pequenas escadas e cobertas com colchões. Vo’s tem uma plataforma que se projeta na parte traseira, irradiando calor, com espaço para quatro lugares.
A domesticidade monumental de tal peça sem dúvida atraiu Vo, 46, um artista conceitual que muitas vezes faz novos objetos com os antigos, como a máquina de lavar, geladeira e TV que sua avó recebeu de uma instituição de caridade católica ao chegar na década de 1980 como vietnamita refugiado na Alemanha, que Vo empilhou um sobre o outro e montou com um crucifixo de madeira, transformando-os em arte (“totem da vovó“, 2009). “Duchamp fazia fogões”, observa Vo. Mas o forno de barro também falava de outro desejo que ele tinha para esta casa: que fosse um lugar onde as pessoas pudessem se reunir. “Adoro quando no inverno todo mundo é automaticamente atraído pelo seu calor”, diz ele. “Isso é o que eu prefiro comprar em vez de um carro chique.”
A propriedade de Vo, chamada Güldenhof, fica a pouco mais de uma hora de carro ao norte de Berlim, passando por vastos campos de colza e centeio e pela pequena vila de onde leva o nome. Já foi um coletivo agrícola da Alemanha Oriental, mas a maioria de seus edifícios estava abandonada há quase 30 anos quando Vo o encontrou em 2016, e seus campos incultos agora são pontuados com arte. No meio desta fazenda reaproveitada de 7,5 acres há um pátio gramado do tamanho de um campo de futebol, emoldurado em cada lado por uma estrutura diferente, todos originalmente construídos em 1800. Junto com a casa de fazenda de três andares e 7.000 pés quadrados reformada, onde Vo mora, há três longos edifícios de pedra e tijolo, anteriormente usados para abrigar gado e armazenar ração. Nos últimos anos, Vo transformou a propriedade em uma incubadora cultural. É onde ele convida as pessoas a fazer coisas, sejam arte ou chucrute, e onde ele mesmo está sempre experimentando coisas também.
Vo nunca teve realmente uso para um estúdio tradicional. Seu trabalho inovador “Nós as pessoas” (2011-16) é uma recriação em tamanho real da Estátua da Liberdade que existe não como um único objeto, mas como uma série de cacos de cerca de 250 peças de cobre, que Vo nunca permitirá que sejam mostradas juntas em um só lugar. . Sua arte muitas vezes sonda as interseções da história coletiva e da história pessoal – ou, como ele a chama, “as diásporas minúsculas da vida de uma pessoa”. Nascido no sul do Vietnã, ele e sua família fugiram em 1979, quando ele tinha 4 anos a bordo de um barco de madeira construído à mão que acabou sendo recolhido por um cargueiro dinamarquês. Depois de vários meses em um campo de refugiados em Cingapura, eles se estabeleceram em um subúrbio de Copenhague; ele considera o dinamarquês sua língua materna. Ele passou sua vida adulta em muitos lugares diferentes aparentemente ao mesmo tempo – ele tem uma casa na Cidade do México, um apartamento em Berlim e uma casa de campo na Dinamarca. Mas “se as pessoas querem ver o trabalho de Danh”, diz o artista conceitual tailandês Rirkrit Tiravanija, “elas deveriam vir a Güldenhof. De certa forma, o que ele está fazendo aqui é sua prática”.
FOI TIRAVANIJA, amigo e mentor de Vo, quem primeiro sugeriu que eles comprassem uma propriedade no campo, um lugar para eles e outros artistas guardarem trabalhos, e para Tiravanija, que é mais conhecido por instalações interativas centradas em rituais comunitários – como cozinhar refeições ou cerimônias do chá — para construir um ateliê de cerâmica. (Ele passou semanas em Güldenhof no verão passado fazendo peças para os salões de chá que montou ao redor do mundo.) Mas Tiravanija se envolveu com outros projetos, diz Vo, então ele próprio foi obrigado a reformar o complexo.
A gerente de estúdio de longa data de Vo, Marta Lusena, recrutou o arquiteto Pietro Balp do escritório de Berlim Heim Balp Arquitetosque já havia ajudado a reformar o apartamento de Vo em Berlim, que ele divide com seu parceiro, o fotógrafo alemão Heinz Peter Knes. Mas ao contrário daquele grande espaço Art Nouveau cheio de arte, Vo não queria que Güldenhof se sentisse precioso ou polido. Aqui, as paredes seriam de cimento ou compensado. Lâmpadas longas de metal LED para cultivo, muitas vezes usadas para cultivar maconha, ficavam penduradas no teto, porque “criam uma luz tão forte e bonita”, diz Vo. Havia duas diretrizes iniciais para a reforma: transformar um dos celeiros em um arquivo funcional que pudesse armazenar tudo, desde fotografias a esculturas, e converter a casa da fazenda em um espaço adequado para acomodar quantos convidados quisessem ficar lá.
Hoje, a pegada da casa permanece a mesma, mas as paredes externas de gesso foram pintadas de preto fosco, o telhado inclinado agora é de metal corrugado e o acesso ao espaço é feito por uma pequena entrada em forma de estufa, revestida em policarbonato. Uma vez lá dentro, os visitantes podem subir a escada de pinho original (para as áreas semiprivadas do andar de cima) ou seguir em direção à cozinha à direita através de uma pequena sala de estar adjacente contendo outra lareira de barro, projetada para aquecer um banco na mesa da cozinha do outro lado da a parede. As paredes da cozinha são decoradas principalmente com ferramentas artesanais que Vo colecionou ao longo do tempo: uma vassoura construída com grama natural e bambu da Tailândia; duas cestas de ovos de palha da Coreia do Sul dadas a Vo por seu amigo, o artista Haegue Yang. Além da cozinha está a grande sala de estar e o fogão azul.
Os dois pisos superiores são dedicados à leitura, ao trabalho e ao sono: pelo menos uma dúzia de camas (o número varia de acordo com o número de hóspedes) estão espalhadas entre os pequenos quartos privados da casa e espaços de salão maiores. (O próprio Vo não tem um quarto designado.) Uma escada de compensado – “uma homenagem”, diz Vo, à fazenda de Tiravanija no norte do estado de Nova York, cuja maioria dos interiores é completamente coberta de compensado – leva através de uma abertura triangular para o terceiro andar, que serve como biblioteca e área de dormir: mais um lugar para dormir à noite.
AS ENERGIAS TRANSFORMATIVAS da VO se estenderam além das linhas da propriedade, e enquanto Balp e sua equipe trabalhavam na reforma, o artista procurava pessoas da área circundante para ajudar a reimaginar Güldenhof: como Falko Martens, um engenheiro e artesão que faz queima de madeira sob medida fornos de barro; ou o marceneiro Fred Fischer, que agora tem uma marcenaria em um dos antigos celeiros e fez grande parte dos móveis da casa da fazenda, incluindo as camas feitas de compensado. Vo chama sua habilidade de encontrar esses colaboradores de “sorte”, mas Tiravanija diz que reunir pessoas é uma das grandes habilidades de Vo. De fato, Güldenhof está sempre cheio de pessoas que Vo trouxe para seu mundo. Em qualquer dia, pode haver entre quatro e 12 visitantes, como Claus Meyer, um dos criadores do manifesto New Nordic Cuisine da Dinamarca, e o chef com estrela Michelin Dalad Kambhu, discutindo molho de peixe e fermentação. Ou Yang, que passou um tempo na fazenda aprendendo a fazer cerâmica com Tiravanija. Ou um grupo que inclui Luise Faurschou, fundadora de uma organização sem fins lucrativos com sede em Copenhague chamada Arte 2030, e o restaurateur de Berlim Oliver Prestele, ajudando a colher repolho da fazenda vizinha dos amigos de Vo, Lena Buss e Philipp Adler. “Já não cultivo muitos vegetais, porque prefiro apoiar Lena e Philipp”, diz Vo. O maior evento acontece no solstício de verão, uma festa de dois dias que atrai mais de cem pessoas.
Mas a colaboradora mais importante de Vo em Güldenhof pode ser Christine Schulz, que se mudou de Berlim para Brandemburgo para se dedicar à jardinagem e à apicultura. (“Ela vai mover as joaninhas de um lado para o outro do jardim com a mão”, diz Vo.) Ela ajudou a transformar um dos celeiros, coberto com um telhado de policarbonato transparente, em uma espécie de estufa artística, onde videiras de pires com flores de cor lilás crescem sobre vigas de madeira do teto, criando paredes internas orgânicas. No verão, essas “salas” às vezes são usadas por artistas visitantes como estúdios.
Na cobertura
O próprio trabalho de Vo parece cada vez mais ligado à paisagem de Güldenhof. Para 2020 show individual na galeria White Cube de Londres, ele instalou gramíneas e sálvia crescendo em vasos iluminados por luzes de cultivo, e atualmente está planejando outra exposição na qual criará um jardim e uma floricultura. “Eventualmente, posso chegar ao ponto em que, quando um colecionador pedir para comprar um trabalho meu, eu diga: ‘cultive um jardim’”, diz ele.
Güldenhof também lembrou a Vo que às vezes a melhor inspiração pode ser encontrada quando tudo parece vazio. “Pela primeira vez, faço questão de voltar aqui antes do solstício de inverno”, diz ele. “Fui atraído para aprender a me adaptar à escuridão e à frieza. De repente estou amando estar aqui no dia mais escuro do ano.” Especialmente quando pode ser gasto com alguns amigos perto do fogão.
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