Quatro fuzileiros navais dos EUA foram mortos na Noruega durante um exercício de treinamento da Otan, disse a polícia norueguesa neste sábado.
Os fuzileiros navais participaram um exercício planejado há muito tempo chamado Cold Response na sexta-feira, quando sua aeronave de rotor inclinado MV-22B Osprey caiu ao sul de Bodo, no condado de Nordland, disse a Força Aérea Real Norueguesa em comunicado.
Organizado regularmente pela Noruega, o exercício de resposta fria destina-se a ensinar habilidades de sobrevivência às tropas em condições climáticas extremas no Ártico. A Otan disse em comunicado que o Cold Response 2022 não estava ligado à invasão da Ucrânia pela Rússia.
Os fuzileiros navais foram dados como desaparecidos na sexta-feira à noite, depois que seu Osprey não pousou às 18h, horário local. A polícia norueguesa está investigando, mas as informações sobre a causa do acidente ainda não foram divulgadas.
“Eu temia o pior, mas esperei por muito tempo por notícias melhores”, disse o chefe de defesa norueguês, general Eirik Kristoffersen, em um comunicado no sábado.
Os membros da tripulação foram designados para a II Força Expedicionária de Fuzileiros Navais, que em comunicado na manhã de sábado disse que foram listados como “status de serviço paradeiro desconhecido” – potencialmente indicando que os fuzileiros ainda não haviam recuperado seus restos mortais.
O Centro de Coordenação de Resgate Conjunto na Noruega iniciou uma operação de busca e resgate depois que o Osprey não retornou na noite de sexta-feira. Mais tarde, um local do acidente foi visto do ar, ao sul de Bodo.
As más condições climáticas impossibilitaram que os serviços de resgate chegassem ao local a partir do ar, mas a polícia e as equipes de resgate finalmente chegaram à área a pé e em motos de neve. A Força Aérea Real Norueguesa confirmou no início de sábado que os policiais tinham chegou ao local do acidente.
Os exercícios de Resposta Fria deste ano começaram em março e reuniram cerca de 30.000 soldados de mais de 27 países da Europa e América do Norte.
O primeiro-ministro da Noruega, Jonas Gahr Store, postou uma mensagem de pesar no Twitter no sabado de manha.
“É com grande tristeza que recebemos a mensagem de que quatro soldados americanos morreram em um acidente de avião na noite passada”, escreveu ele, acrescentando: “Nossas mais profundas condolências vão para as famílias dos soldados, parentes e colegas soldados em sua unidade”.
Acidentes durante exercícios de treinamento militar não são comuns, mas não são inéditos. Em fevereiro, quatro contratados morreram quando um helicóptero caiu em uma instalação naval dos EUA durante uma missão de treinamento no Havaí e, em 2020, um piloto da Força Aérea morreu quando seu caça caiu durante um voo de treinamento na costa nordeste da Inglaterra.
John Ismay relatórios contribuídos.
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