Um tribunal de apelação de Illinois decidiu na quarta-feira que o ator Jussie Smollett seja libertado da prisão sob fiança enquanto aguarda sua apelação de sua condenação por informar falsamente que ele havia sido vítima de um crime de ódio.
Smollett foi sentenciado na semana passada a cinco meses de prisão, mas seus advogados rapidamente pediram a um painel de juízes que suspendesse a sentença enquanto apelavam da condenação.
Os advogados de Smollett argumentaram em documentos judiciais que a sentença deveria ser suspensa porque seu mandato provavelmente terminaria antes que seu recurso fosse concluído e que ser encarcerado ameaçava sua saúde e segurança.
Nenye Uche, principal advogado de Smollett, disse em um vídeo postado na conta do Instagram de seu cliente: “Eles o libertaram e isso diz muito sobre o que o tribunal de apelação pensa sobre este caso”.
Nos seis dias desde que Smollett foi preso, sua família tem implorado para que ele seja libertado e instado o público a ligar para o condado para pedir sua libertação.
“É absolutamente ridículo que ele esteja lá”, disse Jocqui Smollett, um dos irmãos de Smollett, em um vídeo no Instagram. “Você deveria estar apavorado com o precedente que isso abre.”
Os promotores, que argumentaram na sentença que o crime de Smollett justificava a prisão, escreveram em documentos do tribunal que, pela lógica da defesa, cada pena de prisão curta seria suspensa até apelação.
“Isso simplesmente não é e não pode ser a regra”, escreveu Sean Wieber, um dos promotores.
Dois em cada três juízes do painel de apelação concordaram que o Sr. Smollett deveria ser libertado da custódia depois que ele postou uma fiança de reconhecimento de US$ 150.000, concordando com o argumento da defesa sobre a sentença curta e reconhecendo que a ofensa do Sr. Smollett não foi violenta. Um juiz discordou.
O encarceramento de Smollett na quinta-feira começou com seu anúncio no tribunal, quando foi levado à prisão, que não era suicida e que, se algo lhe acontecesse, não teria sido por suas próprias mãos, uma declaração que parecia colocar as autoridades em aviso. Ele também declarou repetidamente sua inocência.
O juiz James B. Linn atendeu ao pedido de seus advogados de custódia protetora e, de acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de Cook, o Sr. Smollett estava sendo mantido em uma cela particular na Cadeia do Condado de Cook com câmeras de segurança e um policial posicionado na entrada.
Sua família vinha argumentando nas redes sociais que ele era alvo de “ameaças cruéis” nas redes sociais e estava em risco. Eles expressaram preocupações sobre seu tratamento na prisão. Jocqui Smollett disse na terça-feira que seu irmão estava dormindo em uma “cama de contenção”, mas recentemente foi transferido para uma cela que “na verdade tem uma cama”.
O recurso de Smollett se baseia, em parte, na ideia de que a sentença recente do ator violou o conceito legal de dupla incriminação porque ele já havia entregado uma fiança de US$ 10.000 e realizado algum serviço comunitário em 2019. Os promotores argumentaram que essas medidas eram voluntárias e não um castigo.
O caso chamou a atenção nacional, e o Sr. Smollett foi inicialmente amplamente visto como a vítima que havia sido espancada e alvo de insultos raciais e homofóbicos. Então a polícia começou a questionar sua versão dos acontecimentos.
No julgamento, os promotores disseram ao júri que o Sr. Smollett havia instruído dois irmãos, Abimbola Osundairo e Olabinjo Osundairo, a atacá-lo perto de seu apartamento em Chicago, onde colocaram uma corda em volta do pescoço como um laço e gritaram: país.”
Ambos os irmãos testemunharam. Abimbola Osundairo, o mais novo dos irmãos, disse que Smollett lhe pediu para “falsificar uma surra nele”.
As provas da promotoria incluíam videovigilância dos homens reunidos para o que os irmãos disseram ser o “dry run” e mensagens no Instagram de Smollett para Abimbola Osundairo pouco antes do ataque em que o ator forneceu atualizações sobre o horário de seu voo de volta para Chicago.
A defesa contestou que o Sr. Smollett tenha planejado o ataque, argumentando que tanto as mensagens quanto as filmagens eram evidências de que ele estava interagindo com Abimbola Osundairo porque ele estava fornecendo treinamento físico ao ator.
Smollett, 39 anos, que em 2019 era mais conhecido por estrelar o drama da indústria musical “Empire”, manteve sua inocência durante o julgamento.
Durante sete horas de depoimentos durante dois dias, ele insistiu que o ataque havia ocorrido como ele descreveu. Mas tanto os promotores quanto o juiz Linn citaram o depoimento de Smollett como um fator agravante que os levou a buscar a prisão.
O juiz Linn chamou as horas de Smollett no banco das testemunhas, durante as quais ele negou ter planejado o ataque, de “puro perjúrio”.
Bob Chiarito contribuiu com reportagem.
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