Após dois anos de divisões políticas e perturbações econômicas reforçadas por uma pandemia sem fim, muitos americanos dizem que estão se unindo em torno de uma causa comum: o apoio à Ucrânia, um país sob cerco diário das forças russas.
O raro momento de solidariedade é impulsionado, em parte, pela percepção da América como um firme defensor global da liberdade e da democracia. Muitos americanos dizem ver uma luta desigual colocando uma grande potência contra um vizinho mais fraco. Eles veem imagens implacáveis de famílias mortas e cidades em colapso. Eles vêem o presidente da Ucrânia pedindo ajuda.
Em pesquisas e entrevistas desde o ataque, americanos de todo o espectro político disseram que a nação tem o dever de responder à invasão descarada do presidente Vladimir V. Putin – mesmo que isso signifique sentir, pelo menos no curto prazo, o aperto dos altos preços do gás e inflação.
“Entendo que queremos ficar de fora, mas o que está acontecendo é pior do que qualquer um poderia imaginar. Podemos ficar sem gás quando há crianças sendo mortas”, disse Danna Bone, uma aposentada de 65 anos em McMinnville, Oregon, e republicana. “É horrível o que está acontecendo lá, e precisamos fazer nossa parte. Eu gostaria de vê-los fazendo mais. Como isso se parece, eu realmente não sei.”
No entanto, entrevistas com mais de três dúzias de americanos da Geórgia à Califórnia mostram que, além do amplo consenso de que a Ucrânia merece apoio, eles estão incertos e até divididos em questões essenciais: até onde os Estados Unidos devem ir para defender a Ucrânia sem empurrar a nação para outra Guerra Fria? A guerra exige o envolvimento militar dos EUA?
O governo Biden impôs uma série de sanções econômicas dolorosas à Rússia e bloqueou suas importações de petróleo, gás e carvão. O governo já aprovou US$ 1,2 bilhão em ajuda à Ucrânia, e o presidente Biden deve anunciar outros US$ 800 milhões em assistência militar. Três semanas após a invasão, a maioria dos americanos em ambos os partidos políticos apoia a ajuda dos EUA à Ucrânia e apoia majoritariamente as sanções econômicas. uma nova pesquisa do Pew Research Center encontrada.
A questão do papel dos Estados Unidos na Ucrânia já está atrapalhando a política dos EUA e revigorando o vínculo entre os Estados Unidos e seus aliados europeus.
Cerca de um terço dos americanos disse que os Estados Unidos estão fornecendo a quantidade adequada de apoio à Ucrânia, mas uma parcela ainda maior, 42%, é a favor de que o país faça ainda mais, mostrou a pesquisa do Pew. A mesma pesquisa descobriu, no entanto, que cerca de dois terços dos americanos não apoiam a intervenção militar.
Em bolsões de todo o país, a forma como as pessoas viam o poder e as obrigações globais dos Estados Unidos era muitas vezes influenciada por suas próprias circunstâncias individuais e estabilidade econômica. Muitas vezes traçavam uma linha, ainda que torta, entre a guerra e as crises domésticas. Conversas sobre ataques russos e refugiados em estado de choque que fugiam da Ucrânia rapidamente deram lugar a discussões sobre o custo pessoal de gás e comida, uma economia vacilante e a dor duradoura da pandemia, o tipo de queixas que podem moderar o apoio à Ucrânia ao longo do tempo.
Ao norte de Detroit, onde os condados de Macomb e Oakland ficam lado a lado, mas foram movendo-se em direções políticas opostas nos últimos anos – Macomb à direita, Oakland à esquerda – liberais e conservadores estão unidos na crença de que o que está acontecendo na Ucrânia está errado e que os Estados Unidos poderiam estar fazendo mais. Mas eles ofereceram opiniões divergentes sobre as causas da guerra ou se Biden tem sido hábil em lidar com a crise da política externa.
“Eu chamo isso de negócios inacabados da Rússia”, disse Roland Benberry Jr., 61, artista e ilustrador, sobre a invasão. O Sr. Benberry serviu na Força Aérea no início dos anos 80, quando a Rússia era considerada uma ameaça iminente. Trinta anos depois, ele está experimentando um déjà vu. “Pensamos que tínhamos terminado com isso”, disse ele. “Pensamos que a União Soviética tinha desaparecido, e basicamente ficou na clandestinidade por um tempo.”
Benberry, um democrata, acredita que as sanções podem ser a ferramenta mais poderosa e eficaz contra a Rússia, e que os militares dos EUA só devem se envolver diretamente se os militares ucranianos forem forçados a recuar. Ele via Putin como um demagogo solitário agindo por conta própria, contra a vontade de muitos de seus próprios cidadãos.
Assim como Benberry, Natasha Jenkins, 34, democrata e estudante de artes liberais em uma faculdade comunitária no condado de Oakland, disse estar disposta a tolerar preços mais altos da gasolina para punir Putin. Mas ela disse que desejava que o presidente também pressionasse por salários mais altos para que as pessoas pudessem ter mais facilidade para sobreviver. Ela vê em primeira mão o impacto das tensões econômicas dos Estados Unidos no supermercado, onde trabalha no turno da noite como caixa. Os pais reclamam com ela sobre os preços caros dos produtos ou os encargos de ensinar seus filhos em casa em meio à pandemia. Algumas faltas de suprimentos permanecem, e ela não consegue manter todas as prateleiras abastecidas.
Jenkins disse que estava relutante em ver o envolvimento militar direto dos EUA na Ucrânia. Ela tem vários amigos próximos ainda marcados pelas guerras dos Estados Unidos no Oriente Médio, disse ela, e não quer ver mais soldados americanos sendo enviados para lutar no exterior.
De fato, para muitos americanos, o apoio à Ucrânia termina firmemente às portas da intervenção militar. A história desempenha um papel. A longa guerra e a retirada do Afeganistão, juntamente com as memórias da primeira Guerra Fria, diminuíram a tolerância para um confronto direto com a Rússia.
Em uma rua suburbana no condado de Macomb, Kathleen Pate, 75, ajudou a organizar roupas e medicamentos doados para serem enviados à Ucrânia. Seu filho e sua nora, que são ucranianos, transformaram sua garagem em um centro improvisado de doações.
“O apoio é esmagador”, disse Pate, uma republicana que passou seus últimos dias se preocupando com as famílias ucranianas. “Não consigo dormir à noite. Não consigo tirar isso da cabeça.”
Ela disse que apoia o estabelecimento de uma zona de exclusão aérea sobre a Ucrânia e está descontente com a resposta dos EUA até agora. “Eu realmente acredito que poderia estar fazendo mais para ajudar”, disse ela. “É a coisa humana a fazer.”
Uma pesquisa do Economist/YouGov realizado no início de março, mostrou que a maioria dos americanos, cerca de 73%, simpatizava mais com a Ucrânia do que com a Rússia. A pesquisa também mostrou que 68% aprovam a imposição de sanções econômicas e um pouco menos aprovam o envio de ajuda financeira ou armas. Mas apenas 20 por cento eram a favor do envio de tropas americanas para combater os russos na Ucrânia.
Alejandro Tenorio, 24, disse que as sanções devem ser a principal ferramenta para forçar Putin a recuar e talvez motivar o povo russo a agir.
“Acho que essas sanções políticas devem continuar. Deixe que o povo da Rússia resolva o problema com as próprias mãos para talvez tentar mudar o governo e mudar seus caminhos”, disse Tenório, especialista em suporte técnico de uma empresa de dados que se descreveu como um “moderado de esquerda”.
O governo Biden, disse Tenório, que mora em Johns Creek, Geórgia, poderia ser um pouco mais agressivo, com “mais coisas para prejudicar sua economia”.
“Acho que deveria ser sobre isso”, disse ele. “Acho que Biden está fazendo o máximo que pode, ou o máximo que lhe é permitido.”
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
Outros acreditam que as tropas americanas no terreno são uma resposta perigosa, mas necessária.
Dan Cunha é um veterano do Vietnã de 74 anos e pequeno empresário aposentado que mora em Anaheim, Califórnia. Ele se descreve como um político independente e escreveu em John Kasich, o ex-governador republicano de Ohio, nas eleições de 2020.
“Parte meu coração ver o que está acontecendo lá agora, ver um autocrata subir ao poder, e não estamos fazendo nada para impedir isso”, disse ele. “Ele é nacionalista ao extremo. Se dependesse de mim, eu colocaria tropas lá. Putin é um valentão, e os valentões precisam ser repreendidos.”
Cunha passa regularmente um tempo no posto avançado local do VFW, onde a maioria de seus amigos são o que ele descreve como “republicanos obstinados”, e disse que muitos argumentam que o conflito não teria acontecido se Donald J. Trump ainda estivesse Presidente.
“A maioria dos veteranos com quem converso dizem a mesma coisa que eu – botas no chão”, disse ele.
Embora apoiando a situação da Ucrânia, alguns refugiados e imigrantes do Oriente Médio fora de Detroit disseram que esse conflito é diferente dos do Afeganistão e do Iraque, porque o mundo está prestando atenção ao sofrimento das famílias brancas europeias de uma maneira que eles sentiram que não com os seus.
“Cresci vendo meu país ser destruído”, disse Maria, uma estudante universitária síria que pediu que seu nome completo não fosse usado por medo de colocar em risco sua família ainda no país. Ela enfatizou que sentia e entendia a dor dos ucranianos, e que ela mesma havia ficado chocada ao ver os europeus irem para a guerra. Mas ela disse esperar que os americanos percebam que é assim que a vida tem sido para as pessoas na Síria e em outros países do Oriente Médio por décadas.
A guerra parece pessoal para Maryana Vacarciuc, 24, e seu marido, Radion Vacarciuc, 25. Os imigrantes ucranianos vivem na área metropolitana de Atlanta com seus dois filhos nos últimos três anos, mas ainda têm parentes na Ucrânia.
Ao contrário de alguns imigrantes ucranianos que estão pressionando por um maior envolvimento americano, eles se sentem mal com a situação de sua terra natal e de seus familiares – e lembram do último conflito em 2014 – mas disseram reconhecer as limitações do governo dos EUA.
“Eu entendo o que a América está fazendo. Não quer ajudar, não mais, porque não quer entrar em mais conflito com a Rússia”, disse Vacarciuc.
Seu marido acrescentou: “Mas se a América se envolver demais, podemos ser nós que deixamos nossos filhos e vamos lutar na guerra”, disse ele. Questionado se a América tem um papel a desempenhar na guerra da Ucrânia, ele disse que não.
“A América é seu próprio país”, disse ele. “Ucrânia, Rússia, eles estão travando suas próprias batalhas.”
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