16 de março de 2022, o líder do Partido Nacional, Christopher Luxon, nomeou seu vice Nicola Willis como o novo porta-voz de finanças do National para substituir o cessante Simon Bridges.
OPINIÃO:
Nicola Willis está aberta a uma xícara de chá com a revolucionária ministra das Finanças Ruth Richardson, mas suas inclinações são mais John Key, Bill English e a ortodoxia moderada de Steven Joyce.
LEIAMAIS
Ela trabalhou em estreita colaboração com os três
Parlamento e durante seus cinco anos na Fonterra.
O inglês, em particular, influenciou o mais recente ministro das Finanças do National, aquele com maior probabilidade de conseguir o emprego real desde que o partido deixou o governo em 2017.
Anteriormente responsável pela educação e habitação, Willis pode reprisar sem esforço o caso de investimento social de English.
Da mesma forma, assim como o inglês não era um radical dos anos 1980 ou 1990, Willis compartilha seu compromisso com o consenso que surgiu, incluindo a importância da estabilidade de preços, flexibilidade do mercado de trabalho, um sistema tributário amplo e de baixa taxa, prudência fiscal ao longo do ciclo de negócios e mercados abertos e competitivos. Ela aceita que os ministros das Finanças tenham que acertar essas coisas, o que significa manter o amplo consenso que prevaleceu de 1991 até o início de 2020.
Onde os colegas dizem que Willis é mais interessante – ou mais chato, dependendo do seu ponto de vista – é a ênfase na máquina do governo.
Trabalhando para Key, ela viu que os pronunciamentos do primeiro-ministro nem sempre estão de acordo com os eventos subsequentes. As falhas do governo de Ardern em KiwiBuild, pobreza infantil, desigualdade e saúde mental sublinharam para ela que a Colmeia anunciando uma nova política e alocando algum dinheiro não é o mesmo que implementá-la.
Willis evita concluir que o fracasso contínuo de Wellington significa que o governo deve recuar na construção de infraestrutura ou na prestação de serviços sociais de alta qualidade.
Em vez disso, ela acha que a maior parte do trabalho de um ministro das Finanças deve ser supervisionar e, quando necessário, conduzir a burocracia para entregar o que os ministros financiaram e prometeram. Isso faria dela uma Ministra das Finanças no modo Joyce ou Bill Birch.
Como eles com banda larga e energia ultrarrápidas, espere que a infraestrutura seja uma prioridade da Willis se ela assumir o cargo de Grant Robertson no próximo ano. Ela acha que os sucessivos governos da Nova Zelândia foram insuficientemente inovadores na forma como facilitaram e financiaram grandes projetos.
Os colegas políticos de Willis e a Fonterra concordam que ela é uma workaholic.
Key a classifica altamente. Ela ajudou a elaborar seus primeiros discursos como líder da Oposição quando ele corajosamente posicionou o National de volta ao centro. Notoriamente, ela interpretou Helen Clark tão bem na preparação do debate de Key em 2008 que os estrategistas da campanha cancelaram as sessões mais cedo, com medo de que o candidato perdesse a confiança antes da coisa real.
Key, que então empregou Willis como estrategista e conselheira, diz que ela é extremamente brilhante, estrategicamente inteligente, uma comunicadora eficaz e aos poucos vai minar Robertson, que ele escolhe para subestimá-la.
Colegas do tempo de Willis na Fonterra dizem que ela era hábil em identificar como os objetivos comerciais poderiam ser posicionados positivamente para governos e formuladores de políticas aqui e no exterior.
Suas funções na Fonterra incluíam gerente geral de implantação de estratégia, onde seu trabalho era tentar incorporar no nível operacional os grandes planos feitos pela matriz. Como diretora global de assuntos de partes interessadas, ela trabalhou com unidades de negócios e funcionários do governo na Indonésia, China, Malásia e Sri Lanka. Como gerente geral de gerenciamento de nutrientes, ela liderou a gestão operacional das fazendas de propriedade da Fonterra.
Sua escolha da Fonterra por seu tempo no setor privado foi baseada em sua crença na importância dos setores primário, manufatura e distribuição. Felizmente, seu papel como gerente de relações governamentais em seu primeiro ou dois anos na Fonterra também a ensinou que o poder dos lobistas e interesses especiais de Wellington precisa ser reduzido ao tamanho anterior a 2008, para que o mercado livre aloque mais recursos em vez de políticos. e burocratas.
Os planos de Willis ainda podem ser frustrados pelo líder do Act, David Seymour, que está deixando claro que está interessado no trabalho financeiro.
Seymour poderia apontar para a National anteriormente tornando Winston Peters Tesoureiro em 1996, mas isso foi na suposição – que se mostrou amplamente correta – que Peters seria superado e superado por Birch, teoricamente seu subordinado. Ninguém acha que Seymour seria outro Peters.
A menos que a votação de Act permaneça bem acima de 10% e Seymour indique que ele pode não apoiar um governo liderado por um governo nacional em confiança e oferta – certamente cenários mutuamente exclusivos – Christopher Luxon considerará sua oferta como fora de questão. Nada sobre a liderança de Luxon e Willis até agora indica que eles apóiam a reforma radical que Seymour exigiria.
No entanto, Willis pode não ter escolha a não ser ser o ministro das Finanças mais importante desde Richardson. Ao contrário de seu mentor English, que assumiu o lugar de Michael Cullen em 2008, Willis não herdaria nada parecido com o consenso estável pós-1991, conforme entendido até o início de 2020.
A estabilidade de preços não é mais o foco singular do Reserve Bank. Em vez disso, permitiu-se que a inflação ficasse fora de controle, tanto a importada por meio de interrupções na cadeia de suprimentos quanto a alimentada pela impressão de dinheiro do banco e pela crença de que a inflação é algo que pode apenas “olhar”.
Willis é ortodoxo em inflação. No comitê seleto de finanças e despesas do Parlamento, ela já teve encontros espinhosos com o governador do Banco Central, Adrian Orr. Seu questionamento assertivo sugere que ela acha que ele deixou a mangueira monetária ligada por muito tempo após o Covid. Orr pode não ser demitido, mas ficaria claro que seu trabalho é restaurar a estabilidade de preços o mais rápido possível, em vez de suas outras preocupações.
A Willis também precisará restaurar a política fiscal ortodoxa após os gastos de US$ 62 bilhões de Robertson em Covid. Projetos de fantasia como o bonde de US$ 29 bilhões de Michael Wood para o aeroporto de Auckland – que custará US$ 15.000 a todas as famílias do país, mesmo ignorando a inevitabilidade de mais estouros no orçamento – estarão, pelo menos, sujeitos a análises mais céticas.
Mas o maior desafio de Willis será mudar a cultura política do Muldoonery que Ardern e Robertson reconstruíram. O espetáculo bizarro de um primeiro-ministro desesperado anunciando mudanças no preço da gasolina e das passagens de ônibus “a partir da meia-noite” está de volta pela primeira vez desde 1984, quando Ardern tinha 4 anos e Willis 3.
Mesmo sem a pior crise econômica desde a década de 1930 como resultado da guerra na Ucrânia, e o risco que a Nova Zelândia de repente tem de encontrar novos mercados para substituir a China, assim como tivemos que substituir a Grã-Bretanha em 1973, Willis herdará o tipo de cesta -caso de economia e confusão política que Richardson enfrentou em 1990.
As próprias inclinações de MMP e Willis significam que sua resposta será mais cuidadosa do que a de Richardson. Mas a urgência de restaurar os fundamentos básicos da gestão econômica para evitar a catástrofe não será menor. Willis pode encontrar-se uma revolucionária relutante.
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