O governo da Ucrânia é “abertamente neonazista” e “pró-nazista”, controlado por “pequenos nazistas”, diz o presidente Vladimir V. Putin da Rússia.
Autoridades americanas lideradas pelo presidente Biden são responsáveis pela “nazificação” da Ucrânia, diz um dos principais legisladores da Rússia, e devem ser julgadas perante um tribunal. Na verdade, outro legislador diz que é hora de criar uma “analogia moderna com o Tribunal de Nuremberg” enquanto a Rússia se prepara para “desnazificar” a Ucrânia.
Caso a mensagem não tenha sido clara, o noticiário semanal do Kremlin exibiu imagens em preto e branco no domingo de nazistas alemães sendo enforcados no que hoje é a Praça da Independência, no centro de Kiev. Os homens caem, pendurados em uma longa viga, e a multidão aplaude.
A linguagem da invasão da Ucrânia pela Rússia tem sido dominada pela palavra “nazista” – uma afirmação intrigante sobre um país cujo presidente, Volodymyr Zelensky, é judeu e que no outono passado assinou uma lei combate ao anti-semitismo. Putin começou a aplicar a palavra regularmente ao atual governo do país nos últimos meses, embora há muito se refira à revolução pró-ocidente da Ucrânia de 2014 como um golpe fascista.
O surgimento repentino do insulto “nazista” mostra como Putin está tentando usar estereótipos, realidade distorcida e o trauma persistente da Segunda Guerra Mundial em seu país para justificar sua invasão da Ucrânia. O Kremlin está lançando a guerra como uma continuação da luta da Rússia contra o mal no que é conhecido no país como a Grande Guerra Patriótica, aparentemente contando com o persistente orgulho russo na vitória sobre a Alemanha nazista para apoiar o ataque de Putin.
“Esta retórica é factualmente errada, moralmente repugnante e profundamente ofensiva”, disseram estudiosos do genocídio e do nazismo de todo o mundo em uma carta aberta depois que Putin invadiu. Embora a Ucrânia tenha grupos de extrema direita, disseram eles, “nada disso justifica a agressão russa e a grosseira descaracterização da Ucrânia”.
Os ucranianos dizem que os horrores da invasão da Rússia mostram que se algum país precisa ser desnazificado, é a Rússia. Sua guerra trouxe devastação para cidades de língua russa como Kharkiv e Mariupol e sofrimento generalizado para Kiev.
E Putin, em um discurso na quarta-feira, usou a linguagem nós-contra-eles de um ditador para proclamar que a sociedade russa precisava de uma “autopurificação” da “escória e traidores” pró-ocidentais em seu meio.
Muitos acreditam que a determinação declarada de Putin de “desnazificar” a Ucrânia é um código para seu objetivo de derrubar o governo e reprimir ativistas e grupos pró-ocidentais. É um eco de como ele usou a lembrança russa do sofrimento e da vitória da nação na Segunda Guerra Mundial para militarizar a sociedade russa e justificar repressão doméstica e agressão estrangeira.
Os ucranianos cerraram fileiras atrás de Zelensky, no entanto, fazendo com que Putin aumentasse a brutalidade de sua guerra. A missão de “desnazificação” de Putin significa cada vez mais que ele está determinado a “destruir todos os ucranianos”, escreveu o ministro da Informação do país, Oleksandr Tkachenko, no Facebook, em russo, na semana passada.
“Isso é pior que o nazismo”, escreveu Tkachenko.
Pode parecer difícil imaginar que russos comuns possam aceitar a comparação de Putin da vizinha Ucrânia – onde milhões de russos têm parentes e amigos – com a Alemanha nazista, o país que invadiu a União Soviética ao custo de cerca de 27 milhões de vidas soviéticas.
Como muitas mentiras, a afirmação de Putin sobre uma Ucrânia controlada pelos nazistas tem uma conexão de espelhos com a realidade. Grupos judeus e outros têm, de fato, criticado Ucrânia desde sua revolução pró-ocidental em 2014 por permitir que combatentes da independência ucraniana que em certo momento se aliaram à Alemanha nazista fossem venerados como heróis nacionais.
Alguns grupos nacionalistas marginais, que não têm representação no Parlamento, usam retórica e simbolismo racista associados à Alemanha nazista.
Eduard Dolinsky, diretor-geral do Comitê Judaico Ucraniano, um grupo que representa os judeus ucranianos, disse que alguns no país se referem ironicamente a esses grupos de extrema-direita como “nazistas” – “pequenos nazistas” – como Putin faz. Nas redes sociais, o Sr. Dolinsky nos últimos anos tem chamado frequentemente a atenção para coisas como o renomear de um grande estádio no oeste da Ucrânia para Roman Shukhevych, um líder nacionalista ucraniano. Ele comandou tropas que foram implicadas em assassinatos em massa de judeus e poloneses durante a Segunda Guerra Mundial.
“Esse problema existiu e continua existindo”, disse Dolinsky em entrevista por telefone do oeste da Ucrânia, alguns dias depois de fugir de Kiev. “Mas é claro que recuou 10 vezes em importância em comparação com a ameaça representada pela Rússia em sua suposta luta contra o nazismo.”
As postagens de Dolinsky sobre questões de extrema direita na Ucrânia eram frequentemente amplificado por oficiais russos, que os usaram como prova de que o país era dominado pelos nazistas. Alguns ucranianos o criticaram por brincar com a propaganda russa, mas Dolinsky diz que não se arrepende – e observa que recusou firmemente convites para aparecer na televisão estatal russa.
Sergei Markov, um analista pró-Kremlin que aparece com frequência na televisão estatal, afirma que os nazistas modernos da Ucrânia não são antijudeus, mas antirussos – porque essa é a agenda que ele afirma que as agências de inteligência ocidentais estabeleceram para eles. Na narrativa de propaganda cada vez mais complicada da Rússia, reprisada por Putin em seu discurso na quarta-feira, o Ocidente está apoiando os “nazistas” da Ucrânia como uma forma de degradar a herança russa da Ucrânia e usar o país como uma plataforma para destruir a Rússia.
Guerra Rússia-Ucrânia: principais coisas a saber
“Estamos sendo convencidos de novo e de novo de que o regime de Kiev, para o qual seus mestres ocidentais definiram a tarefa de criar uma ‘anti-Rússia’ agressiva, é indiferente ao destino do próprio povo da Ucrânia”, disse Putin.
Markov diz que o Kremlin começou a usar a terminologia “nazista” para “passar aos políticos e à mídia ocidentais” sobre a necessidade de invadir a Ucrânia. Mas o uso da palavra também parece voltado para os russos, para quem a lembrança da vitória da União Soviética sobre a Alemanha nazista continua sendo talvez o elemento mais poderoso de uma identidade nacional unificadora.
Agora, a narrativa continua, Putin está finalmente realizando os negócios inacabados da União Soviética.
“Do ponto de vista da sociedade russa, os fascistas ucranianos de hoje são sucessores da causa do fascismo da época”, disse Markov, ecoando um ponto de vista do Kremlin.
Mesmo que a televisão estatal ignore a devastação que as forças russas estão causando na Ucrânia e o número crescente de baixas russas, ela está repleta de reportagens sobre grupos extremistas ucranianos – aqueles que, na realidade, ocupam um lugar marginal na sociedade ucraniana. Relatos sobre ruas sendo renomeadas para Stepan Bandera, o líder nacionalista ucraniano que a certa altura se aliou à Alemanha nazista contra os soviéticos – antes que os alemães se voltassem contra ele e o colocassem em um campo de concentração – ofendem gerações mais velhas de russos que ouviram falar dos males da colaboradores nazistas.
Com grupos nacionalistas ucranianos agora desempenhando um papel importante na defesa de seu país da invasão russa, os apoiadores ocidentais da Ucrânia têm lutado pelo tom certo. O Facebook disse na semana passada que estava abrindo uma exceção às suas políticas antiextremismo para permitir elogios à unidade militar de extrema direita do Batalhão Azov da Ucrânia, “estritamente no contexto de defender a Ucrânia, ou em seu papel como parte da Guarda Nacional da Ucrânia”.
A mídia estatal russa aproveitou a ação do Facebook como a mais recente prova de que o Ocidente apoiava os nazistas na Ucrânia. Eles também destacam quando políticos ocidentais, como a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, na quarta-feira, cumprimentam Zelensky com “Slava Ukraini!” — “Glória à Ucrânia!” — uma saudação usada pelas tropas de Bandera.
“Para as pessoas socializadas nesta cultura soviética, essas são definitivamente associações negativas”, disse Vladimir Malakhov, historiador da Escola de Ciências Sociais e Econômicas de Moscou que estuda nacionalismo e etnia. “É antissemitismo, é ser anti-russo, é radicalismo.”
Sr. Dolinsky, do Comitê Judaico Ucraniano, observou que tem havido muitos judeus entre os 3 milhões de ucranianos que fugiram do país, e que alguns podem não retornar. A guerra de Putin pode, portanto, desferir um golpe devastador para a comunidade judaica da Ucrânia, disse ele.
“Isso estará entre os resultados dessa ‘desnazificação'”, disse Dolinsky. “Nossas vidas foram destruídas.”
A reportagem foi contribuída por Mike Isaac em São Francisco e Catarina Porter Em Toronto.
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