Fui um ciclista apaixonado e medíocre a maior parte da minha vida. Eu fiz passeios de 100 milhas e fiquei quase morto por último, graças às paradas prolongadas de milkshake. Posso substituir uma câmara de ar em 60 minutos, apenas com xingamentos moderados. Uma vez quebrei meu quadril em uma mountain bike depois de lançar 10 pés no ar de um salto que eu nem sabia que estava lá.
Em outras palavras, eu amo andar de bicicleta – só não sou bom nisso. Eu não possuo uma camisa de ciclismo, muito menos uma coberta com os logotipos dos patrocinadores da corrida. Minhas luvas estão furadas, minhas meias não combinam e minha garrafa de água é o que eu encontrei na garagem, possivelmente o copo com canudinho do meu filho.
Mas é a velocidade perfeita entre caminhar e dirigir – você pode voar como um pássaro por uma estrada solitária ou passar pelos jardins do bairro. Uma caminhada de um dia inteiro se torna algumas horas em uma mountain bike.
Hoje, andar de bicicleta é mais popular do que nunca. O mercado de bicicletas cresceu 75 por cento em abril de 2020 e realmente não parou. Para bicicletas especializadas, os tempos de espera podem ser superiores a um ano. Mas não está claro que esse frenesi pandêmico de compra de bicicletas se transformará em uma mudança de longo prazo para o ciclismo. O último boom de bicicletas americano, no início dos anos 70, depois se extinguiu. Quantas motos vão acabar acumulando poeira na garagem desta vez?
Nenhum, se pessoas como Vivian Ortiz, a “prefeita das bicicletas” de Boston, têm algo a dizer sobre isso. Como eu, ela está acostumada a receber olhares estranhos de pilotos mais bem equipados e mais rápidos. “Sou uma mulher de 58 anos com excesso de peso e porto-riquenha”, disse ela. “Então, eu estou andando de bicicleta e eles ficam tipo, quem diabos é você?”
A Sra. Ortiz começou a andar de bicicleta por volta de 2012, aos 50 anos, alguns anos depois de se mudar para Boston e perceber que o transporte público não era flexível o suficiente. Ela não tem carro desde então e hoje trabalha em tempo integral para melhorar acesso para pedestres e bicicletas para crianças.
Para ela, andar de bicicleta não é impressionar os vizinhos ou mesmo se exercitar; é uma maneira de se conectar com os outros. Incomoda a Sra. Oritz que tão poucas pessoas de cor tenham abraçado historicamente o esporte (embora isso seja mudando rápido), e ela passa seus fins de semana reunindo pessoas – amigos e estranhos que ela encontrou – em seu bairro de South Boston para passear ao longo do rio Neponset.
Essa é a coisa sobre andar de bicicleta: se você acha que os ciclistas são todos milionários vestindo lycra ou invencíveis de 15 anos saltos voandoentão você ainda não conheceu seu pessoal de ciclismo ou encontrou seu passeio perfeito.
Se você comprou uma bicicleta pandêmica por impulso e não a usou, ou tem um velho cruzador escondido em sua garagem, agora é um ótimo momento para voltar à sela. Não pode montar? Sente-se oprimido pelo mundo do ciclismo? Não se preocupe, há um lugar lá para você – bem ao meu lado e do copo com canudinho do meu filho.
Comece com uma atualização.
Se você nunca aprendeu a andar de bicicleta, não é tarde demais. Ou, talvez você simplesmente não se lembre, já que a última bicicleta que você andou era rosa brilhante com flâmulas nas alças. De acordo com uma pesquisa de tamanho moderado da YouGov, apenas 6% dos americanos não pode andar de bicicleta mas mais da metade de nós diz que nunca o faz, o que pode ser um problema para começar de novo.
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Acontece que andar de bicicleta não é nada como andar de bicicleta – você pode esquecer como fazê-lo. Além disso, andar de bicicleta em uma trilha ou no trânsito não é como andar de BMX em seu bairro quando criança. E pode ser perigoso aprender na hora. Considere aulas de lugares como REIa Liga dos Ciclistas Americanos ou sua loja de bicicletas local.
Alison Dewey, diretora de educação da Liga dos Ciclistas Americanos e instrutora ocasional de ciclismo para adultos, disse que as aulas podem ajudá-lo a se sentir confiante em torno de carros ou em uma trilha esburacada. Caso contrário, encontre uma ciclovia no seu bairro ou uma estrada de incêndio para uma mountain bike. Ou jogue um rack no carro e vá encontrar um lugar que você goste.
Descubra que tipo de bicicleta você precisa.
Hoje em dia existem bicicletas de estrada e bicicletas de montanha, mas também velódromosbicicletas dobráveis, cruzadoreshíbridos, bicicletas de cascalho, BMX’s, bicicletas de passeio e bicicletas elétricas. Além do estranho reclinadotandem ou triciclo.
“Vivemos na melhor época que você poderia esperar ser um ciclista”, disse Tom Ritchey, presidente da Ritchey Design, que inventou alguns dos primeiros componentes de mountain bike e fundou a primeira empresa que os vendeu.
O Sr. Ritchey disse que antes de comprar uma bicicleta, saiba onde quer pedalar. Você está ansioso para voar pela estrada aberta ou saltar através de riachos de paralelepípedos? Que trilhas e estradas existem perto de sua casa? Onde seus amigos andam?
Se você não tem certeza ou deseja manter as opções em aberto, as bicicletas híbridas ou de cascalho são boas escolhas. Ambos são projetados para ruas e trilhas, mas os híbridos são mais como mountain bikes que também podem levá-lo ao trabalho. As bicicletas de cascalho são bicicletas de estrada que não se importam com algumas pedrinhas.
Mas seja realista sobre onde você realmente vai pedalar. É irritante descer a rua em uma bicicleta de montanha lenta. Mas o pior é andar de bicicleta que não se ajusta ao seu corpo, disse Ritchey. Quadros de bicicletas de montanha e de estrada são medidos de forma diferente, por isso é importante ir a uma loja de bicicletas e ter alguém para você, mesmo que você compre em outro lugar.
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Talvez jogue um motor em sua bicicleta para uma boa medida.
O conceito de uma bicicleta de pedal assistida por motor remonta para a década de 1880, mas as e-bikes só se tornaram realmente populares na virada deste século. Existem três tipos: Classe 1 e 2 dão-lhe um empurrão extra enquanto pedala, mas atinge o máximo de 32 km por hora. A classe 3 é mais rápida e nem sempre permitida em trilhas e ciclovias.
Aposto que o Sr. Morris, meu professor de ginástica do ensino médio, chamaria as e-bikes algo como um “atalho do trapaceiro sujo”. Mas há algumas evidências de que ter um motor na ponta dos dedos realmente aumenta o condicionamento físico, principalmente se você acabar usando mais a bicicleta ou andando mais longe, embora a maioria das pesquisas acompanhe os usuários por apenas alguns meses.
Embora as e-bikes sejam mais caras do que a maioria das bicicletas padrão, seus defensores dizem que faz sentido para os passageiros e poderia até substituir um carro para alguns. Também podem ser úteis para cavaleiros mais velhos que querem ficar em forma, mas lutam nas colinas locais.
O Sr. Ritchey concordou que as e-bikes têm benefícios, mas não conseguiu esconder seu desgosto geral pelos dispositivos, especialmente quando pilotados por alguém que parece não precisar de um.
“Quando vejo um garoto de 17 anos me passar em uma bicicleta elétrica – sim, é difícil para mim não dizer algo sarcástico”, disse ele.
Decida onde montar.
De acordo com a Rails-to-Trails Conservancy, a América tem 40.000 milhas de trilhas multiuso — que é apenas 7.000 a menos do total para rodovias interestaduais.
Se você se mudou para uma nova área ou simplesmente não explorou sua cidade, as bicicletas são uma excelente maneira de encontrar um novo lugar favorito. Muitas cidades tornaram-se mais amigo da bicicletae vale a pena examinar seus rotas recomendadasmuitas vezes longe trânsito ou em caminhos pavimentados.
Há também muitos aplicativos de ciclismo. Eu diria que o melhor programa gratuito é o REI’s Projeto MTB, que mostra todas as melhores trilhas em sua área, codificadas por cores de acordo com a dificuldade, e permite que você acompanhe seu passeio à medida que avança. Rails-to-Trails tem um bom mapa nacional para trilhas de bicicleta locais. Para as ruas da cidade, Ortiz disse que o modo de bicicleta do Google Maps não é terrível.
“E o que eu amo nisso é quantas vezes a viagem de bicicleta é mais rápida que o trem”, disse ela.
Se estiver disposto a pagar, Dieta e Komoot são boas opções para planejar passeios e construir comunidade.
Fique seguro.
A Sra. Dewey disse que a maior preocupação que ela ouve de pilotos novos ou que retornam é a segurança. Não há dúvida de que andar de bicicleta pode ser assustador – carros se movem rápido e rochas não são divertidas para pousar – mas existem medidas que você pode tomar para evitar se machucar. Compre um bom capacete. Use roupas refletivas à noite. Encontrar pessoas para andar de bicicleta.
A Sra. Ortiz disse que o treinamento também pode ajudar. Um truque é olhar por cima do ombro quando um carro vem atrás de você para fazer uma conexão com o motorista para que eles saibam que você está lá. A mesma ideia se aplica aos pedestres. Ms. Ortiz usa um sino para que as pessoas saibam que ela está chegando. Se eles não se virarem para olhar, eles podem ter fones de ouvido, então diminua a velocidade.
No entanto, ela e outros disseram que os próprios pilotos nunca devem usar fones de ouvido. Por mais que eu ame tocar ao som de Rush vintage ou Guns N’ Roses enquanto estou voando pela estrada, ser um piloto seguro significa usar todos os seus sentidos.
Os ciclistas de montanha enfrentam perigos diferentes, como rochas, raízes e (muitas vezes) arrogância. Enquanto o YouTube está cheio de vídeos de maníacos bombardeio morro abaixo, a disciplina do mountain bike é, na verdade, ir devagar. Bons ciclistas de montanha podem manter o controle mesmo quando praticamente parados.
No final, como em todas as aventuras, o objetivo é se divertir e ver seu mundo de uma forma diferente. Quer você seja um coelhinho da sarjetanadadeira, Hasselhoffgerbilo ou Fredpegue seu tredder, fixie, yonka ou hardtail – e pegue a estrada.
Erik Vance é editor da mesa Well.
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