Eu não planejava ler nenhum dos novos livros de Donald Trump. Seu controle vampírico sobre a atenção da nação por cinco anos já era um pesadelo o suficiente; uma das pequenas alegrias da era pós-Trump é que se tornou possível ignorá-lo por dias a fio.
Mas depois de ler um artigo adaptado de “Francamente, nós ganhamos esta eleição: a história interna de como Trump perdeu”, de Michael C. Bender, um repórter do Wall Street Journal, mudei de ideia e aceitei. O que me chamou a atenção não foi sua reportagem sobre a desordem na Casa Branca e os impulsos aterrorizantes de Trump – alguns detalhes são novos, mas essa história é familiar. Em vez disso, fiquei fascinado pelo relato de Bender sobre as pessoas que seguiram Trump de rali em rali como Deadheads autoritários.
A descrição de Bender desses superfãs de Trump, que se autodenominavam “Joes da primeira fila”, é simpática, mas não sentimental. Acima de tudo, ele captura a solidão pré-Trump.
“Muitos se aposentaram recentemente e tinham tempo disponível e pouco para amarrá-los em casa”, escreve Bender. “Um punhado nunca teve filhos. Outros foram separados de suas famílias. ” Entrando no movimento de Trump, eles encontraram uma comunidade e um senso de propósito. “A vida de Saundra tornou-se maior com Trump”, diz ele sobre uma mulher de Michigan que fazia biscates na estrada para financiar sua obsessão.
Existem muitas causas para as disfunções sobrepostas que fazem a vida americana contemporânea parecer tão distópica, mas a solidão é uma das principais. Mesmo antes da Covid, os americanos estavam se tornando mais isolado. E como Damon Linker apontado recentemente em The Week, citando Hannah Arendt, pessoas solitárias são atraídas por ideologias totalitárias. “A principal característica do homem das massas não é a brutalidade e o atraso, mas o seu isolamento e a falta de relações sociais normais”, concluiu Arendt em “As Origens do Totalitarismo”, descrevendo aqueles que se entregaram a movimentos de massa abrangentes.
Uma sociedade socialmente saudável provavelmente nunca teria elegido Trump em primeiro lugar. Como Daniel Cox, pesquisador sênior em pesquisas de opinião pública no conservador American Enterprise Institute, escreveu em FiveThirtyEight logo após as eleições de 2020, “a parcela de americanos que estão mais socialmente desconectados da sociedade está aumentando. E esses eleitores apoiam desproporcionalmente Trump. ”
Dados de sondagem do Centro de Pesquisa da AEI sobre a Vida Americana, descobriu que 17 por cento dos americanos disseram não ter uma única pessoa em sua “rede social central”. Esses “eleitores socialmente desconectados tinham muito mais probabilidade de ver Trump de forma positiva e apoiar sua reeleição do que aqueles com redes pessoais mais robustas”, escreveu Cox.
Não é apenas o trumpismo que se alimenta do isolamento. Considere o QAnon, que se transformou de um boato em um quadro de mensagens da internet em uma quase religião. Em seu livro “A tempestade está sobre nós: como QAnon se tornou um movimento, culto e teoria da conspiração de tudo”, o jornalista Mike Rothschild mostra como um senso de comunidade digital é fundamental para o apelo de QAnon. “É uma das razões pelas quais os baby boomers caíram com Q em um grau tão surpreendente – muitos estão com filhos vazios, por conta própria ou aposentados”, escreve ele.
É também um provável motivo pelo qual a QAnon começou a se expandir em conjunto com os bloqueios da Covid, encontrando uma nova vida entre Influenciadores do Instagram, praticantes de ioga e mães suburbanas. De repente, pessoas em toda a América tiveram suas vidas sociais obliteradas, e muitas mães se viram presas em um isolamento doméstico além de qualquer coisa imaginada por Betty Friedan. Presos em casa, eles tiveram mais tempo para serem sugados para buracos de coelho na internet. QAnon, que veio para fusão com Covid-truterismo, deu-lhes uma explicação para sua miséria e vilões para culpar.
Um paradoxo cruel de Covid é que o distanciamento social necessário para controlá-lo alimentou patologias que agora o prolongam. Pessoas isoladas e atomizadas recorreram a movimentos que as voltaram contra as vacinas. Aqui, também, Arendt foi presciente. Ela descreveu as pessoas libertadas de qualquer lugar definido no mundo como sendo ao mesmo tempo profundamente egoístas e indiferentes ao seu próprio bem-estar: “O egocentrismo, portanto, andava de mãos dadas com um enfraquecimento decisivo do instinto de autopreservação. ”
Um dos personagens mais vívidos do livro de Bender é Randal Thom, um veterano da Marinha de 60 anos cuja esposa e filhos o deixaram por causa de seu problema com drogas, e que passou um tempo na prisão. “Os comícios se tornaram o princípio organizador de sua vida, e os fãs de Trump o amavam por isso”, escreve Bender. “Como o próprio Trump, todos os erros anteriores de Randal não importavam para eles.” Quando ficou doente com o que acreditava ser a Covid, ele se recusou a ir ao hospital, para não “aumentar potencialmente o número de casos sob a supervisão de Trump”. (Ele sobreviveu, mas morreu em um acidente de carro no caminho para casa de um desfile de barcos Trump em outubro.)
Perto do final do livro de Bender, Saundra reaparece. Ela tinha acabado de estar no Capitol para a insurreição de 6 de janeiro e parecia pronta para mais. “Diga-nos onde precisamos estar, e simplesmente largamos tudo e vamos”, diz ela. “Ninguém se importa se eles têm que trabalhar. Ninguém se preocupa com nada. ” Se você der sentido à vida das pessoas, elas darão tudo a você.
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