BRUXELAS – O presidente Biden assumiu o cargo com a ideia de que a luta deste século seria entre as democracias e autocracias do mundo.
Mas ao travar a guerra contra a Ucrânia, o presidente Vladimir V. Putin da Rússia foi movido por um conceito diferente, o etno-nacionalismo. É uma ideia de nacionalidade e identidade baseada na língua, cultura e sangue – uma ideologia coletivista com raízes profundas na história e no pensamento russos.
O Sr. Putin tem repetidamente afirmou que a Ucrânia não é um estado real e que os ucranianos não são um povo real, mas sim russos, parte de um coração eslavo que também inclui a Bielorrússia.
“Putin quer consolidar a fronteira civilizacional da Rússia, como ele a chama, e está fazendo isso invadindo um país europeu soberano”, disse Ivan Vejvoda, membro sênior do Instituto de Ciências Humanas de Viena.
Nesse sentido, argumenta Ivan Krastev, a guerra é de recolonização, capturando terras governadas pelo império russo e pela União Soviética. “Mesmo que a Ucrânia fosse autocrática, isso não seria tolerado por Putin”, disse ele. “Ele está reconsolidando o nacionalismo imperial”.
Se Putin começou como um “homem soviético, um coronel vermelho”, disse Krastev, um búlgaro que é presidente do Centro de Estratégias Liberais em Sofia, “ele agora ataca a União Soviética como repressora do povo russo. Para ele, esta é uma guerra de identidade.”
Para os oponentes de Putin na Ucrânia e no Ocidente, as nações são construídas com base na responsabilidade cívica, no estado de direito e nos direitos de indivíduos e minorias, incluindo liberdade de expressão e voto livre.
“O que a Rússia está fazendo não é apenas fazer guerra contra uma nação inocente aqui”, disse Timothy Snyder, professor de Yale que escreveu extensivamente sobre a Rússia e a Ucrânia, mas atacando suposições sobre uma Europa pacífica que respeite fronteiras, soberania nacional e instituições multilaterais. .
“A liderança russa está deliberadamente desfazendo a estrutura linguística e moral que desenhamos na Segunda Guerra Mundial”, disse ele.
Subjacente à guerra está um choque de sistemas políticos, “uma guerra contra a democracia liberal” e o direito da Ucrânia à autodeterminação, disse Nathalie Tocci, diretora do Instituto de Assuntos Internacionais da Itália. Mas isso é apenas parte de um conflito maior, disse ela, enquanto Putin tenta mudar o significado do que é ser soberano.
“Ele está voltando a uma visão perigosa, irredentista e nacionalista étnica de soberania e autodeterminação”, disse Tocci.
O Sr. Vejvoda, que é sérvio, observa que o conceito de etnonacionalismo é aquele que o ex-líder sérvio Slobodan Milosevic também manipulou, afirmando que a antiga Iugoslávia reprimiu a identidade e as ambições sérvias. Enquanto Milosevic usou tais argumentos de forma cínica, Putin parece tê-los absorvido de todo o coração.
A ideia da Rússia como uma civilização separada do Ocidente com a qual compete remonta a séculos, às raízes do cristianismo ortodoxo e à noção de Moscou como uma “terceira Roma”, seguindo a própria Roma e Constantinopla. Sr. Snyder tem examinou as fontes do que ele chamou de uma forma de fascismo cristão russo, incluindo Ivan Ilyin, um escritor nascido em 1883, que viu a salvação em um estado totalitário liderado por um indivíduo justo.
As ideias de Ilyin foram revividas e celebradas por Putin e seu círculo próximo de seguranças e aliados como Yuri Kovalchuk, que foi descrito recentemente por Mikhail Zygar, ex-editor do canal de notícias independente TV Rain, como “um ideólogo, assinando uma visão de mundo que combina misticismo cristão ortodoxo, teorias da conspiração antiamericanas e hedonismo”.
Putin foi igualmente tomado pelas ideias de Lev Gumilyov, um historiador e etnólogo da era soviética que promoveu o “eurasianismo” como um antídoto para a influência europeia, e Aleksandr Dugin, que avançou nessa noção para promover uma visão ultranacionalista do destino da Rússia. como um império conservador em conflito perpétuo com o mundo ocidental liberal. Suas histórias foram descritas notavelmente por Charles Clover em seu livro, “Vento Negro, Neve Branca: A Ascensão do Novo Nacionalismo da Rússia.”
Dugin, que há muito pressiona pela reabsorção da Ucrânia, às vezes é chamado de “filósofo de Putin”. Em 2014, o Sr. Dugin disse: “Somente depois de restaurar a Grande Rússia, que é a União Eurasiática, podemos nos tornar um ator global confiável”. A revolta ucraniana contra a influência russa naquele ano ele chamou de “golpe de estado dos Estados Unidos”, uma tentativa ocidental de impedir “o avanço da integração russa”.
Mas se Putin uma vez pareceu usar tais pontos de vista cinicamente para preencher o buraco ideológico deixado pelo colapso do comunismo, agora ele parece tê-los absorvido – e agido de acordo com eles.
Há terreno preparado para tais ideias na Rússia, que há séculos está dividida entre os “ocidentais” e aqueles que veem o Ocidente como um câncer – alienígena, decadente, insidioso e ameaçador.
Os europeus ocidentais lidaram de maneira diferente com seus próprios impérios fracassados, combinando seus estados-nação enfraquecidos na União Europeia, em parte para restringir o nacionalismo agressivo. “A União Europeia foi a transformação de impérios que fracassaram, desesperados para encontrar algo novo”, disse Pierre Vimont, ex-embaixador francês nos Estados Unidos agora na Carnegie Europe – algo mais seguro e menos propenso à guerra.
O conceito de nação de Putin é étnico e autocrático, em contraste com a ideia ocidental de um estado multicultural baseado na responsabilidade cívica, no estado de direito e nos direitos individuais. Para ser um americano, muitos sugeriram, é necessário simplesmente jurar fidelidade à bandeira, obedecer à lei e pagar seus impostos.
Esforços para definir mais estritamente o que é ser um “verdadeiro americano” alimentaram um populismo de extrema-direita, e no elogio do ex-presidente Trump a Putin há elementos de identificação com um líder forte que defende o “tradicional” – e restritivo — definições de pertença nacional.
Mas, como acontece com a extrema direita em países europeus como Alemanha, França e Itália, a associação com Putin agora, durante sua guerra de agressão na Ucrânia, é um lembrete embaraçoso de onde esses pontos de vista podem levar.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
Uma demonstração de apoio da UE. Os dirigentes da Polónia, República Checa e Eslovénia dirigiram-se a Kiev para manifestar o “apoio inequívoco” da União Europeia e oferecer ajuda financeira à Ucrânia. A visita foi mantida em segredo até o último minuto, enquanto os combates se intensificam em torno da capital ucraniana.
A China, a outra grande autocracia na formulação de Biden, é construída sobre ideias semelhantes de nacionalismo étnico – que todos os chineses fazem parte da mesma nação, que minorias como os uigures são inferiores ou perigosas e que a separação de Taiwan é ilusória, um crime de história que deve ser reparada.
Até a Índia, uma grande democracia, foi empurrada para o nacionalismo étnico pelo primeiro-ministro Narendra Modi, com sua ascendência hindu. Na Turquia, o presidente Recep Tayyip Erdogan recriou contos históricos do Império Otomano enquanto atua em solidariedade com os povos de língua turca no Azerbaijão, Nagorno-Karabakh e na Ásia Central.
Na Europa, também, Viktor Orban, o primeiro-ministro húngaro, promoveu a identidade e o nacionalismo húngaros apesar da censura de Bruxelas. Ele distribuiu passaportes húngaros para húngaros étnicos na Romênia e em outros países, que podem votar na Hungria, dando-lhe, até agora, uma vantagem eleitoral. Mas Orban enfrenta eleições parlamentares no próximo mês, e suas longas e estreitas relações com Putin o prejudicaram politicamente, mesmo quando ele agiu rapidamente para apoiar as sanções da União Européia contra a Rússia e acolher os refugiados ucranianos.
A guerra etno-nacionalista de Putin não foi particularmente bem, aparentemente para sua surpresa, revelando-se como uma luta sangrenta em vez de um triunfo rápido. Classificá-la como uma guerra civilizacional cria todo tipo de dificuldade para os invasores russos – afinal, se russos e ucranianos são um só povo, como Putin insiste, eles estão atirando em seus irmãos e irmãs.
“Não é fácil para essas crianças matar ucranianos, que compartilham a mesma língua e se parecem com eles”, disse Krastev. “Foi mais fácil com os chechenos”, o povo não-eslavo do Cáucaso, contra quem a Rússia luta desde Catarina, a Grande.
A grande decepção de Putin, disse Krastev, foi descobrir que falantes de russo na Ucrânia lutaram contra suas forças. Mesmo seus oligarcas ucranianos favoritos, como Rinat Akhmetov e Dmytro Firtash, “descobriram subitamente o ucraniano”.
Putin também trabalhou para construir uma sociedade mais militarista, baseada no orgulho da Rússia pela derrota da Alemanha nazista no que é chamado de “A Grande Guerra Patriótica”. Mas agora a Ucrânia, que também lutou e sofreu sob os nazistas, está usando os mesmos tropos contra os invasores russos. Para a Ucrânia, disse Krastev, “esta é a Grande Guerra Patriótica”.
Putin fez mais para construir a nacionalidade ucraniana do que qualquer um no Ocidente poderia ter feito, disse Krastev. “Putin queria ser o pai de uma nova nação russa, mas ele é o pai de uma nova nação ucraniana.”
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