Os dois vagões traseiros do trem Te Huia foram deixados cerca de 500 metros abaixo da linha do resto do trem depois de fugir apenas 10 minutos de viagem. Foto / Kiley O’Meara
Passageiros viajando em uma carruagem que se separou do resto do trem de Te Huia com destino a Hamilton na noite passada descreveram um alto guincho de “aço sobre aço” ecoando pelo trem enquanto observavam pedaços se soltando e ricocheteando nos trilhos.
A mulher de Waikato, Kiley O’Meara, estava no primeiro dos dois vagões traseiros que se separaram do resto do trem Te Huia apenas 10 minutos depois de deixar a estação de Papakura às 4:42 da tarde.
O trem tinha acabado de atravessar uma passagem de nível quando ouviram “um barulho terrível” quando os freios de emergência foram acionados e os vagões pararam a cerca de 500 metros do resto do trem.
“Havia apenas uma porta aberta e estávamos apenas olhando e o trem e a entrada estavam descendo os trilhos.”
O’Meara disse que é um “som de aço contra aço” muito alto e foi quase como se tivessem atingido um veículo.
“Todo mundo estava olhando em volta para dizer, ‘o que diabos aconteceu?’.”
Ela disse que foi “muito bizarro” e ainda está questionando como isso poderia acontecer. Eles nem mesmo tiveram a chance de pagar suas passagens antes de estourar.
Seu filho Connor, 15, estava sentado perto da frente da carruagem e assistia sem acreditar enquanto a ponte que conectava as duas carruagens começava a se separar lentamente.
“A cortina preta [covering walkway between the two carriages] apenas rasgou e começou a tremer e bater contra tudo. Havia pedaços de papel voando para fora do segundo vagão e então eu vi pedaços do trem saltando nos trilhos e [the front of the train] apenas decolou “, disse ele.
Conner disse que todos ficaram um pouco em pânico nos primeiros 20 minutos, pois os cerca de 50 passageiros sentaram-se em seus assentos sem saber o que estava acontecendo.
“Estávamos preocupados que outro trem passasse pelos trilhos ou que tivéssemos que embarcar no metal no meio do nada”, disse O’Meara.
Assim que o trem parou, eles ouviram o atendente ligar para o maquinista e perguntar se ele voltaria para buscá-los.
Eventualmente, o atendente começou a preparar bebidas quentes para todos e tentou mantê-los calmos, enquanto o motorista vestido de gala apareceu e depois de cerca de uma hora as carruagens foram re-acopladas.
Os passageiros dos dois vagões de trás foram então transferidos para os vagões da frente e o trem arrastou-se ao longo dos trilhos em direção à estação ferroviária de Pukekohe.
“Começamos literalmente a mancar e foi horrível – mancamos até Pukekohe … havia um cheiro tóxico vindo das carruagens porque estava arrastando muito devagar, acho que por causa dos freios”, disse O’Meara.
O trem parou em Pukekohe e os passageiros tiveram a opção de pegar um ônibus ou esperar o próximo trem.
O’Meara e os três adolescentes com quem ela estava, que decidiram pegar o trem para Auckland para patinar no gelo, foram deixados no ônibus em Huntly cerca de três horas depois do planejado.
Ela disse que foi um “acidente estranho” que poderia ter sido muito pior. Ela não parava de pensar no que teria acontecido se alguém estivesse andando entre as duas carruagens.
Em uma declaração na noite passada, o porta-voz da KiwiRail, chefe de operações, Walter Rushbrook, disse que a KiwiRail estava investigando como os vagões se separaram do resto do trem entre Papakura e Paerata.
“A KiwiRail pede desculpas aos passageiros do Te Huia e aos afetados pela subsequente interrupção na rede de Auckland. Até que a investigação seja concluída, seria prematuro especular sobre a causa.”
Ele disse que ninguém ficou ferido e que os passageiros permaneceram calmos e de bom humor.
Apenas um dos dois serviços está em execução hoje.
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